Чтение онлайн

— Как у тебя всё просто, — крякнул с усмешкой начальник.

— Конечно! А что тут сложного?

Сергей Кузьмич посмотрел в честные глаза талантливого молодого инженера и, не найдя там и доли издёвки, пояснил:

— У понятия “человечность” нет чётких рамок. Это тот редкий случай, когда чрезмерность не бывает во вред.

— Простите, не понимаю.

— Ничего. Поживёшь на белом свете с моё, поймёшь. Пошли работать? — Сергей Кузьмич резво вскочил на ноги, словно и не было на его голове плотной шапки седых волос, — Нам, перво-наперво, нужно совершенно точно уяснить механизм работы модуля захвата. А потом… думаю, займёмся устройством темпоральной блокировки. Да! Именно им! В высшей степени непонятный прибор. Надо будет покумекать.

— Сергей Кузьмич! Ну, что там кумекать?! Он, судя по всему, вообще не работает.

— Судя по чему? — тут же нахмурился шеф, — Энергию эта штука жрёт — будь здоров! А значит, что-то делает! И давай не хныкать! У нас задача чрезвычайной важности. А потому и режим работы авральный!

***

Вызов из центрального офиса застал Сергея Кузьмича скорчившимся над экраном дешифратора. Шеф департамента что есть силы распахнул слипающиеся от усталости глаза и глухо бросил:

— Слушаю!

Бодрый голос секретаря, игнорируя пустые приветствия, сразу сообщил главное:

— Сергей Кузьмич, на три часа пополудни назначено внеочередное совещание.

— По поводу?

— По делу Анатоля. Все очень хотят вас видеть.

— Не сомневаюсь, — прохрипел шеф департамента, — Раз хотят, то буду.

Точно в назначенное время глава полицейского департамента темпорального надзора опустился в кресло в зале заседаний совета безопасности. Сидящие напротив высокие чины ждали получения информации из первых рук. Сергей Кузьмич не стал тянуть кота за хвост. Чётко и лаконично, но в то же время не скрывая имеющих хоть какую-то ценность деталей, он изложил текущую ситуацию с изучением аппаратуры в доме Анатоля и сообщил, что ждать быстрых результатов бессмысленно. По крайней мере, в ближайшее время сложно будет получить ответы на основные вопросы.

Как и предполагал шеф департамента темпорального надзора, далеко не все были в восторге от практически полного отсутствия реальных достижений. Один за другим поднимались боссы уровнем всё выше и выше и высказывали одну претензию за другой. Сергею Кузьмичу ничего не оставалось, как выслушивать требования разной степени разумности. Седовласый полисмен понуро сидел, отлично зная, что ничего полезного здесь он услышать не сможет. Более того, бессмысленная потеря времени только сильнее отодвигала сроки получения вожделенных результатов. И Сергей Кузьмич просто ждал окончания этой пустой бюрократической болтовни.

Наконец, заключительное слово взял председатель совета.

— Ну, что ж. Пора подвести итог сегодняшнему совещанию. Мы выслушали информацию о текущем состоянии дел по интересующему всех нас вопросу.

Сергей Кузьмич, пожалуй, всё что мы хотели, мы вам высказали. Никто не винит вас в затягивании работы. Понимаю, что сложности у вас отнюдь не надуманные. И всё же прошу вас изыскать резервы для ускорения процесса. Также обращаю ваше внимание, что проблема обнаруженных посланий, якобы принадлежавших перу Анатоля, до сих пор вами не затронута. Это явный минус! На этом всё.

Сергей Кузьмич совершенно не понял, о каких посланиях идёт речь. Но на каменном лице не промелькнуло и тени удивления. Он молча поднялся, распрощался и вновь поспешил в дом Анатоля.

Явившись на место, он первым делом строго вопросил Виктора и Кирилла:

— Так! Слушайте меня! Сейчас мне главный босс сообщил странную вещь: якобы Анатоль оставил в прошлом какие-то послания. Я изучил все доступные источники и не заметил ничего подобного. Что вы на это скажете?

