Чтение онлайн

– Пэтти? – он умудрился вложить и вопрос, и переживание в одно моё имя, и тот поток вопросов, что последовал бы за ним, просто отрицательно мотнула головой, не сейчас.

– Меня не беспокоить, – уже направляясь в свои покои, крикнула на ходу, отрезая все вопросы, нравоучения и политические игры министров, мне нужно было побыть одной.

Тени следовали за мной, отрезая все поползновения в мою сторону, понимали, что может случиться беда и защищали скорее министров от меня.

Взлетев по ступенькам, не оглядываясь направилась в покои, а там сразу в ванную комнату, мне нужна проточная вода. Только она смывает, унося с собой излишни клокочущей во мне агонии смерти бедных животных. Да, я забрала их боль, страх, помогла уйти за грань легко. Но каждое использование силы давило на меня. Мне нужен якорь, как можно скорей и я видела только один выход, договорной брак и ребёнок.

Стоя под тугими струями прохладной воды, обдумывала это вариант. Значит надо рассматривать претендентов иначе. Мне нужен хороший, мыслящий в политике и торговле, помощник, но это очень скользкая тропа. Слишком хитрый муж мне не нужен, я должна ему доверять и быть уверена, что он действует в интересах страны.

В памяти пронеслись разговоры и поведение женихов. Гордей сразу нет, этот рыжий идиот, присыпанный жжённым сахаром, первый кандидат на вылет. Восточный принц показался мне разумным, но и хитрым. Хм… Наверное стоит к нему присмотреться повнимательней.

Вода, как всегда, успокоила, унося с собой боли и печали. Странно, конечно, но именно вода дарила мне покой и умиротворение, будто она понимала меня и помогала, забирая все плохое себе. В детстве мне всегда хотелось, чтобы у меня проснулась стихийная магия и именно воды. Но детские мечты остаются мечтами светлыми и наивными.

Торжественный приём! Вот о чем стоило подумать. Это будет первая встреча с женихами. Точнее первая официальная, где они увидят меня такой, какой я захочу им показаться. Озорное настроение очень неожиданно подкинуло несколько идей. Первую из которых я решила опробовать. Но результат меня не порадовал.

Нежно-розовое пышное платье на смуглой загорелой коже смотрелось ужасно. Я смотрелась в нем словно погруженная в воздушное пирожное со взбитыми сливками и нежным кремом, от вида себя в зеркале заныли от сладости зубы и захотелось выпить воды. Всё-таки мода с материка была странной, возможно этот наряд на бледную кожу смотрелся бы лучше, но на мне, боги упаси, в таком показаться. В воображении попробовала представить рыжего Гордея с его белой кожей и россыпью маленьких капелек карамели. Фантазия всегда была у меня безумной и неуёмней, дурной, как говорили подруги и от увиденной картинки удержаться от смеха не получилось.

На длинном парне платье висело как на вешалке, неприлично провисая на плоской груди так, что были заметны небольшие ореолы сосков. В моем воображении они были такого же карамельного цвета. Корсет же был затянут так, что парень не мог дышать и вздымалась только верхняя волосатая часть груди, ещё неприличнее выставляя все на показ. Пышная юбка была коротка и открывала худые с рыжими волосками ноги, почему-то обутые в мягкие тапочки, такие же розовые, пушистые, расшитые блестящими пайетками, с глазками и ушками. Какого зверька они имитировали я не поняла. Но общая картинка убивала наповал, и я согнулась от смеха пополам.

Вот такой нервно хихикающей и путающейся в куче розовой ткани меня и нашли мои тени. Девчонки уже были собраны и готовы к приёму. Ну, а как иначе, они же мои фрейлины.

– Пэтти, ты чего ещё не одета? – всплеснула руками Рат.

– Только не говори, что ты решила пойти в этом ужасе, – выпучила глаза Лат, помогая мне выбраться из вороха ткани.

– Решила примерить заморские наряды и предстать перед женихами молодой, наивной дурёхой, – наконец-то с меня сдёрнули этот розовый ужас.

– И что смешного в этом? – Лат держала платье на вытянутых руках и пыталась рассмотреть и подобрать слова.

– Представила в нем рыжего Гордея, – уже отдышавшись и успокоившись, осмотрела наряды теней.

А девчонки решили покорить всех моих женихов, не иначе. Темно-синий наряд был у Рат, совсем недавно вошла эта мода и мои тени способствовали её распространению. Лёгкая блуза с широким круглым вырезом оставляла плечи открытыми, но прикрывала грудь, корсет делал талию узкой и приподнимал грудь девушки, делая её пышной. Но самое главное, была юбка. Очень пышная, с множеством слоёв и воланов, она была короткой спереди и настолько длинной сзади, что подметала полы. Длинные стройные ножки ниже колен были полностью открыты, как и сами коленки.

Не слыхано, дерзко, неприлично! Но для моих теней такой наряд был и приличен, и практичен. Лат красовалась в таком же, но темно-зелёного цвета. Как бы мы не скрывали лица за масками из черепов, солнце избегать не получалось и на коже, цвета гречишного мёда, тёмные благородные оттенки тканей смотрелись великолепно, подчёркивая и стройность фигуры, и красивые ножки. Вздохнув, от того, что роль скромницы мне так и не получилось примерить, пошла в гардеробную под дружный хохот своих теней. Видать они тоже представили не менее красочную картинку парня в розовом облаке…

Темно-бордовый почти черный наряд оттенял мою кожу, делая её визуально светлее, черные волосы были собраны в высокую причёску. На открытых ножках красовались туфельки с серебряной отделкой на высоком каблуке. Мои тени были выше меня, а каблук и причёска скрадывали разницу в росте. На открытую шею легло рубиновое колье, заканчивая образ. Я была готова и мне нравилось то, что я вижу в зеркале. Уверенная в себе хищница, да эту маску я часто носила, без неё выжить при дворе не реально, а править тем более.

Ну вот и посмотрим, как на меня такую отреагируют мои женихи. Реакция на мой дикий наряд и маску воина и охотника я уже увидела, и надо сказать, впечатление об этих мужчинах осталось не из лучших.

Глава 4

В зале приёмов уже собрались все придворные, а их было непривычно много, оно и понятно, ко двору небольшого островного государства прибыли принцы всех держав. Моим подданным хотелось и посмотреть, и себя показать. Особенно было много матрон с дочерьми. Этих хищниц ничто не останавливало, они видели цель и шли к ней сметая все на своём пути. И надо сказать, сейчас я была рада этому самоуправству. Пусть отвлекают на себя внимание. Всё-таки двенадцать претендентов за раз – это слишком.

Мы с тенями прятались и подсматривали за происходящим совсем не по-королевски, надо сказать. Но кого это волнует? Точно не меня. Зал был как на ладони и я тихо хихикала от того, как одни из женихов начинали сторониться, а другие шарахать от очередной матроны, мечтающей представить своё дитя. Особенно страдал Итан, самый молодой из всех и неопытный, ещё непривычный к такому напору и конечно, смазливый Лукиллиан.

Само собой, они были не единственными, просто первый был молод и его сочли лёгкой добычей, а второй был очень красив. Даже я прониклась его холодной, надменной красотой. Он был будто выше всего этого разряженного общества. Маска, поняла я, по себе знаю, так проще. Интересно, какой он в действительности? Мои тени хищно следили за его передвижением и "отстреливали" всех посягнувших на их добычу. Ну что ж, пусть веселятся.