Чтение онлайн

Вместе со своим братом-близнецом Купалой рождена от брака Купальницы и Семаргла. Когда Купала и Кострома были маленькими, то однажды без спросу убежали в чистое поле, чтобы там послушать пение птицы Сирин. А птица это, как известно, воплощает смерть. Вот и случилось так, что Сирин петь для Костромы и Купалы не стала, а подхватила их когтистыми своими лапами и отнесла в темное царство. Оттуда вернулись Купала и Костром разлученными. Прошло много лет. Казалось, что никогда уже брат с сестрой не найдут друг друга. Но как-то раз гуляла Кострома по берегу реки, сплела она венок, а венок этот ветер-шалун сорвал да и унес в реку. Плыл тем часом в лодке по реке юноша, венок подобрал и вернул Костроме. Полюбили юноша и девушка друг друга, а полюбив — поженились. Где было знать бедной Костроме, что юноша этот — ее брат-близнец Купала? Да и Купала не ведал, кого взял он в жены. Однако вскоре узнали Купала с Костромой всю правду. С горя тогда пошли да и утопились все в той же реке. Купала стал Водяным, и Кострома — Русалкой. Но высшие силы пожалели бедных близнецов. Для начала сделали их символом вечно возрождающимся с весной чудесный цветок, что зовется иван-да-марья. А потом решили, что Купала будет отвечать за огненную стихию, а Кострома за плодородие. Тем самым грех их невольный был искуплен.

Облик Кострома имеет человеческий. Это необычайно красивая молодая женщина, непременно в белом платье до самой земли, но с обнажёнными загорелыми руками, которые символизируют крестьянский труд в поле. По вороту платье вышито оранжевыми и голубыми птицами, символизирующими весенний союз неба и земли. В руке Кострома держит либо ветку дуба, либо дубовый веник. Светлые волосы собраны в долгую косу, что завернута вкруг головы с вплетенными колосьями прошлогоднего урожая. А взгляд Костромы необычайно глубок и немного печален, хотя на лице почти всегда у богини держится открытая улыбка.

Часто Кострома появляется не одна, а в сопровождении кого-нибудь из подчиняющихся ей животных. Это либо лисица, связанная с земной сущностью Костромы, либо выдра, воплощающая водную сущность богини, либо соотносимая с сущностью небесной трясогузка. Лисица, выдра и трясогузка традиционно почитаются в культе Костромы. Считается, что, ублажая этих зверей ранней весной, люди тем самым обеспечивают осенний большой урожай. Впрочем, весь обряд в честь Костромы посвящен именно этому — грядущему урожаю.

Если Кострома появляется с лисицей, то это обычно к высокому урожаю зерновых, если с выдрой, то жди урожайного года овощей, а если на плече у Костромы сидит трясогузка, то тогда будет большой урожай во фруктовых садах.

Редко когда, но все же бывает, что и трясогузка, и выдра, и лисица все вместе сопровождают Кострому. Означает это обильный урожай по всем культурам. Тогда и сама Кострома улыбается лучезарно, потому что всегда разделяет радость людей перед грядущим урожаем. Обильное же плодородие — это награда людям за их труды, за то, что почитали добрую Кострому.

Но бывает, что животных при появлении Костромы нет вовсе. Кострома тогда не улыбается, да и сама природа хмурится-печалится вместе с богиней. Что это значит? Чем-то прогневали Кострому люди, расстроили ее и опечалили. И пришла она без животных вовсе, то есть в этом году урожая не жди, а думай о том, как в будущем исправиться и сделать так, чтобы Кострома больше не обижалась и предвещала лишь добрый урожай, приводя с собой и лисицу, и выдру, и трясогузку. А сделать это можно, во-первых, почитая Кострому ежегодным ритуалом; во-вторых, хорошим отношением к жизни, добрым поведением и славным трудом. Для совершения же ежегодного ритуала чуть ли не в каждом селении существует капище, предназначенное только для Костромы.

Капище Костромы всегда располагается на пригорке. Для того чтобы капище было настоящим, необходимо на этом пригорке вырыть колодец и посадить несколько дубков. Дуб — любимое дерево Костромы. Не случайно наиболее старые капища представляют из себя колодец на пригорке, укрытый сенью дубовой рощи. Колодец связывает землю и воду, дубки связывают небеса и землю. Кострома воплощает единство всех этих начала.

Но все же помимо стихий воздуха, земли и воды, важную роль в культе Костромы играет стихия огня. Именно поэтому рядом с колодцем готовится специальное место для будущего костра, на котором в процессе ритуала предстоит сжечь чучело — совершить своеобразное жертвоприношение.

Чучело тоже готовится заранее — это сделанная из тряпья, сухой травы и прошлогодних листьев человекоподобное создание, которое в народе принято не совсем верно именовать Костромой. Это не Кострома, не чучело Костромы; это — символ отжившей свое ипостаси богини плодородия, когда та была женой своего брата-близнеца Купалы. С этой ипостасью и предстоит проститься на жертвенном капищном костре. Кстати, само имя «Кострома» происходит от слова «костёр».

Обряд в честь Костромы происходит раз в год, ранней весной. Обряд этот призван отблагодарить богиню плодородия за урожай прошлого год и вместе с тем испросить обильного урожая в году наступившем. Поселяне собираются на капищном пригорке, там все утро поют костромские песни, приносят дрова для жертвенного костра, пьют колодезную воду, наряжают первыми травинками чучело, которое предстоит принести в жертву. К полудню собираются все вместе у колодца, становятся в хоровод и хором начинают произносить текст старинной мольбы в честь Костромы, мольбы, соединившей благодарность и просьбу:

При произнесении этого текста хоровод продолжает кружиться вокруг колодца. Когда же текст окончен, то хоровод останавливается и все по очереди подходят к колодцу, набирают воду и пьют. Справедливо считается, что вода с капищного холма после чествования Костромы обладает совершенно особыми целебными свойствами, воплощающими ту благодать, что добрая Кострома несет людям, уважающим ее. И после этого происходит завершающее ритуал символическое принесение в жертву старой ипостаси Костромы — сожжение её на костре.

Разжигается огонь. Считается, что за него отвечает брат-близнец Костромы Купала. После этого на костер общими усилиями возносится заранее подготовленное чучело. Как только огонь перекинется на него, все начинают петь радостные песни — Кострома слышит их и радуется вместе с людьми; радуется весне и ее приходу, радуется будущему урожаю. И благословляет селян на славный труд их. Ветер разносит прах чучела повсюду, тем самым давая понять, что жертва принята. Надо только дождаться, когда костер погаснет окончательно, когда даже угли перестанут краснеть и почернеют. На этом обряд можно считать завершенным.