Чтение онлайн

Подходя к очередному повороту, Фролова ощутила, как быстро забилось её сердце. Часть неё сгорала от нетерпения и любопытства, хотелось поскорее узнать что же там ждало, а вторая трусливо замедляла шаг, боясь того же. Немыслимая возможность заглянуть в глубину подсознания, за которую все психотерапевты её мира без промедления пожертвовали бы какой-то из конечностей, а их клиенты выложили бы не одну сотню в долларовом эквиваленте, доставалась ей абсолютно бесплатно. Именно подбадривая себя этим, она и сделала шаг вперёд, сворачивая за идущей впереди тропкой, чтобой увидеть, как прямо из воздуха перед ней материлизуются силуэты двух людей.

— Что происходит? — испугано взвизгнула молодая девушка, прижимаясь к плечу мужчины.

— Не знаю, Лора, — спокойно ответил лорд, слегка сдвигая сестру за свою спину. — Держись за мной.

— Джозеф? — удивленно позвала Арина, глядя как кузены оборачивается на звук её голоса.

Лорд Джозеф Арти выглядел намного лучше, чем когда она видела его последний раз без сознания в лечебной капсуле. И, несмотря на то, что ему все еще приходилось опираться на изящную трость, в нем ощущалась сила и мужество мужчины, готового в любой момент заслонить собой сестру.

— Леди де Ариден де Арти, — пискнула Лора, присев в реверансе, что по мнению Фроловой смотрелось донельзя нелепо посреди зачарованного лабиринта. — Рада вас видеть. Это вы перенесли нас сюда?

— Это сделал лабиринт, — быстро сообразил Джозеф и, слегка склонил голову в сторону кузины, проявляя правила приличия и выказывая ей дань уважения.

Арина тоже кивнула ему, поскольку просто не представляла, как должна вести себя с мужчиной у которого отобрала титул наследника рода. Правда, она и жизнь ему спасла. Вообще-то это сделала лечебная капсула, организованная на деньги Александра, но ведь и ей полагалась доля благодарности. Разве нет?

— Но зачем лабиринту делать это? — удивилась Лора.

— Потому что больше всего леди хочет обрести семью, — удивительно мягко пояснил низкий мужской голос, когда темный лорд вышел к ним на поляну, повернув из очередного поворота.

Не замедляясь, он подошёл к Арине и, положив ладони на её щеки, мягко притянул к себе для короткого поцелуя.

— Знал, что сразу приду к тебе, — с улыбкой признался он, едва их губы разомкнулись.

— Кхм, — выдал Джозеф, чувствуя себя неуютно, поскольку не привык к столь открытым проявлениям чувств.

Лора лишь распылась в улыбке, слегка пихнув его локтем, чтобы он не мешал романтическому моменту.

— И что нам теперь делать? — деловито поинтересовался кузен, игнорируя лёгкий румянец, что проявился на его щеках. — Как выбраться?

— Думаю, лабиринт перенесёт вас на площадь, когда корона будет надета, — задумчиво предположил Александр. — В любом случае, нам нужно спешить.

Арина и Александр переглянулись и одновременно свернули в одну сторону, следуя зову лабиринта. Джозеф, прихрамывая, пошёл за ними следом. Лора приняла локоть брата, хотя было непонятно это она следует в его компании или все же он идёт вперёд, опираясь на неё.

— Так значит семья? — с мягкой улыбкой тихо поинтересовался темный лорд, поглядывая на идущую рядом супругу у которой от такого простого вопроса спыхнули румянцем щеки.

— Я не могу комментировать того, чего не понимаю, — резче положенного ответила девушка, нахмурившись так, что между бровями пролегла глубокая морщинка.

Александр не обиделся её ответу. Он так привык к тому, что в любой неудобной ситуации она выпускала коготки и иголки, что мог заранее предугадать этот ответ. Как и то, что несмотря на внешнюю холодность, он мог поклясться, что внутри неё беснуется пожар.

— Леди Арти, как поживает ваш жених? — немного громче поинтересовался лорд де Вайленштейн, чтобы Лора наверняка его услышала.

— Томас почтил нас визитом, — с мечтательной улыбкой отозвалась кузина.

— Неделю назад, — хмуро добавил Джозеф. — И до сих пор не уехал. Есть предположение, что родственники просто выставили его из дома после того как узнали, что он сделал Лоре официальное предложение.

Кузина покраснела, а Арина не удержалась от смешка, который тут же поспешила замаскировать под кашель.

— Джозеф! — прошипела она разъяренной кошкой, косясь на все еще подрагивающие плечи идущей впереди леди де Ариден де Арти. — Томас просто не хочет оставлять меня одну до твоего полного выздоровления.

— Или он понимает, что в таком случае ты можешь передумать и разорвать эту велесову помолвку, — фыркнул лорд Арти, которому явно не нравился избранник сестры.

Если бы Арина не знала истинных причин его предвзятого отношения, она бы никогда не подпустила Томаса и близко к Лоре.

— Тихо! — резко замерший темный лорд, заставил всех остановиться и прекратить трепаться.

Фролова даже мысленно пнула себя, поскольку в компании кузенов позволила себе забыть где она и чем занимается.

Дорожка лабиринта, по которой они двигались, плавно тянулась вперёд, пересекаясь с несколькими извилистыми тропками. За густой зеленью не видео было ничего, но по настороженному лицу Александра девушка понимала, что он что-то или кого-то почувствовал. Проследив за его взглядом, она попыталась отпустить магию и уловить то, что так насторожило темного лорда.

Холод. Дикий, пронизывающий, острый ветер ворвался в её сознание обволакивая все замогильной тишиной. Чужие смазанные эмоции скользнули полупрозрачной тенью по её ощущениям, заставляя резко потянуть в себя воздух. Боль, гнев, ярость. Кровь и темнота. Арина не понимала как объяснить то, что приближалось, но внутри неё все леденело и вопило, что нужно бежать. Правда бежать было некуда, поскольку стоило ей развернуться к следующим в шаге от них кузенам, она заметила скользнувшие тени за их спинами.

А потом появились они.

Бледные изломанные тела с красными глазами и черными венами, четко отслеживаемыми под посиневшей кожей. Ожившие тела берсерков, словно сошедшие с кинолент про ходячих мертвецов, вышли с прилегающих троп, окружая их со всех сторон.

Лора завизжала, сильнее впиваясь в плечо брата, что тут же вытащил меч из ножен. То, что он в отличии от участников отбора был вооружён, уже воодушевляло.

— Любовь моя, — настороженно обратился к супруге Александр. — Зомби — это тоже твоё тайное желание?

Арина повернулась к нему с расширенными от ужаса глазами, но ответить не успела, поскольку к ним присоединился темный эльф.

— Они мои, — усмехнулся Иллион, удобнее перехватывая в руке короткий кинжал.

— Морана запретила поднимать ушедших, — прищурился Александр, следя за тем, как восставшие берсерки окружают их по кругу.

Словно ощущая необходимость предоставить больше места, лабиринт расширился, формируя на месте, где они стояли, широкую поляну.

— Да, но она была очень расстроена твоим предательством и согласилась нам помочь, — с гадкой ухмылкой пожал плечами эльф.