Чтение онлайн

— У нас есть сведения, — скучным голосом заговорил Борис, отбивая ритм постукиванием мыска ботинка, — что большинство вампиров погибло на рубеже прошлого столетия. Развитие техники, крупное строительство, изобретение электричества… Вампиры — убийцы, их удел ночь, вечная война. Мест обитания становилось все меньше, две мировые войны завершили распад их сообщества. Одно время считалось, что вампиры вообще исчезли. Они не склонны собираться в семьи и кланы, поэтому большинство живет по одиночке, редко когда парами. Зато осталось много слухов и сплетен. А Серебряный век — эпатаж, не более. Мы ездили, искали.

— Неужели ни одного не нашли? — удивилась я.

Макс был прав, до недавних пор у них хорошо получалось прятаться. Зачем они приехали в Россию? Оказались здесь, как на ладони.

— Были группы в Германии, в Америке и в Италии. — Борис словно сводку читал. — Есть сведения о странной активности в Египте…

— В Египте?

Солнце, ветер и песок, песок везде — в воздухе, под ногами, над головой. И холодный Макс. Рядом. Совсем рядом. Я бы не позавидовала тому вампиру, что решил бы обосноваться в Египте.

— Там есть секта, поклоняющаяся ночным обитателям. — Антон торопился, ему тоже хотелось выступить. — Она еще не до конца изучена, но известно, что приносят добровольные человеческие жертвы.

— Какая добровольная жертва? — не выдержала я. — Вампиры им просто внушают!

— Маша, мне кажется, ты знаешь больше, чем нам говоришь, — тут же заметил мою ошибку Александр, и я отвела глаза. А что, собственно, я такого сказала? Об этом все слышали. Во всех книжках написано. Читайте «Дракулу».

— Покажи нам вампиров своего города. — Ирина все еще сидела рядом. — Мы их остановим.

— Что сделаете?

Перед глазами вновь предстал пустой город. Но теперь был город без Макса. Страна без Макса. Планета без Макса. В таком мире я не могла бы жить.

— Ничего опасного для тебя не произойдет. — Ирина вновь притянула меня к себе за плечи и тут же отстранилась. — Что с тобой? Тебя трясет…

— Вы меня запутали, — попыталась я освободиться из ее крепких рук.

— Тебе самой ничего не нужно будет делать. — Олег, как верный страж, все еще стоял у меня за спиной. — Обряд сложный, тонкая работа…

— Мы не о том говорим! — Борис опустил руки на папку. — Маша, ты — как маяк для убийц. Они тебя чувствуют. Если ты будешь одна, то обречена на смерть. А вместе мы их остановим. И я не знаю, о чем здесь еще можно думать!

— Что тебя смущает? — склонился надо мной Олег.

Они все столпились вокруг меня — Ирина держала за руку, Олег стоял за спиной, Борис пристроился неподалеку на стуле, Александр прохаживался поблизости. Только Антон весело смотрел на меня со своего подиума. Неужели боятся, что я убегу?

— Я хочу знать, как вы боретесь с вампирами.

Антон свистнул, возвращаясь к своему компьютеру. Все отвели глаза.

— Зачем тебе? — негромко спросил Александр. — Одна ты все равно с ними не справишься.

— Не справлюсь?

Я была удивлена. С чего тогда Эдгар взял, что у меня одной что-то получится? Он наверняка видел, как работают Смотрители. Или они хотят меня обмануть?

— Маша… — В глазах Ирины был вопрос.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как сердце набирает обороты.

Это Дэниэл. Он пришел. Как вовремя. А то я уже начала думать, что мне придется самой.

— За мной идет вампир, — прошептала я. — Он где-то неподалеку.

Секундная пауза взорвалась опрокинутыми стульями. Антон опять приник к компьютеру.

— Где? — Он что-то быстро набивал на клавиатуре, от волнения ошибаясь, стирая и набирая заново.

— Когда? — Александр сидел, но было видно, как побелели костяшки его пальцев, вцепившихся в подлокотник.

— Прекрасно! — Ирина повернулась к Борису. — Что и требовалось доказать. Она его привела.

Что значит «она»? Смотрители знали, что за мной кто-то придет?

— Блестящий расчет, — кивнул Борис. — Антон, подготовь все.

О чем они говорят? Я не понимала ни их слов, ни переглядываний.

— Вы собираетесь с ним сразиться? — Я повернулась к Олегу. — Вы его остановите?

— Машенька, не бойся, сюда он не войдет. — Олег встал передо мной, словно собирался защищать.

— Далеко? — напомнил о себе Борис.

— Где-то совсем близко.

Сердце выпрыгивало из груди. Вот здорово! Давай же, Дэн, подходи ближе! Тебя тут ждут! Это тебе не по подвалам в темноте бегать.

Антон щелкнул пальцем по черной коробочке, стоящей у него на столе.

— Не ловит, — сокрушенно покачал он головой и вдруг чихнул.

Все замерли, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Его зовут Дэниэл, ему больше трехсот лет. — Паника холодным комком сжалась в груди, но я радовалась ей. Скоро все пройдет. Я приеду домой, и кошмар закончится. Как просто! — С ним нельзя договориться. Он хочет убивать. Мечтает, чтобы вампиры вновь стали могущественными, желает создать империю. Вы должны его остановить!

— Больше трехсот лет! С ума сойти! Я думал, таких уже не осталось. — Антон приник к экрану монитора. Он снова чихнул. Чувствительность у него была лучше, чем у его аппарата.

— Вы встречались, и ты осталась жива? — Александр не был удивлен, он просто хотел уточнить.

— Вы мне не верите? — перепугалась я. Не хватало еще, чтобы они упустили Дэнни!

Все молчали. Я обратила внимание, что даже Антон перестал стучать по клавишам. Олег спрятал лицо в ладони.

— Закрывайте дверь, — негромко приказал Александр. Антон, привычно роняя кресло, бросился к выходу, но до двери не дошел. Остановился в паре шагов.

Я вгляделась в черноту коридора за дверью. А чего я так радуюсь? Словно сюда крадется не жуткий монстр, а родной человек. Прислушалась к себе и вдруг вспомнила: Африка, обволакивающая ночь, стрекочут цикады, а мы с Максом стоим на балконе. Мое сердце тогда так же трепыхалось. И это была не паника, это был восторг.

Я медленно встала.

— Когда ты его видела последний раз? — Я не услышала, как Борис подошел ко мне.

— Вчера утром в школе.

— Почему он тебя не убил?

У меня зачесался шрам на руке, и я машинально начала его тереть.