Чтение онлайн

Мистер Догман деликатно выставил Вэл из палаты. Девушке ничего не оставалось, как отправиться домой.

До выезда в аэропорт было около двух часов свободного времени. Валери было необходимо успеть запихнуть в чемодан чёртово зелёное платье, иначе Имоджен съест её живьём.

К вечеру погода наконец-то улучшилась: облака почти рассеялись, и местами вечернее солнце радостно блестело на небе. Валери успела перекусить восхитительным круассаном с сыром и созвониться с подругой.

Рейс, к счастью, не отменили. Девушки договорились встретиться заранее и поехать в аэропорт вместе, чтобы сэкономить на такси.

– Эй, что за хмурая туча! Ведь только что было солнце! – закричала Дженни.

– А? Туча? Где? Ни облачка же…, – Вэл принялась искать в небе признаки скорого дождя.

Имоджен заливисто рассмеялась.

– Я про тебя, Валери! Туча – это ты! На тебе лица нет! Ты же так хотела попасть в эту экспедицию, рассказывай что случилось, – настаивала подруга.

– Дженни, давай потом, я просто устала… Такси! Это наша машина, прыгай.

Такси, как и утренний лифт, стало для Валери спасением от разговоров о маме. После посещения клиники ей особенно не хотелось углубляться в эту тему.

Мистер Коллинз встретил девушек и других участников экспедиции в аэропорту. Компания прошла к пункту посадки, уверенно обходя толпы пассажиров.Сев на своё место в самолёте, профессор почти сразу уткнулся в книгу.

В течение всей поездки до аэропорта и нескольких часов, проведённых в комнате ожидания, Имоджен болтала без умолку. Валери едва усваивала половину из её слов, но в основном это начиналось на «С» и заканчивалось на «ЕКС». Имоджен всегда делилась своими похождениями, и Валери не была против – это помогало отвлечься от собственных проблем и ненужных размышлений. Её дружеская болтовня позволяла забыть о тревогах.

В самолёте Валери всегда выбирала место у окна . Она обожала наблюдать за облаками, как они неспешно плывут по небесной глади, подобно взвешенным и чистым мыслям.

Высота успокаивала её, даря необъяснимое чувство свободы. Валери была убеждена, что в прошлой жизни она была птицей, способной безраздельно владеть небом. Если бы у неё были крылья, она бы никогда не вернулась на землю.

Но, увы, так не бывает. Даже самой свободной птице иногда необходимо спускаться с небес. И, хоть Вэл переживала эти мгновения с лёгкой грустью, она знала: именно в этом и заключается суть существования – в умении совмещать мечты о высоте с реальностью жизни, которая ждёт её внизу.

… – Мы рады приветствовать вас на борту нашего самолёта! Ваши электронные устройства должны быть отключены или переведены в авиа-режим во время всего полёта.

Самолёт готовится ко взлёту. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности и оставайтесь на своих местах, до начала полёта!

Симпатичная стюардесса произнесла стандартную речь и вскоре железная птица покатилась по взлётной полосе.

– Только подумай! Через тринадцать часов мы будем уже в Японии! – с детской радостью воскликнула подруга. В мыслях, Имоджен уже во всю гуляла по Токио.

– Нам бы на автобус до Нары не опоздать… Мы прилетаем практически перед самой отправкой экспедиционной группы, позже всех остальных! Опоздаем – придётся идти пешком двести километров, – Вэл снова включила зануду, но на этот раз специально. Она хотела немного подразнить подругу.

– Опять туча! Я лучше фильмы посмотрю, – буркнула Имоджен и скорчила рожицу.

Валери победно ухмыльнулась и достала наушники.

Япония, надеюсь ты встретишь меня дружелюбно.

Глава 3

Нибрас, ты нужен мне.

Аластор стоял среди густых зарослей, окутанный мраком ночи. Ветер то нежно шептал, то порывисто взрывался, наполняя воздух влажностью и послевкусием дождя.

Закрыв глаза, демон вслушивался в окружающие его звуки.

Аластор медленно выдохнул. Его красные радужки глаз распахнулись, отражая холодный свет луны, пробивающийся сквозь листву.

Брови Аластора нахмурились в напряжении. Он ощутил знакомую ауру – Вин был рядом. Его энергия навевала одновременно чувство угрозы и ожидания. С каждым мигом это чувство усиливалось, заставляя его насторожиться и прислушаться к каждому шороху в кустах.

Зная, что Вин, как всегда, стремится к чему-то своему, Аластор принял решение. Он не мог позволить, чтобы всё шло по планам Вина. В их игре не было места колебаниям – только грубая сила. В этот момент он почувствовал, как его собственная энергия начинает сверкать, готовясь к неизбежному столкновению.

– Не стесняйся, подойди ко мне, я знаю, что ты здесь, – прошипел демон гнева.

Ответа не последовало. Это не на шутку раздражало.

Хорошо, пусть будет по-твоему.

Демон сделал пару шагов вперёд. Где-то слева хрустнула ветка кустов. Аластор мгновенно отреагировал, направляя в ту сторону сгусток энергии.

Взрыв заставил землю задрожать, разметая листья и ветки в стороны. Формы дерева и кустарника искривились под натиском, создавая облако пыли и обломков.

Чья-то тень проскользнула вверх, почти под кроны высоких деревьев. Рывок.

– Вот чёрт! – выругался демон и с лёгкостью оказался метра на четыре выше, преследуя противника.

Казалось, что Аластор гнался за своей собственной тенью, его шаги заглушались густыми листьями и чернотой неба. В этом мрачном лесу ощущений потерялась даже сама суть движения, но внутренний компас демона заставлял его двигаться вперед – он знал, что именно здесь скрывается тот, кто ему нужен.

Внезапно раздался шорох в гуще кроны соседнего дерева, и Аластор мгновенно замер, настороженно прислушиваясь. В ту же секунду в его сторону вылетел яркий заряд энергии, сверкая, как болид ада, и мгновение спустя, попав в цель, разразился взрывом.

Аластор ловко увернулся и тёмная энергия обрушилась лишь на старое дерево.

– Хочешь позабавиться, Вин? – спокойным тоном произнёс Аластор. – Ты уже пойман.

Прыжок. В ту же секунду, демон оказался на большой крепкой ветке. Он предугадал поведение своего противника. Поняв траекторию, по которой следует Вин – Аластор сделал верный шаг.

На лице Аластора проскользнула тень победоносной ухмылки, когда он, как хищный зверь, спланировавший свою атаку, схватил Вина за шею, прижимая его к стволу дерева.

Взгляд золотых глаз потемнел. Он сжимал плоть демона обмана с такой силой, что у того не было возможности пошевелиться.

– Зря ты затеял эти игры Вин, теперь ты труп, понимаешь это? – сказал Аластор вглядываясь в лицо Вина, пытаясь найти в чёрных глазах ответы.

– Убьёшь меня? – прохрипел демон, изображая подобие улыбки.