Чтение онлайн

В тот же день Виктория отправилась с тремя сотнями людей на строительство новой шахты. То количество угля, которое добывали на прежних выработках, оказалось лишь десятой частью от того, что потребовал Загребной на королевском совещании. Причём он так рассердился на нерасторопность назначенного министра угольной промышленности, что чуть ему кулаком нос не расквасил. Спасла только нерадивого министра Виктория, с решительностью придержавшая отца за локоть:

– Дай мне одни сутки, и я сама всё налажу на месте.

– Тоже мне шахтёр..., - но после минутного раздумья пришлось согласиться: - Ладно, возьмешь с собой всех "наших", Торрекса и Савазина.

– А вы с кем останетесь?
– тут же вскинулась принцесса, которая как всегда с сопротивлением внимала мотивам собственной безопасности. Но по этому вопросу её молодой супруг и отец были солидарны как никто:

– Значит, остаёшься в Граале. Тут тоже дел хватает. А мне придётся....

– Хорошо, хорошо. Пусть будут все вокруг меня вертеться и мешаться под ногами, - тут же согласилась Виктория с усиленной охраной своей личности.
– Вы бы лучше себя охраняли. Но я вам это ещё припомню....

И припомнила. Причём очень скоро. Дело было в день коронации, которая по местным традициям состоялась на сорок пятый день после кончины прежнего короля. На самой торжественной части ничего страшного не произошло, всё-таки службы безопасности в обоих мирах поработали на отлично. Но вот потом, когда вся элита королевства отправилась на одно из второстепенных мероприятий, основные трагические неприятности и произошли.

Обе кареты с королём и Загребным совершали торжественный объезд столицы и посещали приуроченные к тому дню мероприятия. Одно из таких и было открытие огромного деревообрабатывающего комплекса, куда все и прибыли совсем на короткое время. Охраны было немеряно, да и сотня воинов заблаговременно окружила весь объект, но никто и предположить не мог, что основное покушение запланировано внутри.

Как потом выяснилось, всю диверсию организовал и устроил демон из мокрастых, Шабен шестого уровня. И использовал он для своего подлого дела обычную сила тяжести и инерции. В том числе и инерцию человеческого мышления. Потому что никто и подумать не мог, что гигантская гора сложенных брёвен вдруг начнёт катиться с жутким грохотом именно тогда, когда возле неё последует вся королевская свита. Мокрастый демон использовал для этого заранее заложенные рычаги и подпилив заблаговременно стопоры. И был весьма близок к результативному исходу своей затеи.

Викторию, только недавно коронованного Теодоро и Хазру спасло лишь то, что Загребной сразу сообразил как избежать главной опасности. Он сгрёб из всех троих в охапку и бросился вместе с ними в глубокую сточную канаву. Его примеру моментально последовал ловкий и подвижный Савазин. Тогда как все остальные попытались разбежаться от грохочущей лавины брёвен. И слепая смерть собрала хорошую жатву: не считая десятка изрядно покалеченных воинов и придворных, погибли семь человек. И самой тяжёлой утратой оказалась гибель легендарного и опытнейшего салламбаюрского майора, старого ветерана Торрекса.

Первую жуткую травму в этом мире получил и Семён. Канава всё-таки оказалась не настолько вместительной, что бы в ней можно было быстро и удобно улечься. И правая нога Загребного в самый опасный момент оказалась не в том месте. Никакая мантия и магические силы не помогли против жесткого удара бревном, которое должно было буквально растереть в порошок человеческую плоть. И так потом все удивлялись что нога получила только пять переломов и вполне быстро могла подправлена интенсивным лечением.

Но пока первых людей королевства доставали из-под горы брёвен, Семён даже не пикнул от боли. А только с ужасом представлял себе, что вот сейчас диверсанты льнут на брёвна бочку с ромом или спиртом и подожгут. Тогда бы уж точно ничто и никто их бы не спасло. Даже его недавно появившийся тридцать пятый уровень Шабена. Но обошлось, до такого действия зарубленный Гнатаном мокрастый не додумался. Зато с тех пор система проверок служб безопасности стала настолько жесткой и обязательной, что порой мешала нормальному, сну, приёму пищи и управлению государством.

