Чтение онлайн

Калигана подводили к выходу из сада, когда он обернулся:

– Тан-Эмар, разве тебе неинтересно, как я попал на остров и где сейчас орудуют мои люди?

Стражники остановились, дожидаясь указаний повелителя.

– Об этом мне прощебечет эта милая певчая птичка, чьи волосы, словно крыло чёрной голубки, а глаза, как у пёгой лисички…

– Я ничего не знаю о шпионах, их рассылал Калиган! – выпалила Флоя на одном дыхании.

Морской князь перевёл взгляд с девушки на следопыта. Его, казалось, начала забавлять эта игра.

– Ты хочешь выдать мне своих людей, следопыт? И что же ты попросишь взамен?

– Ты знаешь, Тан-Эмар.

– Конечно знаю, но ты ведь не глупец и должен понимать, что я не могу отпустить двух шпионов, которые всё выболтают Сильвире.

– Я этого и не прошу, – пожал плечами Калиган. – С меня и Флории будет довольно, если ты посадишь нас под арест в своём дворце до конца войны.

– Хм, ты умеешь торговаться и предлагать сносную цену тому, кому не так интересна сделка, как тебе. Так ты собираешься предать друзей ради безопасности себя и девчонки? – Тан-Эмар обходил Флою, любуясь её фигуркой.

– Какое же это предательство? – наиграно возмутился следопыт. – Посидим все вместе до конца войны, а там ты и отпустишь всех по домам. Или аделиане могут ожидать чего-то другого от правителя, который, так же как и мы, верит в Путь Истины?

Морской князь насторожился. В его маленьких глазках загорелись злые огоньки. Он жестом приказал стражникам оставить пленника и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Что-то я не пойму, Калиган, чего ты добиваешься? Ты прекрасно знаешь кто я, откуда происходит мой род и какова моя вера. Или не знаешь? Скажи, не стесняйся, здесь только верные мне люди.

– Он не скажет, – раздался приглушённый, чуть хрипловатый голос человека в вишнёвом плаще, стоявшего всё это время спиной к пленникам. – Он будет хитрить, лукавить, затягивать время, рассчитывая, что его дружки заблаговременно уберутся с острова и предмет вашего торга изменится в его пользу. Он не из тех, кто выдаёт своих… разве что уж очень его попросить.

Человек обернулся и медленно направился к следопыту. Ровная, размеренная походка выдавала в нём искусного бойца, но это менее всего взволновало Калигана. Жёсткие чёрные волосы закрывали лоб, из-под них глядели бледно-серые глаза, сильно выделяющиеся на смуглой коже жёстких скул, втянутых щёк и ровного носа. Нижнюю часть лица покрывала давно небритая щетина.

И плащ, длинный вишнёвого цвета плащ… По нему пробежали волны, мгновенно создав сотни мелких складок, едва этот человек шевельнулся.

Калиган понял, кто перед ним. Игра окончена. С этим человеком не будет так просто, как с Тан-Эмаром. Он в западне. В западне, не менее страшной, чем плен Тёмного Круга.

Глаза этого человека выражали пронизывающую мощь, без труда проникая в душу человека, деловито выискивая там всё нужное и небрежно отбрасывая всё лишнее. В них просматривалась глубокая учёность, в которую когда-то был вовлечён этот человек, но потом превратил своё занятие в средство достижения каких-то властолюбивых целей. А в самых уголках этих глаз, прячась от чужих взглядов, сосредоточилась давняя жгучая ненависть.

– Итак, Калиган, тебя попросили высказаться по поводу происхождения и веры пресветлого князя, – произнёс человек в волнистом вишнёвом плаще.

Калиган секунду повременил, собираясь с мыслями, и обратился к морскому князю:

– Тан-Эмар, я прекрасно знаю, что ты наследник рода пиратов, которые всю жизнь промышляли разбоем, пока не поняли, что быть островными правителями куда выгодней. Твоя вера – золото и власть, ты сам себе бог, и тебе скорее по душе философия серой магии, чем Путь Истины. Ни одно средство не покажется тебе жестоким, если оно служит укреплению твоей власти. Я так же знаю, что заставить одних шпионов Сильвиры выдать других тебе не удалось бы без пыток, и если я буду упорствовать, меня с Флорией ждёт та же самая пыточная комната. Потому я и не взываю к твоему милосердию и не кричу во всю глотку о неприкосновенности послов, а предлагаю сделку: моя жизнь и жизнь моей ученицы – в обмен на то, что ни один из шпионов Сильвиры не уйдёт с острова.

– Ты недооцениваешь мою власть, Калиган, – улыбнулся Тан-Эмар, довольный откровенностью следопыта. – У меня есть и свои способы сделать так, чтобы никто из них не улизнул.

– Верно, есть. Заблокируй гавань, не выпускай ни торговые суда, ни рыболовные ладьи. Ты ведь не знаешь на каком именно корабле могут покинуть остров мои люди. Если через час я не приду в условленное место, мои люди поймут, что случилось, и начнут выбираться с острова каждый своими силами. Из порта Алабанда выходят минимум двадцать кораблей в день. Ты готов терпеть колоссальные убытки только из-за своего упрямства? Ты же пират, Тан-Эмар.

Морской князь довольно усмехнулся.

– Да, в душе я пират. А потому позволю себе поторговаться и чуть накинуть цену, – он вновь обошёл Флою и поднял руку, касаясь толстыми пальцами её остренького подбородка. Затем резко бросил взгляд на Калигана, желая увидеть его беспокойство. Но следопыт сохранял на лице обыденную, ничего не выражающую полуулыбку. – Хорошо, допустим, я готов дать слово, что все вы будете неплохо жить в моём дворце, а после войны получите свободу. Но слово морского князя Тан-Эмара – твёрдый залог, оно нерушимо, на том и держится моя власть. А твоё – увы… – Тан-Эмар похлопал девушку по щеке и обернулся к человеку в волнистом плаще. – Что скажешь, Асамар?

Названный Асамаром властно дал знак удалится всем лишним. В его движении почувствовалась такая власть, что подтверждающий его распоряжение кивок морского князя никто и не заметил. Стражники, слуга и садовник незамедлительно вышли вон, после чего странный гость Тан-Эмара глянул в глаза Флое. Девушка ощутила озноб. И ей, и Калигану мгновенно стало ясно, что этот человек слишком хорошо знает аделиан. Настоящих аделиан, а не только тех, кто прикрывается громкими словами о верности Пути Истины. Этот человек не поверит, что Калиган готов предать друзей.

– Накинь цену, Тан-Эмар, как и собирался, – проговорил он сухо и как будто без всякого интереса к происходящему. – А впрочем, лучше это сделаю я. Вот цена пресветлого князя, Калиган: эта девушка с этой минуты становится новой наложницей Тан-Эмара. И прямо сейчас вступит в свою новую должность.

Морской князь заухмылялся: он явно собирался выдвинуть какое-то своё условие, но предложение человека в волнистом плаще пришлось ему куда больше по вкусу. Пальцы его поползли по волосам и лицу девушки.

– Сколько у нас времени, следопыт? Час, говоришь? Значит, четверть часа я могу уделить своей новой наложнице…

Калиган нарочито кашлянул. Флоя брезгливо отбросила руку пресветлого князя.

– Что такое? Грязная шпионка, разве тебе не впервой делать свою работу на любовном ложе?! – проговорил Тан-Эмар с нарастающим негодованием. По-видимому, его обозлил даже не отказ девушки, а то, что это происходит на глазах его влиятельного гостя Асамара, который сохранял устрашающее хладнокровие.