Чтение онлайн

– Само собой разумеется, что за Нимим надо будет присматривать. Так что я тоже остаюсь. Тем более что во всех ваших химических опытах и экспериментах я совершенно не разбираюсь. Буду заодно постепенно восстанавливать замок, да готовить сад под посадку новых саженцев. Ведь как только появится вода, вопрос о саженцах фруктовых деревьев станет самым проблематичным.

К тому момента Семён стал соображать более правильно и выхватил Нимим из соседнего стула и усадил себе на колени:

– Почему сразу не сказала?

– Первые несколько дней надо было удостоверится. Последние три дня - тебя догнать и остановить для не относящегося к делам разговора.

– Глупая, да это - самое важное теперь для меня дело. Только вот..., как к этому отнесётся Виктория?

– А что тут такого?
– пожала плечиками Нимим и тут же радостно засмеялась: - Тем более что твоя дочь уже об этом знает. Мы ей первой рассказали.

– И как....?

– Очень просто и радостно. Поздравила, расцеловала и заказала себе сестричку. Сказала, что всю жизнь о ней мечтала. Так что, тебе ещё раз придётся постараться.

– Что значит "ещё раз"?

– То и значит, что у нас будет мальчик. А девочку придётся подождать до следующего раза.

– Уф! Это за мной не заржавеет! Однако.... Ну и подспорье для отцовской гордости! Я уже и сам от себя не ожидал, да и ты говорила....

– Как видишь, всё сложилось просто замечательно!
– сияющие довольством глаза Нимим на мгновение прищурились в подозрительности: - Или тебя терзают какие-то беспокойства?

– Конечно, терзают! Да мне надо срочно создавать в этом королевстве приемлемые и мирные условия жизни! Не хватало только, что бы мои дети росли в такой атмосфере постоянных покушений и экономической нестабильности. Но учти, оговариваюсь сразу: после восстановления рек и налаживания обороны столицы мне надо будет наведаться к моим сыновьям и помочь им со становлением в новом месте.

Нимим сразу погрустнела и закусила губку:

– А когда ты вернёшься?

– Постараюсь успеть к моменту рождения нашего ребёнка. А ты ведь знаешь, я слово своё держу.

– Знаю....

Как оказалось в тот же день, ближе к вечеру, Аньюли тоже ждала ребёнка от Гнатана, и ей тоже было нежелательно тащиться в далёкий и тяжелющий поход. Но с другой стороны лишняя боевая единица в самом замке могла пригодиться. Потому что молодой баронессе, Загребной торжественно вручил один из смешанных мечей, и она теперь могла посечь злоумышленников ещё на подступах к графскому замку. Второй меч был выдан Гнатану, который вместе с Люссией должны были осуществлять главную демоническую разведку для всего огромного человеческого отряда. Так как больевов теперь в общей сложности было четыре, то одного оставили в распоряжении Аньюли, а последнего получил один из очень сильных воинов демонического гарнизона, которого выделили под командование Гнатана. Такой выбор данного воина добавочно обуславливался тем, что он был родом из той огромной пустыни, которую надо было пересечь и выйти к северной границе королевства.

Для того чтобы Бениды могли общаться с Аньюли, для них была найдена среди людей Шабена первого уровня. Хоть и старушка, но весьма решительная и шустрая особа. Она сразу же освоила язык жестов и только и служила для толкования интенсивного общения людей с демонесой. При этом она махала руками так, словно ветряная мельница и вызывала у всех без исключения добрые улыбки только своим видом.

А сборы продолжались. Само собой, что наличие в отряде принца Теодоро даже не обсуждалось. Он должен был присутствовать как законный наследник королевской власти и личным присутствием ободрить страждущий и утомлённый народ в далёких землях государства. Само собой, что его жена и не подумала оставаться в столице, хоть Семён и намекал ей всякими способами, что она должна остаться. Да и молодой принц с небывалым усердием поддакивал тестю. Мол, женщинам лучше остаться в Граале и наводить должный порядок на местах, чем испытывать лишения в диких и необустроенных жильём местностях. Виктория эти намёки хладнокровно проигнорировала и с должным величием приказала готовить своих лучших лошадей. А королевские портные взвыли от полученной работы: они круглые сутки шили спецкостюмы по сделанным молодой принцессой выкройкам. Зато теперь, в новой одежде, девушка из иного мира могла смело сниматься в кинофильмах про бравых коммандос.