Да и если бы только управлению государства. Теперь даже в шахты и карьеры ни король, ни графиня Хазра никогда не заходили. Даже Виктория с Семёном, несмотря на свои не мерянные силы Шабенов, посещали такие места лишь после длительных и тщательных проверок. Что, естественно, экономическое положение страны не могло улучшить. А тем более улучшить так быстро, как бы этого хотелось Загребному.

Да и переломы ноги довольно сильно повлияли на скорость передвижения. Больше месяца тесть короля двигался то на костылях, то с палочкой, а под конец этого срока всё равно ещё сильно прихрамывая. И только новые уровни умений Шабенов позволили Виктории, совместно с отцом окончательно ликвидировать неприятные последствия переломов. Семён перестал хромать лишь на сороковой день, да и то потом ещё несколько месяцев в ноге постреливало и скрипело во время чрезмерных или просто сильных нагрузок. И он с зубовным скрежетом и матерными словами вспоминал хитрого и сообразительного демона-диверсанта из мокрастых.

ИСПЫТАНИЯ И СЕКРЕТНОСТЬ

Но всё-таки первые пушки были готовы к стрельбам именно к запланированному сроку. А на испытательный полигон, как обещалось ранее, был приглашён и директор салламбаюрского банка. Брюнт прибыл самым первым и долго, придирчиво осматривал каждую из шести пушек. Затем к ним присоединились Теодоро с Савазином, графиня Хазра, и маркиза Люссия, которая со своим новым девятым уровнем уже могла обозревать человеческое оружие. В последнее время маркиза именно поэтому была приставлена персональным демоническим телохранителем к Королю Теодоро Второму, и со своим смешанным мечом отходила от него только при интимной близости последнего с Викторией. Да и то, в тот же момент бегом бежала к графу Ривьери и умоляла показать очередное упражнение для фехтования мечом. И Семёну приходилось порой ради этого даже среди ночи вставать с постели. Но зато демонеса уже вполне сносно могла размахивать своим смертельным оружием и удачно срубила несколько голов с плеч наёмных убийц, которых с тупым постоянством пытались подослать князь Буйкале и Верховный Вордан Оазиса.

Затем перед узким кругом собравшихся зрителей выступил донельзя гордый собой Загребной и детально пояснил сам принцип и последовательность ведения артиллерийского огня. Рассказал об устройстве пушек, которых он к тому времени создал двух типов: простейшие, которые заряжались через дуло; и более сложные, которые имели громоздкую казённую часть и поршневой затвор. Причём последние имели даже противооткатные устройства расположенные в корытообразной люльке под стволом. Конечно, предстояло ещё сделать массу усовершенствований, как чисто технических так и магических, чтобы тормоз отката и сам накатник действовали с должной эффективностью, но пока и такое орудие могло даже в единственном числе покорять целые крепости и топить немалые флоты неприятеля. Надо было только отработать скорострельность и довести прицельность стрельбы до приемлемой эффективности попаданий.

Первыми демонстрировали свои разрушительные умения самые простые пушки. Но и они привели своими выстрелами в восторг не только пылкого и молодого короля, но и старого и степенного банкира. Они вдвоём подпрыгивали как дети, и каждый раз бегали посмотреть на результаты попаданий вблизи. Ну а потом настала очередь самой лучшей модели, которая смело могла называться не просто пушкой, а гаубицей.

Перед выстрелами из неё Виктория поставила дополнительный полог тишины. Потому что секретность на этих испытаниях была невероятной. Да и вообще, все кто был причастен к изготовлению нового оружия, жили как в тюрьме. На полном обеспечении, в прекрасных домах, при желании даже с семьями, но вот выйти за территорию закрытого высоким забором и жёсткой магией пространства, сталевары и оружейники не имели права. По крайней мере, год, как оговаривалось при составлении договора. И людей, отказавшихся от такой работы, не было.