Чтение онлайн

Поздно вечером Страшной подался проверять капканы один, и не вернулся. В ту ночь густыми хлопьями безостановочно валил снег, и вышедшим на его поиски охотникам ничего не удалось отыскать. Капканы стояли на месте, со взведенными пружинами, и звериных следов вокруг не было. Страх пропал бесследно. А, с ним и наволочка с выигрышем. Но и тигр, беспокоивший селение, больше не появлялся. Не показывалась и немая дедова племянница.

Погостевав еще дней десять. Левша стал собираться в дорогу. Старик попытался было удержать.

– Поживи до весны, пока все не прояснится, - предложил он гостю.

– Пойду своей дорогой, - ответил Левша, - ничего я здесь не высижу. Да и туалеты у вас опасные. Боюсь вниз свалиться. Боров затопчет.

– Вольному воля, спасенному рай, - проворчал охотник.

Когда Левша был за околицей, в памяти всплыло очередное возвращение Страшного из обхода капканов. От него пахло стреляным порохом, а днем он почему-то зашивал рукав телогрейки.

– Ты стрелял?- поинтересовался Левша.

– Было дело, - ответил Страх неохотно, - проверял оружие. Как бы порох не слежался.

« Может, вместе с дедом завалили тигра из двух стволов втихую, а самородок к рукам прибрали. А теперь, вместе с немой подались мыть золото. А меня по боку. С него станется. Он ненасытный. Всегда своего добьется. А, может, Страшного и в живых нет. Найдется весной, когда снег растает. Но куда тогда наволочка подевалась? Тут не угадаешь. Нашел попутчика – не радуйся. А потерял – не плачь. И выиграл в карты, тоже не радуйся»,- решил Левша и ускорил шаг.

Эпилог

Судья объявил призеров, и оказалось, что Левша занял второе место. В его возрастной категории выступали всего два участника, и медаль была неизбежна. А человек, с капустным листом на голове, занявший первое место, за наградой не подошел. Видимо, не было времени. А, может и по другой причине.

Счастливый Левша, украдкой поглядывая на украшавшую его грудь медаль, гордо спустился по парадной лестнице и. оказавшись в просторном и почти безлюдном фойе, услышал первое и единственное поздравление.

– Поздравляю, вы плыли отлично, - к нему навстречу шла стройная фотомодель, в которой, как показалось Левше, через даль времени просвечивался образ немой таежной красавицы.
– Но мой папа был быстрее. Он Енисей в самом широком месте переплывает. Он мне поручил вас поздравить и передать этот конверт. В нем какие-то бумаги и приглашение на мою свадьбу. Которая однако может и не состоятся. В какой-то мере это будет зависеть и от вас.

Протягивая Левше букет цветов и толстый бумажный пакет, красавица окинула его внимательным, оценивающим взглядом.

– А я вас таким и представляла. Только на деле вы оказались гораздо моложе и стройнее. И, судя по медали, вы в отличной форме и полны сил.

Начавший приходить в себя от нежданной встречи Левша поцеловал её руку и, на одно короткое мгновение окунулся в то далекое и неповторимое время, которое ушло безвозвратно.

– Если бы я был моложе еще хотя бы лет на десять, я застрелил бы на дуэли вашего жениха и через неделю мы бы с вами отправились в свадебное путешествие на остров Святого Маврикия, где большие розовые фламинго стоят посреди озера на одной ноге. Но сейчас мне остается только радоваться, что я не пошел по скользкому пути героя картины «Неравный брак». Завидую вашему будущему мужу.

– Это он должен вам завидовать. Я уже была замужем. И, скорее всего, этот брак тоже надолго бы не затянулся. Может показаться странным, но и по вашей вине. Вы мне снитесь уже несколько лет. После того, как о вас рассказал самый близкий мне человек. Так, что свадьба отменяется. А я уезжаю с вами. А героя картины Пукирева вам еще очень далеко. Но едем мы не на далекие экзотические острова, а на таежный ручей. Где золото лежит почти на поверхности.

Новая знакомая протянула Левше визитную карточку.

– Если мое предложение не покажется абсурдным, жду вашего звонка не позднее двенадцати завтрашнего дня. У вас почти сутки на размышления. И еще маленькая деталь. В прошлом году я закончила Щепкинское, режиссерский факультет. Хочу написать сценарий и снять фильм о моем отце. Фильм будет называться «Откровение от Иоанна». В 21 главе «Откровения» сказано: «Побеждающий наследует все...Боязливых же и неверных.., и всех лжецов - участь в озере, горящем огнем и серою; Я есмь Алфа и Омега; Начало и конец». Это лейтмотив будущего фильма. Папа не против. Все расходы он берет на себя. А вы, как участник тех далеких событий, многое можете рассказать. Первоначально я хотела пригласить вас только в качестве консульстанта. Но увидев поближе, решила, что вы вполне можете сыграть роль главного героя, то есть моего отца. Я предварительно вела переговоры с довольно популярным киноактером, но он сказал что не прочитав сценария, не может сказать ни да ни нет. Эти знаменитости себе цены не сложат. Но это и к лучшему. Вы одинакрваго роста с моим отцом и даже немного похожи на его ранние снимки. А самое главное, никто кроме вас не сможет передать дух того времени и тех событий. Очень расчитую на ваше согласие. А моего несостоявшегося супруга хватит на какую-нибудь эпизодическую роль на ваш выбор. Он мой бывший сокурсник и ему это будет интересно. Думаю, он мне не откажет.

Ошарашенный неожиданным предложением, Левша ка какое-то время потерял дар речи и, после короткаго раздумия произнес:

Я соглашусь только в том случае, если вы возьмете не себя главную женскую роль. Никита Михалков во многих своих фильмах совмезайт актерскую и режисерскую деятельность.

Я подумаю, - ответила собеседница.
– На этом разрешите откланяться.

Осматривая конверт, на обратной стороне Левша обнаружил мелкий, рукописный текст, который гласил:

«Жаль, что ты меня не дождался. Тогда, в деревне я все-таки встретил тигра, который унес самородок. Но на него было жалко смотреть. Левая половина была парализована, и передвигался зверь с большим трудом. Скорее всего, он уже не мог охотиться, и ему грозила голодная смерть. Странно, но я почувствовал себя виноватым. Самородка в глазу не было. Думаю, что он вырвал его лапой, и вместо глаза зияла черная впадина. Мне кажется, он меня узнал, и мы вместе ушли в тайгу. Дорогу выбирал тигр и я понял, что он ведет меня на тот ручей, где встретились впервые. По пути мне приходилось охотиться и подкармливать своего, когда-то хищного, спутника. У тигра начала отказывать левая передняя лапа и мы, оба хромая, с трудом добрались до ручья. Два последних дня он отказывался от еды и только жадно лизал снег. От обессилевшего хищника осталась половина, и последние метры я легко тащил его на себе.

Уложив умиравшего зверя у печки, на то место, где когда-то спал проводник, я стал разводить огонь. Тигр положил голову на передние лапы, тоскливо посмотрел здоровым глазом в сторону выхода и уснул. Все это время я не отходил от него ни на шаг, но меня так и не покинуло чувство вины.

Неделю мы прожили в нашей берлоге, а, как-то под утро, он издох. Я закрыл тигру единственный глаз, вложил на место, покрытый белым налетом, вывалившийся шершавый язык, разгладил сбившуюся клочками шерсть и завернул хищника в шерстяное одеяло. Я закопал его рядом моим былым напарником и засыпал камнями. Что бы росомахи ни растащили.