— Что? — обладавший феноменальной памятью Кирилл не поверил собственным ушам, — Бред какой-то! Анатоля ухлопали практически сразу! Ничего он не успел написать! Могу вам это гарантировать с абсолютной точностью!

— Первый раз слышу, — вторил ему Виктор, — Может, он что-то другое имел в виду? Или иносказательно выразился?

— Ничего подобного! — шеф резко пресёк пустые домыслы, — Давайте-ка ещё раз глянем в архивы.

Кирилл открыл было рот, но почёл за лучшее промолчать.

Долго рыться в базе данных не пришлось. Уже спустя полминуты все трое ошалело вчитывались в доселе незнакомые документы. Конечно, была ничтожная вероятность, что изощрённый поисковый механизм сверхмощного компьютера мог не заметить один из наиболее явных исторических сигналов о деятельности Анатоля… Но пропустить их все? Целую дюжину кровавых следов, в которых потомки не смогли разобраться, зато отлично поняли полицейские двадцать пятого века? Это просто сбивало с ног! Ведь интеллектуальная мощь кибернетического разума машины департамента темпорального надзора столь велика, что просто-напросто не была способна допускать такие ошибки. Да и Сергей Кузьмич, изучивший все события после появления в тринадцатом веке Анатоля, не мог пожаловаться на старческую невнимательность. Он посмотрел на перепуганные физиономии техников и хрипло поинтересовался:

— Вы же тоже рылись в данных того времени, вы это видели? — и затем, уже не пытаясь себя сдерживать, прокричал: — Вы раньше это видели?!

— Этого не было. Совершенно точно. Не было! — подтвердил бледный как мел Кирилл.

— Ничего не понимаю, — сокрушённо признался Виктор, — Как такое могло произойти?

В комнате надолго воцарилась тишина. Все подавленно молчали, изо всех сил пытаясь понять причину столь странного казуса. Кирилл грешил на вероятную перегрузку анализировавшего события кибермозга. Виктор с опаской предполагал взлом базы. А Сергей Кузьмич сразу попытался поставить себя на место Анатоля.

Бежали минуты, но никому ничего путного на ум не приходило. Наконец, устав от неразрешимой головоломки, шеф департамента предложил:

— Давайте, пожалуй, выйдем на воздух. Там будет легче думать.

Троица тут же выскочила из осточертевшего особняка. Они расселись на траве, и Сергей Кузьмич начал рассуждать вслух:

— Мы работаем над этим делом. Работаем плотно. И располагаем самой обширной информацией. Так?

— Так, — живо поддакнул Виктор.

— Мы узнали всё, что происходило с Жераром после обмена. Мы собрали всю информацию, что даже отдалённо могла касаться сбежавшего Анатоля. Так?

— Ну, конечно! — опять подал голос Виктор.

— И вдруг обнаруживаем, что не знаем таких важнейших фактов. Странно?

— Более чем, — вяло согласился Кирилл.

— Жерар убит. Это факт. Мы думали, что со смертью его тела наступит и гибель перемещённого в него сознания Анатоля. Так? Так! И что оказывается? После смерти Жерара кто-то начинает убивать людей и вырезать на телах издевательские приветики. Мы не могли… Слышите! Не могли пропустить факт, что в том городке на телах убитых будет вырезано: “Привет от Анатоля!” Замечу: надписи сделаны с использованием цифровой кодировки нашего времени. В средневековой Франции! Мы этого пропустить не могли. Никак!

— Не могли, — ответили инженеры хором.

— Значит, вывод напрашивается сам собой: этого не было.

— Простите, что вы сказали? — Кирилл тут же заподозрил у шефа начинающуюся шизофрению.

— Не смотри на меня как на придурка! — зло огрызнулся босс, — Если я повредился в уме, это даже неплохо. Это для меня настоящее спасение. Но позволь спросить: а что ты придумал для себя?

— Простите, — Кирилл тут же опустил голову.

— Мы все в здравом уме. Просто… мировая история изменилась.