Чтение онлайн

– Как?!

– Вот так!
– девушка утерла скупую слезу.
– Застыл, словно соляной столб, и до сих пор там так и стоит.

– Что?
– выдержка мне стала изменять, я боялась оскорбить чувства прислуги раскатистым хохотом.
– И не дышит?

– Да дышит, дышит, - отмахнулась она.
– Но не двигается. В общем…

– Что с моими девушками?!
– недоброе предчувствие кольнуло в сердце. Чую поздновато я спохватилась.

– С ними все в порядке, они… - девица опять замялась.

– Да говори уж как есть!
– душа ухнула куда-то в пятки. Все же я обещала их родителям присматривать за ними, а не разлеживаться на господских перинах.

– Они в западном крыле, в старых гостевых покоях.

– Запертые!
– можно было даже не напрягаться, чтобы понять. Да и замешательство девицы сильно наводило на подозрения. Интересно, чем еще отличились красавицы-избранницы горных лордов? Не придется ли их всех везти обратно?

– Да!
– согласно кивнула горничная.

– Небось Деннели распорядился?

– Нет, что вы, госпожа!
– девушка воровато огляделась.
– Его милость вместе с его величеством отправились на границу.

От количества милостей голова стала идти кругом.

– Что-то случилось?

– Предвечный лес, госпожа! Говорят, в этом году туманы пришли раньше обычного.

Чтобы Балти расщедрился на портал в очередной раз - должно было произойти, что-то очень нехорошее.

– Хатру они конечно же прихватили с собой?

– К-кого?
– от переваривания чужеродного имени, девушка поморщилась.

– Давай лучше приводить меня в порядок… Как тебя зовут?

– Луся!
– лицо горничной сразу же посветлело.

– Что ж Луся, - философски подметила я.
– Надо бы девушек освободить, поэтому давай скорее приводить меня в порядок.

И тут горничная снова потупила взор. Да, сколько можно уже?

– Понимаете, девушек распорядились запереть не его величество и даже не его милость Эйдан.

– А кто же?

Она опять огляделась, будто кто-то нас мог подслушать. Поэтому пришлось напрячься и мне. Дело явно было нечисто, и пахло гнильцой.

– Это сделала миледи, - шепотом произнесла девица.

Хатра не миледи. Она и леди-то никогда не была. Как, впрочем, и я. Неужели самая младшая дочь Хаттара такая отъявленная мымра? Что ж, Балти повезло с выбором невесты. Тут я желаю ему успехов.

Но меня ждало разочарование.

Когда через полчаса вымытая, отчищенная и отскобленная я имела неосторожность заявится в приемный зал, меня ждал сюрприз. Просто невероятный. Невероятно мерзкий, надо сказать!

– Неужели это наша бедная малышка Риад?
– голос сочился ядом, а его обладательница восседала в кресле Хаттора словно королева, а не дочь королевского канцлера и жена покойного казначея.

И ладно, восседала - это еще громко сказано. Она полулежала в огромном сооружении, предназначавшегося для гордого горного, во всех смыслах, лорда.

– Смотрю, ты уже примеряешься к роли будущей правительницы Эрдинга?
– не стала бросаться в сантименты от встречи с бывшей заклятой подругой, и заговорила о насущном.

– Скорее, его жены, - Эволет ухмыльнулась и выровнялась в кресле.

– Интересно, что же ты так продешевила с партией?
– я старалась словами вернуть весь яд, которым она меня наградила изначально.
– Или после неожиданной кончины супруга ты познала невероятную нужду в мужском внимании, что теперь бросаешься на престарелого протектора Эрдинга?

– Престарелого? Нет, у тебя немного неверные сведения. Мне нужен его сын.

Старый протектор, как раз-таки стоял в конце зала перед зеркалом. Слышал ли он сии речи, но с места так и не сдвинулся. Подперли бы его шестами или там подушек разложили вокруг - вдруг рухнет, да повредит себе сиятельное чело.

Не знаю, что со мною приключилось, но слова Эволет задели прямо за живое. Неужели я вздумала ревновать Деннели, да ни за что в жизни! Просто наглость этой особы переходила все разумные пределы.

Когда-то она не считала себя достойным даже танцевать с Деннели, а теперь вознамерилась за того замуж выходить.

– У лорда Хаттара много наследников, - картинно вздохнула я.
– Но боюсь ты немного припозднилась.

– О, да брось паясничать! Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю!
– Эволет изящно встала и подошла поближе.
– Лорд Деннели молод, богат и знатен. К тому же единственный законный сын Хаттара.

Взор невольно устремился в сторону лорда-протектора.

– Странно, что ты узнала об этом только сейчас, - я пожала плечам.
– Кажется он всегда был таким. Просто служил в инквизиции своего дядюшки, но тогда ты не считала его такой блестящей партией.

– Времена меняются, - Эволет стала рассматривать перстни на своих руках так старательно, чтобы их еще умудрилась рассмотреть и я.

А я что? И рассмотрела. Аметисты в них были самые дешевые. Глаз ведьмы не проведешь.

– Батюшка недоволен тем, что горные лорды слишком вольны в своих нравах, - она немножко зевнула.
– Не поддаются контролю, а Бальтазар никак на это не желает повлиять.

Потому что, видимо, не дурак, как о нем многие позволяют себе думать. Но мысли свои я естественно не стала озвучивать. На всякий случай. Канцлерской дочери безумно нравилось рассказывать о своих планах. Вот и пусть старается.

– Вот и приходится жертвовать любимой дочерью.

Ага, особенно, когда на этой дочери клейма негде ставить. Будто бы я не слышала о ее похождениях, молва о которых доходила до самых Саршельских земель на юге Альбериона. Сомневаюсь, что даже замужем Эволет хранила свою супружескую верность - уж больно темперамент у нее был взрывоопасный.

Это не я так говорила, а Хатра, между прочим. А ее удивить такой развязностью было сложно. Кому и стоило уродится ведьмой в этом мире, так это канцлерской дочери. Глядишь, это вместо меня она сейчас была бы с ног до головы в печатях Эйдана Деннели.

Что они там пытались мне сказать с Бальтазаром тогда, так и не поняла, но желание проучить обоих осталось. И наставница - предательница! Ее, пожалуй, тоже в список для мести занесем.

– Я ценю твое мужество и заботу о батюшке, - прокашлявшись верила я леди Эволет.
– Но ты бы освободила девушек. А то как-то это не очень красиво - держать их взаперти.

– Этот убогий балаган, что здесь развели, начал порядком действовать мне на нервы, - скривилась будущая протекторша.
– Давай заключим сделку.