Чтение онлайн

— Проклятье, они что, и в самом деле могут начать стрельбу?

— Полагаю, что да. Есть захват цели, беру управление на себя, провожу маневр уклонения.

— А защита? — только и успел выкрикнуть Глейб, но в этот момент, корабль сделал пике, и полной скорости заложил вираж, после чего начал снова набирать высоту. Благодаря маневренности, он сменил траекторию таким образом, что земные летательные аппараты были попросту бессильны провести подобный трюк на таких скоростях. Однако они не прекратили преследования, и теперь все шесть самолетов начали одновременно с разных позиций преследовать космический корабль.

— Нас снова атакуют. Рекомендую уйти за границу их досягаемости, в противном случае, они примут решение атаковать и начнут стрельбу.

— Нам это чем-то грозит?

— Да, энергетический щит на больших скоростях может не обеспечить надежной защиты от их ракет. Кроме того, неизвестно, каким оружием оснащены их летательные аппараты.

— Не ядерными же?

— Не исключаю.

— Хорошо. Уходим из зоны и продолжаем наблюдение.

Корабль ушел в стратосферу и снова занял выжидательную позицию, наблюдая с высоты что происходит внизу.

Между тем события разворачивались таким образом, что пока они уходили от погони, погрузка цилиндров была закончена и транспорт, куда они были погружены, стал удаляться от озера. Спустя некоторое время, вблизи контейнера опустился вертолет, за ним второй.

Куди скосила взгляд и увидела, каким мрачным стало лицо Глейба. Он лихорадочно размышлял, что предпринять. Она понимала, что он никак не может решиться на что-то. Между тем машина с цилиндрами все дальше и дальше удалялась от озера. На Земле стремительно наступала ночь и видимость, несмотря на технику, уменьшилась.

— Вот что, мы слишком рисковали, чтобы так просто расстаться со своим грузом, да еще не где-нибудь, а в этой дыре, под названием Земля. Диспетчер, рассчитать курс таким образом, чтобы, как только телега землян окажется на открытой местности, направляй корабль на посадку. Моторы у них сами собой заглохнут, а вот чтобы вывести людей из строя, включи ионизированный щит. Это сразу вырубит их, а заодно обеспечит нашу защиту. Диспетчеру дать команду на подрыв контейнера. Раз он пустой, нет нужды оставлять на этой дурацкой планете следы развитой цивилизации, а то они чего доброго, начнут воевать во всей галактике. Команде приготовится для ручного приема груза. Всем авральный режим работы, включая меня, и кстати, где черт возьми Вирунд прохлаждается?

Колонна из трех машин, включая джип, на котором ехал впереди Куренной, удалилась от озера на несколько десятков километров. Виталий, сидел рядом с водителем и выступал в роли штурмана. Держа карту перед собой, он непрерывно давал указания, куда поворачивать. Местность была сильно пересеченная, а они стремились уехать подальше от озера и в то же время не выехать раньше времени на шоссе, где их могли быстро засечь.

— Сейчас сворачивай направо, едем примерно километров пять, пока не переедем через небольшую речку, судя по карте, а потом дорога уходит левее…

— Не спеши, доедем, тогда скажешь. Черт, темно уже, а дорога даже для джипа не подарок. Сплошные ямы.

Куренной обернулся и проверил, идут ли оба грузовика за ними.

— Далеко отъехали? — спросил он водителя.

— Почти двадцать километром отмахали.

— Это хорошо. Чем больше будем петлять, тем больше шансов, что в такую темень они нас не найдут. А за ночь мы успеем до места добраться.

Мотор надрывно гудел, выбираясь из очередной ямы, заполненной грязью.

— Прямо сафари Париж-Дакар, — произнес Николай, нажимая на педаль газа.

— Это точно, только там пески, а тут грязь по колено, — заметил Виталий, вглядываясь в темноту дороги.

Они проехали еще несколько километров, и вскоре показался мост.

— Выдержит? — спросил Куренной.

— Нас-то выдержит, а вот грузовики, черт его знает. Сейчас подъедем поближе, посмотрим. Отсюда ничего не видно.

Машина выскочила из леса, и они оказались на открытой местности. Впереди, в метрах тридцати в свете фар виднелся мост и на покосившейся табличке, название речки. Дальше виднелась дорога, поворачивающая снова в сторону леса. В этот момент мотор джипа неожиданно изменил обороты и заглох.

— Ты чего так далеко от моста остановился? — произнес Виталий, но в этот момент, фары погасли и они окунулись во мрак ночи.

— Что-то случилось? — спросил Куренной, обращаясь к Николаю.

— Сам не пойму. Вроде все работало, а такое впечатление, как будто провод от аккумулятора отошел и в момент все обесточилось.

— Так выйди, посмотри, в чем дело.

Николай вместе с Виталием вышли из машины и, приподняв капот, стали выяснять в чем дело. Куренной сидел на заднем сиденье, и вдруг обернулся, словно почувствовал неладное. И сразу ощутил, как пот от испуга в момент выступил на теле. Ехавшие позади грузовики почему-то тоже погасили фары.

— Это не к добру, — подумал он, и, открыв дверь, собрался выйти из машины. Однако в этот момент он почувствовал, как его словно обдало потоком не то ветра, не то непонятным излучением, но он начал терять сознание, и уже падая на землю, отчетливо увидел на фоне ночного неба, как огромная тень скользнула вниз, заслонив собой звезды и стала опускаться все ниже, заслоняя собой пространство вокруг, отчего тьма становилась еще более непроглядной.

Глейб смотрел на небольшой экран, который был прикреплен на рукаве. Он вместе с остальными стоял в шлюзовой, в ожидании, когда корабль осуществит посадку. На экране были отчетливо видны три машины, колонной ехавшие друг за другом. Рядом с первой машиной лежало трое людей, водитель грузовика, ехавшего за первой машиной, так же лежал на земле. Он как раз приоткрыл дверь, чтобы узнать что случилось, когда последовало включение щита. Корабль завис в метре от земли, и диспетчер включила автоматику открывания шлюза. Они по очереди спрыгнули на землю.

— Почти как дома, — произнес Вирунд, держа в руках скраб.

— Быстро выясняем, где цилиндры и за работу, — произнес Глейб. В свете подсветки, которая была включена на корабле, машины стоящие на дороге были хорошо видны и все четверо бегом направились к ним. Хотя Глейбу, как и всем остальным, хотелось взглянуть на внешность обитателей планеты, он еще на подходе к автомобилю, произнес:

— Когда закончим, посмотрим на местных туземцев, а пока живо за работу.

Как он и предполагал, цилиндры были во второй машине. Он приказал диспетчеру расположить корабль таким образом, чтобы шлюз оказался максимально близко к заднему борту грузовика. Тогда можно быстро начать переброску груза на корабль. Команда была моментально выполнена и работа закипела. В быстром темпе они передавали цилиндры друг другу, а Глейб клал их прямо на пол шлюзовой камеры. Как только работа была закончена, он вытер рукой пот со лба и спросил:

— Кто сколько насчитал?

— Сто тридцать два, — утвердительно ответила Куди.

— Похоже, — пробасил Маркуди.

— А я, если честно, на сотне сбился, — заявил Вирунд.

— Проклятье. Не хватает восьми штук. Так, быстро проверить обе телеги, возможно, они там.

Однако поиск ничего не дал. К тому же, в этот момент Глейб услышал голос диспетчера.

— Предлагаю немедленно покинуть зону высадки. Наблюдаю появление низколетящих целей в нашем направлении. Дистанция двести, подлетное время две шестых.