Воплотник тоже вызвал много споров. Заметно подросший в последнее время он практически никого не хотел слушаться кроме Виктории и Люссии. Да и то демонесу он считал скорее за подругу, чем за хозяина. Да пожалуй ещё Семёна Ангел ещё как-то побаивался, признавая его если не за хозяина, то за очень страшного и опасного вождя человеческого племени. Последние дни Виктории приходилось таскать за собой воплотника на лайкровом ошейнике, потому что оставить без присмотра это взрослеющее на глазах животное было бы верхом безрассудности. Ангел в таких случаях начинал безумно выть, ломать вокруг себя не только мебель, но и стены и мог напугать до смерти, как любого демона, так и любого человека. Зато при своей хозяйке прирученный демон вёл себя ниже травы и тише воды. Порой даже Теодоро на него наступал и спотыкался, когда зверь оставался в своей второй ипостаси и разлёгшись дремал возле кровати. Нимим сразу же попросила забрать воплотника с собой:

– Пусть он там с вами на природе побегает, потому что я с ним ну никак не справлюсь.

Для Ангела был выделен специальный мощный и не пугливый конь, которому вместо седла приделали на спину солидную клеть, всю опутанную сетями-потайками. Этому коню и предстояло теперь неотступно следовать за принцессой Викторией.

Наконец, все люди были собраны, снаряжение уложено, и наступил последний час прощания. Огромный отряд под предводительством графа Ривьери, вышла провожать вся столица. Показывая тем самым единение со своим королём Максимилианом Первым. Мало того, уникальный случай, но и в демоническом мире почти все демоны тоже провожали тройку своих соплеменников. Ведь и там жили после войны очень плохо: треть демонов была уничтожена армией Верховного Вордана, а треть забрана в рабство. И теперь демоны могли только мечтать о возвращении своих родственников из далёкого Оазиса Рая и о восстановлении своей былой государственности в полном объёме. И прекрасно понимали, что только люди могут им в этом помочь. По крайней мере именно так объяснил и доказал горожанам барон Шенре. И оказался в этом деле весьма убедительным оратором.

Караван выехал ранним утром и за целый день преодолел последние прибрежные территории, на которых встречались островки зелени. А уже ближе к вечеру начались знойные и раскалённые плоскогорья пустынь. Сыпучего песка была мало, но и он порой крутыми барханами перегораживал древние дороги, и тогда приходилось действительно радоваться, что оставили громоздкую карету в Граале. С ней бы скорость передвижения значительно уменьшилась.

Ночью караван сделал лишь короткую остановку для приёма пищи и вновь устремился вперёд. По всем расчётам поздним утром следовало достичь небольших скальных нагромождений, среди которых имелось два жалких колодца и вполне достаточно защиты и прохлады от дневного зноя. Именно там и была намечена большая дневка с отсыпанием и отдыхом. Потому что преодолевать пустыню днём считалось полным безумием. Только так, сделав привал в прохладном месте можно было накопить силы и потом, в очередном длительном рывке на протяжении ночи и первой половины дня выскочить на другой край гибельной пустыни.

Конечно, существовал и другой, более лёгкий путь. Вначале на кораблях на север по Спокойному морю, а потом караваном вдоль границы с Оазисом Рая. Но такой путь был и более рискованным. Можно было столкнуться как с кораблями Верховного Вордана, так и с регулярными частями его армии, которые иногда курсировали на тех участках вдоль границ. Поэтому путь через пустыню был хоть и более "скрипуч и потен", но зато намного безопаснее и уверенней.

Скальных нагромождений достигли в тот момент, когда ошеломляющий зной только, только навалился со всей своей изнурительной силой. В спасительной тени самой большой трудностью, оказалось, расположить всех животных, а потом и напоить их с трудом и медленно доставаемой водой из колодцев. И только потом сами люди стали располагаться на отдых в вязкой густоте нарастающего зноя.

Семён с видимой печалью скучал по Нимим, и поэтому Виктория старалась как можно больше отвлекать отца на дела насущные. Вот и сейчас, прежде чем задремать у подошвы крутой скалы, девушка заставила улечься смирно не по делу разыгравшегося воплотника и тут же стала требовать от отца сравнительных характеристик уровней Шабена, выясняя, кто из них и на каком из уровней в данный момент находится.

– Папуля, я только что себя проверила, и без труда теперь могу создавать межмирскую мантию. Так что теперь, при обстреле нас стрелами и арбалетными болтами, можешь за меня не переживать. Вот так-то: шестнадцатый уровень!

– Молодец! Если и братья твои так же прогрессируют, то мне остаётся только успокоиться за них и пожалеть глупых врагов, которые встанут и них на пути.

– А ты сегодня до какого уровня добрался?

– Мне теперь детально видны все оттенки, и даже мельчайшие морщинки на коже лица любого демона. Вот невдалеке сидит Гнатан, и его могу рассмотреть так же досконально, как и тебя. Словно мне дополнительно е зрение прибавили. А когда мы устраивались, увидел Люссию и прямо-таки обомлел: ты себе и представить не можешь, насколько она красива.