Чтение онлайн

Он сделал паузу, убеждаясь, что она слушает.

— Да, существуют способы нанести реальный ущерб магу даже здесь, но это требует иного уровня взаимодействия, схватки на грани с Астралом, там, где находится твоё настоящее энергетическое ядро — эфирное тело. Навредить друг другу здесь, в Сомнии, используя лишь силу мысли и образов, — невозможно. Поняла?

Элеонора медленно кивнула, всё ещё немного сердитая, но слова Каэльзана начинали доходить до нее. Сон… Это был просто сон, пусть и невероятно реальный и управляемый.

— Кроме того, — продолжил Каэльзан, снова усмехнувшись, — сама по себе материализация большого количества воды, даже такого, как ты видела, не слишком испугает опытного мага, скажем, уровня мастера и выше. Да, объём внушительный, глубина там была метров сто, может, двести — больше не сможет создать даже сильнейший из иерофантов, да и энергии на это будет неоткуда взять, Астрал будет истощён. Но давление на единицу площади не так уж велико, даже с учётом скорости падения. И самое главное — мы где?

Он обвёл рукой панораму парящих островов.

— Мы на летающем острове. Эта вода, даже если бы она была реальной, просто скатилась бы вниз, в бездну. Этот остров не так-то просто сдвинуть с места. Вот если бы дело происходило на земле, в долине, тогда да — такой объём воды, обрушившийся разом, вызвал бы катастрофическое наводнение, и даже верховному магу пришлось бы туго, спасая свою жизнь. Но здесь… — он пожал плечами. — К тому же мой дом имеет свой магический барьер. Будь мы в реальности, эти щиты без проблем выдержали бы и куда больший напор. Лично проверял.

Он снова посмотрел на звёзды.

— Вот если бы тот, кто создал этот океан, — иерофант-стихийник — решил добавить к нему что-то ещё… — его голос стал задумчивым. — Усилить гравитацию, чтобы вода обрушилась с удесятерённой силой. Или добавить мощнейший ураганный ветер, который швырнул бы эту массу на остров. Или зарядить её молниями… Или заморозить в гигантскую глыбу льда и уронить вниз… Да любую другую стихию подключить. Вот тогда это было бы по-настоящему страшно и разрушительно. Вот тогда бы и проявилась истинная мощь иерофанта. А просто большой объём воды… это эффектно, но не так уж и опасно. Другое дело, если материализуется не вода, а, скажем, гранитный астероид, тогда даже этого хватит, чтобы впечатлить любого. Правда, даже иерофант не смог бы растянуть метеорит от одного края горизонта до другого.

Описываемая картина будоражила воображение. Как вообще побороть такую мощь?

И как маг, имеющий исключительно сродство с Сомнией, хотя бы в теории способен этому противостоять?

— Кстати, об уровнях, — продолжил лекцию Каэльзан. — Те ступени, что я назвал, — аколит, адепт, мастер и так далее — это лишь основные вехи. Каждая из них имеет свои внутренние градации по показателям ауры и мастерства. Например, верховные маги — это не однородная масса. Есть младший верховный маг, только-только перешагнувший порог мастера. Есть, собственно, верховный маг, уверенно владеющий своей силой. А есть архимаг — вершина этой ступени, тот, чья мощь и понимание уже граничат со следующим уровнем, с мудрецом. И поверь, разница между младшим верховным магом и архимагом колоссальна — младший верховный маг не сможет и минуты противостоять архимагу в открытом поединке. При прочих равных, разумеется.

Каэльзан посмотрел на свои ладони.

— На самом деле иерофант, возможно, ещё не предел. Ходят легенды о тех, кто смог шагнуть ещё дальше. О первородных. Но последние упоминания о магах, достигших этого уровня, теряются в глубине тысячелетий. Никто не знает, на что они были способны. И ведь при этом, как ты успела понять, сильнейшие из нас могут жить гораздо больше положенных семидесяти-восьмидесяти лет. Я лично общался с магом, чей возраст перевалил за четыре тысячи лет, и даже для него первородные были всего лишь легендой. Могу только предположить, что сила первородных намного превосходит силу большинства известных… — тут он сбился, — богов. Но это лишь слухи, Элеонора. Просто знай, что предел всегда где-то там, за горизонтом.

Элеонора слушала, и ей не терпелось узнать, на что же способны боги.

Мир магии оказался весьма впечатляющим, совсем не таким, каким она представляла себе — без волшебников с посохами, которые лишь в малом превосходят людей.

Впрочем, может, как раз-таки настоящие маги и ходят с жезлами и посохами, кто их знает? Кажется, её наставник упомянул магов-артефакторов…

— Каэльзан… — она с нескрываемым любопытством посмотрела на него. — А ты? Какой у тебя уровень силы? Ты… мудрец? Или…

Он усмехнулся и снова обвёл рукой панораму, открывавшуюся с их площадки, — парящие острова, неземные растения, водопады, уходящие в бездну.

— Ну, очевидно же, Элеонора, — сказал он с иронией, — что такое место жительства не может себе позволить простой… скажем, адепт.

Ну конечно же, он не ответит прямо. Элеонора подозрительно сощурилась, пытаясь прочесть что-то на его невозмутимом лице. Тщетно. Она вздохнула — ладно, ждать она умеет. Но видимо, ответ на этот вопрос получит ещё не скоро.

Хм-м…, а ведь он успел проговориться. Что он там сказал? Лично проверял, что защита дома сдюжит и куда больший напор? Ещё и общался с магами, чей возраст более четырёх тысяч лет. Ну-ну.

— Держи, — сказал Каэльзан, прерывая её размышления. Он протянул ей небольшой предмет, появившийся в его руке словно из ниоткуда.

Элеонора протянула руку и осторожно взяла его. Это была небольшая, идеально огранённая кристаллическая призма, размером с её палец. Она была совершенно прозрачной, но когда Элеонора повертела её, внутри стали вспыхивать и гаснуть почти незаметные радужные искры. Призма была прохладной на ощупь.

— Вот тебе и практика, — сказал Каэльзан. — Твоё первое задание: используй свою связь с Сомнией, ту самую, что позволила тебе узнать моё имя. Попытайся увидеть не сам предмет, а идею, которая стоит за ним. Его суть, его назначение. Не торопись. Просто смотри. Это займёт какое-то время, не беспокойся, если за первые пару ночей у тебя ничего не выйдет.

Девушка решительно кивнула, её взгляд был прикован к призме, лежащей на ладони. Она чувствовала едва заметную вибрацию, исходящую от кристалла… или это было просто её собственное волнение?

— Я попробую, — сказала она твёрдо. А затем, подняв на него неуверенный взгляд, спросила: — Каэльзан…, а когда… когда мы встретимся в следующий раз? Ты… ты снова не пропадёшь, скажем, на три дня? Или на три недели?

Он хмыкнул, и в его глазах снова мелькнула насмешка.

— Вообще-то, Элеонора, не так-то просто попасть в Сомнию одновременно с тобой, — сказал он. — Ты ведь делаешь это неосознанно, когда засыпаешь в своём мире. А я… скажем так, моё физическое тело находится в совершенно другом часовом поясе. И в то время, когда ты видишь сны, у меня обычно есть другие, вполне реальные дела. Так что не жди меня каждую ночь. Но я постараюсь найти возможность для наших уроков. А пока — работай с призмой. Она поможет тебе начать.