Чтение онлайн

Она вздохнула.

— Ну во-первых, я слишком трусливая. А во-вторых, понимаю, что все-таки у меня маловато способностей, чтобы стать звездой. Просто обрати внимание на тех, кто выступает «У Лео» по вечерам — среди них так много по-настоящему талантливых людей.

— А также и не очень талантливых, — иронично добавил Кристиан.

— Ты прав. Но на самом деле мне просто нравится караоке. Оно дает мне шанс сбежать от реальности. Не только когда пою сама, но и когда слушаю чужое пение. Пусть даже немного фальшивое. — Она улыбнулась. — Это как лекарство.

— А еще, — тут же добавила она, — я хочу доказать самой себе, что могу добиться успеха. Вести свой бизнес.

— Это действительно для тебя важно, да?

Она кивнула.

— Очень.

Вернулся официант, неся два бокала вина. Кристиан чуть пригубил, глядя на Джоли поверх бокала, чтобы понять, что она думает об этом темном ароматном напитке. Она сделала маленький глоток, и лицо ее сморщилось, когда она распробовала вкус.

— Неплохо, — вынесла она вердикт, хотя Кристиану не показалось, что красное вино действительно ей понравилось.

— А что ты? — спросила она, ставя бокал на стол. — Откуда у тебя такие деньги, что можешь позволить себе работать на меня бесплатно?

— Наследство. Инвестиции, — неопределенно сказал он, не чувствуя гордости за свое богатство, особенно после того, как она призналась ему, насколько тяжело ей приходилось.

— В инвестициях надо соображать.

Кристиан поднял бровь в знак согласия, но отвечать не стал. Он не хотел говорить еще об одной вещи, которую принимал как должное до тех пор, пока не встретился с Джоли. К счастью, как раз подошел официант, чтобы принять заказ.

— Ты первый, — сказала Джоли, беря меню, чтобы ознакомиться с предлагаемыми блюдами.

Кристиан заказал слабо прожаренный филе-миньон.

Джоли попросила лосося на гриле.

И чай со льдом.

Кристиан на это улыбнулся, она вернула улыбку.

— А что насчет остальной семьи? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

Кристиан был готов поклясться, Джоли просто притворялась, что не поняла.

— У тебя есть братья или сестры?

— Да.

Он понял, что она не хочет развивать эту тему. Потянувшись через стол, Кристиан коснулся ее руки, поигрывающей с ножкой бокала.

— Я не хочу, чтобы тебе было неуютно. Просто желаю знать о тебе все.

Она взглянула на него, потом вздохнула.

— Пять братьев и две сестры.

— Большая семья.

Она кивнула.

— Да, одна большая, неблагополучная семья.

Джоли изучала лицо Кристиана. В его глазах не было ничего, кроме интереса. В глубине души ей хотелось сменить тему. Она и так была смущена тем, как опрометчиво рассказала ему про мать-алкоголичку. А Вэнса он уже встречал. Рассказывать об остальных не стоило. Но она жаждала настоящих отношений с этим мужчиной, а это означало, что надо быть с ним честной. Он должен знать, кто она и откуда. Джоли сумеет доказать ему, что она другая, не сбежит, не спрячется от своего прошлого. И если Кристиан не примет ее правды, значит, он ей не подходит.

— Ну, — начала она медленно. — Вэнс — не исключение. Все пятеро моих братцев имеют проблемы с законом. Я слышала, что мой старший брат, Рекс, сидит в тюрьме за нападение; а Харвин — за непредумышленное убийство. И я думаю, это только вопрос времени, когда Вэнс окажется с ними по соседству за хранение наркотиков. Где остальные двое, Расти и Бобби Джон, я не имею ни малейшего представления, но, зная их обоих, могу с уверенностью сказать, что они наверняка тоже замешаны в чем-то криминальном.

Она взглянула на Кристина, чтобы проверить его реакцию, но он просто не отрывал от нее своих загадочных глаз.

— Моя сестра Либби Энн только что развелась с третьим мужем и переехала вместе с своими пятью детьми к его брату. Думаю, что в ближайшем будущем она снова или выйдет замуж, или родит. А старшая сестра, Фанни, сбежала, когда мне было семь. Ходили слухи, что она в Вегасе работает стриптизершей. Хотя не знаю, правда это или нет.

Она не спускала глаз с лица Кристиана, ожидая, что он будет потрясен, или возмущен, или хотя бы разочарован тем, что тратит свое время на ту, которая, судя по всему, его недостойна. Но вместо этого он наклонился через стол и погладил ее по щеке.

— Джоли, ты поражаешь меня все больше и больше.

Она была уверена, что сейчас ее челюсть рухнет на белоснежную скатерть. Его вовсе не смутило описание ее семейки. На самом деле выглядело так, словно он ей… гордится.

— Ты чокнутый? Я только что рассказала, что мои родственнички сто очков вперед дадут семье Мэнсона [9].

Он кивнул и невозмутимо пригубил вино, словно в ее словах не было ничего особенного.

— В семье не без урода, — вымолвил он.

— Даже в твоей?

Его лицо стало непроницаемым.

— Можно сказать и так.

— И какие скелеты прячутся в твоём семейном шкафу?

Он покачал головой, словно показывая ей, что не хочет отвечать.

— Стой, — сказала она. — Я рассказала тебе мои секреты.

Кристиан опустил голову, теребя длинными пальцами вилку.

— Джоли, по большому счету, у меня нет семьи. И я думаю, если бы ты поговорила с моими братьями, они бы сказали тебе, что уродец у нас — это я.

Джоли замолчала. Из-за Лилы. Она вдруг почувствовала себя такой идиоткой.

— Прости.

— Нет, это ты прости, — сказал он искренне, и снова взялся за бокал.

Она тоже поднесла вино к губам. Джоли вдруг поняла, что они не так уж сильно отличаются друг от друга. Они оба бежали от прошлого. Оба были одиноки. Оба только учились доверять другим людям. Она взглянула на него поверх края бокала, и где-то внутри нее зародилось теплое чувство, стремление заботиться и защищать. Они с Кристином могли быть такими разными, но сражались с одними и теми же призраками. И были нужны друг другу.

Отставив бокал, Джоли расправила плечи. Сегодня одна из самых необычных ночей в ее жизни. Она сидит в потрясающе романтичном ресторане с великолепным мужчиной и не позволит призракам прошлого разрушить очарование этого вечера.

— Ладно, хватит о грустном, — заявила она. — Давай придумаем новую тему.

Кристиан поставил вино на стол и откинулся на спинку стула.

— Предлагай.

— Кто твой любимый персонаж из мультика?

Он нахмурился.

— Это очень важно, — заверила она.