Чтение онлайн

– Дык я это… Подрабатываю.

Понизив голос и прислоняя ладошку к губам, тихо произнесла:

– Этим, как его? Информатером! Сдаю всяких зазывал, да еще какую шалупонь.

Ай! Зря выразилась… Эка скривился собеседник на последнем слове. Правда, и самой слух резануло. Да… Перестаралась малость. Ну ничего, не сахарный, не растает от одного, даже не матерного.

– Так, ладно. Скажите лучше, бабуля, как добраться до Лилового 17. Со своими проблемами как-нибудь сам разберусь. А еще – где вас высадить, любезнейшая?

Вот не хотела я его отпускать без откровения, заинтриговал неимоверно. Потому затараторила:

– Вдоль Зеленой улицы по мостовой, а дальше через третий мост и через синий квартал. Остальное покажу. А извозчик ваш что, не местный? – не удержалась и все-таки спросила в конце. Ведь благодаря примечательным названиям и ребенок смог бы найти нужную улицу нашего ЦАМТа 1 , попросту зная очередность цветов радуги.

– Я вам более скажу, он и вовсе не живой, – сказал Кохт, заставляя меня изумляться еще больше. – Это истукан. Каменный гомункул.

– А-а-а, – сказала я, напрягая память. Знали таких. Но этот же не похож, на вид как человек. Иллюзия? Возможно.

– А цвета гомункул различает? – уточнила заинтригованно, в задумчивости прислонила пальцы к губам, заметив к тому же его еле различимые движения левой рукой, наводящие на мысли о кукловодах и марионетках.

«Видимо, нет», – но это я уже самой себе ответила.

Лорд же произнес только изобличающее:

– Итак, судя по вывеске здания, леди Моран, Доран или Корт, – сказал он, применяя магию левитации, чтобы стянуть с меня взъерошенный парик, приземляя означенный ко мне на колени. – Начнем заново? Я Ионас Кохт, граф Эмбишер, а вы?

– Рияна Дорин, детектив-компаньон Морана и Корта. – Ничуть не расстроившись от того, что меня раскрыли, всего лишь села ровнее, пристально заглянув в его темно-серые, цвета мокрого камня глаза.

– Очень приятно, – с этими словами парфюмер взял мою руку в свою, поцеловав кончики пальцев, предварительно очистив кожу магией. Экий чистюля. С другой стороны, пробовать грязь и я бы не согласилась ни за какие посулы.

– Почему мы остановились? – уточнила тут же, выглянув в окошко, боковым зрением заметив, что фасады зданий перестали мелькать. Переведя взгляд, удостоверилась: да, мы действительно стояли на зеленой мостовой.

– Я не знаю, как правильно считать ваши мосты, – нехотя проворчал Ионас мне в ответ. Его левая рука поднялась с колена и опять задвигалась, подрагивая. Карета тронулась.

– Отсюда второй мост слева. Вам бы прижаться левее, не то едете по центру, – пояснила я. А заметив исполнение своей просьбы, успокоилась и отвернула голову от окна, возвращаясь к прежней теме разговора: – Ну так о чем мы? Получается, у вас случилось что-то из ряда вон выходящее, заставившее посетить наше детективное агентство?

– Из ряда вон? – Мой собеседник будто попробовал на вкус выражение, усмехнулся, подтверждая мою правоту: – Точно подмечено. Так и есть! Находясь на передовой у Запретной башни в Китвулде, сражаясь с демонами, я вдруг ни с того ни с сего получил внутреннюю разнарядку прибыть в Ирвинтвед на Желтую улицу 87. По-моему, достаточно весомая причина обратиться к детективам, вы не находите?

Вместо ответа я лишь стала перебирать возможные варианты причин такого поведения:

– Чары? Проклятье? Ворожба?

На что мой собеседник, кивая, произнес:

– Скорее третье, судя по внутренним ощущениям.

Потупив взгляд, рассматривая вывески ремесленников, мимо которых мы ехали, сидя в карете, с удивлением отметила, что Оркеты куда-то переехали. Я всегда у них покупала косметику и духи! Их лакированные красные губки, висящие на цепочке и металлическом штырьке над дверью, всегда привлекали к себе внимание прихожих.

– Тогда нужно узнать причины, – тут же добавила, возвращаясь к нашим баранам или к одному их представителю. В смысле к текущей проблеме. Потому как следующей в списке коротких дел зафиксировала задачу: уточнить, куда же уехала добродушная чета бытовых алхимиков.

– Вот и я о том же, – подтвердил Кохт, выводя меня из задумчивости своим веселым рассказом: – Не став рисковать другими людьми, я, понимаешь ли, сотворил гомункула, прибыл на место в антивандальной карете, а никого, кроме вылезающей из окна бабки, не обнаружил. Не смейтесь! Тут нет ничего смешного!

Дав волю эмоциям, я смахнула влагу, выступившую из глаз, потому как рассмеялась до слез:

– Отчего же?! Ну, не буду с вами спорить. Простите, а Лиловый 17 – это?

– Это консульство Угедага, – недовольно пробурчал лорд в ответ.

– А оно вам зачем? – задала свой следующий вопрос из повседневной коллекции, на что мне уже раздраженно произнесли:

– Как зачем? Я подданный королевства Угедаг.

– А как же Ирвинтвед? – Постучав пальцем по коленке, я надела на лицо маску скучающего уныния, всегда так делала, когда вела допрос. Срабатывало безотказно. Стараясь вырвать из собеседника хоть какие-либо эмоции, рассказчики чаще всего сбалтывали лишнее, сообщая детали, позволяющие зацепиться за них расследованию. Вот и Ионас повелся, тут же начав оправдываться:

– Это лишь для торговли. Мое хобби – парфюмерия. Но, как назло, любое проявление плотской слабости в нашем королевстве под запретом. Вот и пришлось создавать торговое представительство, а без подданства тут никак.

Правда, мои мысли уже ускакали далеко от этой темы, иначе бы запросила детали.

– А Запретную башню охраняет коалиция, да? – Мой вопрос, по сути, был риторическим. – Тогда действительно ворожба, если не проклятье. Как известно, ни первое, ни последнее не имеет физических проявлений, кроме косвенных признаков.

– Ничего нового… Это я и так знаю, – недовольно вставил Кохт, в очередной раз останавливая карету.

– Но есть все же способ! – воскликнула я, понимая необходимость заслужить доверие клиента, иначе уйдет голубчик сам разбираться со своей проблемой, а мне потом мучайся от любопытства!

– Какой? – тут же повелся он, заинтригованно засверкав глазками. Попался!

– Коммерческая тайна. Приходите к нам через неделю, выявим причину и источник. – Да, у меня, в общем-то, есть вариант: расспросить бабушку да придумать потом, как выкрутиться в случае неудачи, поэтому следует выторговать побольше времени для маневра, на всякий случай.