Чтение онлайн

— Пожалуйста, — попросила она, — скажи. Ты пугаешь меня.

Он вскинул голову:

— Вот почему я не хочу говорить. Я никогда, никогда не хотел тебя пугать.

В груди все стиснуло, стало трудно дышать: вот теперь он напугал ее по-настоящему. Однако отступить уже не получится. Джоли знала, что он собирается сказать ей нечто ужасное, и с этим ничего не поделаешь, как бы ни хотелось сделать вид, что проблемы не существует.

— Дело в твоей семье? Или в тебе?

— И то, и другое.

У Джоли не было ни одной связной мысли, в чем могла бы заключаться проблема. У Кристиана ведь замечательные родственники. Они легко простили ему Лилу, не колеблясь, приняли Джоли. Она даже почувствовала себя частью семьи.

— О… ты что, мафиози? — Она знала, что это идиотское предположение, но оно оказалось единственным, пришедшим в голову.

Он нахмурился:

— Нет.

— Сектант? — Она уже почти шутила.

Кристиан сделал паузу.

О боже, они все в секте. Хотя она не замечала за Кристианом особой религиозности. И за братьями его тоже. И что за секта позволяет своим членам владеть ночным клубом? Что-то здесь не сходится.

Но тут Кристиан медленно произнес:

— Думаю, можно сказать, что мы состоим в своего рода секте.

Джоли нахмурилась, ожидая, что он пояснит.

Однако вместо того чтобы поведать ей о своих взглядах на мироустройство и описать обряды, Кристиан сказал:

— Помнишь мужчину, что приходил сегодня в бар?

Она кивнула. Он что, тоже член их секты?

— Он приехал, чтобы встретиться со мной.

И что здесь такого? Джоли в замешательстве уставилась на Кристиана. Тот странный мужчина в твидовом пиджаке приехал встретиться с…

Ее глаза широко раскрылись.

Кристиан кивнул, увидев на ее лице осознание:

— Я вампир.

Джоли онемела от изумления. Он что, серьезно? О да, определенно, он выглядит вполне серьезным. Можно сказать, мертвецки серьезным. Джоли чуть не рассмеялась над собственным каламбуром. Это просто безумие какое-то.

Кристиан по-прежнему не отводил от нее глаз, и на его лице не было ни малейшего намека на то, что он шутит.

— Ты разыгрываешь меня, да? Это Себастьян тебя подговорил? Похоже, он у вас большой шутник.

Кристиан покачал головой:

— Я родился в Англии, в тысяча семьсот девяносто пятом году. То есть мне двести десять лет.

Джоли заглянула ему в глаза и всплеснула руками:

— Вампиров не существует.

— Нет, существуют. Я. Мои братья. Джейн.

Джейн? Эта девушка, такая милая и дружелюбная, тоже нежить?

— Ты шутишь, — заявила Джоли, чувствуя, что закипает. Чего ради он рассказывает ей басни? Какой в них смысл? Это не смешно. Это жутко.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросила она вслух.

— Джоли, — сказал Кристиан почти ласково. — Я не хотел, но по-другому не мог. Ты должна это знать.

— Должна знать, что ты спятил? — Она отступила на шаг.

— Понимаю, звучит как бред сумасшедшего, но это правда. Лила была вампиром. Она обратила меня. И моих братьев тоже.

Джоли не знала, что тут можно сказать. Кристиан выглядел таким убежденным. Он не пытался разыграть ее — он действительно верил в то, что говорит. Она видела это в его светлых глазах.

Джоли захлестнула ярость. Она же его любит. Верит. А он начинает нести околесицу. Она вдруг поняла, что совсем его не знает.

— Лила была вампиром? — медленно переспросила Джоли.

— Да.

— И ты тоже вампир?

— Да.

— Докажи, — заявила она. — Докажи, что ты вампир.

Кристиан смотрел на нее несколько секунд, а затем отвел взгляд. Наконец, он выдавил:

— Не могу.

— Почему же? — Джоли почти издевалась над ним, став грубой из-за душившей ее ярости. — Если ты вампир, значит, у тебя должны быть клыки, ты должен превращаться в летучую мышь, и еще много всякого уметь.

— Это так, — ответил он. — Но я не могу. Я перестал использовать свои способности, и они пропали. Поэтому я и хотел встретиться с доктором Фаулером. Я надеялся, он мне поможет.

Доктор Фаулер? Ах да, тот чокнутый тип в твидовом пиджаке.

— Решит твои вампирские проблемы?

— Да.

Все это просто безумие. И тут Джоли вспомнила, как тот мужчина говорил кое-что еще.

— Он должен вернуть тебе способность кусаться, чтобы ты мог жениться?

— Да.

— На мне?

— Да.

— О боже. — Она закрыла лицо руками. — О боже!

— Джоли, я знаю, это звучит абсурдно.

— Абсурдно? Это не просто абсурдно! Да ты чокнутый!

Кристиан шагнул к ней и открыл было рот, но Джоли жестом заставила его остановиться.

— Нет, я не хочу больше ничего слышать.

— Джоли, я тебя люблю.

Она горько усмехнулась:

— Что ж, ты выбрал весьма необычный способ это доказать.

Кристиан просто задыхался от ее эмоций, от ее гнева, страха, боли, разочарования.

— Знаешь что? Тебе, пожалуй, пора.

Он не двинулся с места, и Джоли указала на дверь:

— Сейчас.

Кристиан замешкался, но все же кивнул. Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел, оставив ее в одиночестве смотреть на захлопнувшуюся за ним дверь.

Джоли, забыв о времени, стояла посреди кухни, тупо глядя в одну точку… Наконец она подошла к двери, повернула ключ в замке и подперла ручку одним из складных стульев.

Что тут вообще произошло? Она не понимала. Не могла поверить в то, что случившееся было реальностью. Кристиан, мужчина, которого она любила, которому доверяла больше, чем кому-либо в своей жизни, только что заявил ей, что он вампир. Это было настолько нелепо, что Джоли даже не могла переварить эту мысль. Отказывалась верить.