Чтение онлайн

— Да брось ты, она ведь в нашей компании работала много лет, — я пожал плечами. — Конечно, я её узнал. Вот пресс-секретаря твоей компании ни в жизнь не узнаю. Лечение, знаешь ли, не только нервы успокаивает, но и концентрацию улучшает. Побочный эффект, так сказать.

— Ну ты прямо какую-то волшебную таблетку нашёл, — протянул Сунги задумчиво, делая ещё глоток кофе. — Хороший побочный эффект. Тебе бы такие «побочные эффекты» раньше — может, и не уволили бы. Хотя… — он хмыкнул, — кто знает. С тем начальником твоим…

Скорее всего, наоборот: воплотись я в теле Мёнджина раньше — меня бы и уволили в итоге раньше. Да и Сон Чаён я бы ничем не заинтересовал, никто бы потом и не вспомнил обо мне.

Да и разбираться с бывшим начальником пришлось бы самолично, а так всего лишь сгрёб жар чужими руками.

Мы подошли к небольшой площадке, где несколько ребят на скейтбордах отрабатывали трюки. Один из них, пытаясь сделать сложный прыжок, не удержал равновесие и с грохотом упал на асфальт. Его друзья тут же подбежали, смеясь, и помогли ему подняться.

— Опасно, — прокомментировал Сунги, наблюдая за ними. — Но красиво, когда получается.

— Всё в этом мире немножечко опасное, — заметил я, тоже глядя на скейтеров.

Сунги перевёл взгляд на меня.

— Философствуешь? Тоже новое.

— Да брось ты, Сунги, серьёзно. Знакомься со мной заново. И вообще, иногда полезно посмотреть на вещи шире.

— Ну да, ну да, — он кивнул. — Чего это я удивляюсь. Ничего не предвещало, и тут — бац! — и другой человек. Как будто переключили тумблер. Всегда так.

Во время наших телефонных разговоров он не раз затрагивал тему моих изменений, правда, напрямую расспрашивать не решался — тема уж больно личная. Видимо, Хёна не дала ему как следует выговориться в нашу первую встречу, вот он теперь и навёрстывает.

Объяснять ему про перерождение души, магию и Зазеркалье было бы несколько преждевременно. Да и не факт, что я вообще когда-либо расскажу ему про перерождение души — это ведь означает, что я не его друг. Легенда о чудесном лекарстве и переосмыслении жизни сейчас была единственным рабочим вариантом. Главное — не переигрывать, а то и так по краю хожу.

— Перемены не всегда происходят постепенно, Сунги. Иногда для этого нужен толчок. Увольнение, например. Лекарство помогло стабилизировать состояние, но вот остальное — это уже мой собственный выбор. Решил, что хватит плыть по течению.

— И куда решил плыть? — тут же ухватился он за фразу. — Кроме как пытаться обыграть казино?

— О, планов много, — я загадочно улыбнулся. — Мир большой, возможностей масса.

Мы отошли от площадки со скейтерами и двинулись дальше по аллее, которая плавно поворачивала, уводя нас в более тихую часть парка. Здесь было меньше людей, в основном пожилые пары, неспешно прогуливающиеся под деревьями.

Сунги допил свой кофе и выбросил стаканчик в урну.

— Ладно, — сказал он. — Допустим, ты решил стать другим человеком. Но так всё-таки — с работой тебе точно помощь не нужна? Я уже говорил — я могу поспрашивать у нас в «ЭкоВольт», может, есть подходящие вакансии.

— Спасибо за предложение, друг, — я искренне улыбнулся. — Но я пока не тороплюсь с поиском работы в найме.

— Мёнджин, у тебя деньги от выигрыша вечно лежать не будут. И компенсация за увольнение тоже не бесконечная. Ты же знаешь, как быстро они улетают.

— Знаю, — я кивнул.

Сунги посмотрел на меня с явным сомнением.

— Что-то ты как-то легкомысленно к этому относишься. Как бы мне не пришлось тебя приютить, бедняжку.

Я рассмеялся.

— Успеешь ещё меня спасти, герой. Серьёзно, всё в порядке. А если удастся на турнире занять какое-нибудь призовое место, так и вовсе заживу на широкую ногу.

Мне даже интересно, как бы я мог занять какое-то другое место, кроме первого. Разве что специально.

— Всё-таки не оставил идею? Смотри, дорискуешься. Участие в турнире вообще-то не бесплатное, — проворчал Сунги. Он видел, что я в себе уверен, и это его, кажется, немного успокаивало. Хотя удивление никуда не делось. Он всё ещё пытался сопоставить образ прежнего Мёнджина с тем, кто шёл сейчас рядом с ним. И этот пазл явно не складывался.

Мы дошли до поляны, где стояло несколько скамеек. Решили немного посидеть, отдохнуть. Сунги смотрел на проплывающие облака, я — на играющих неподалёку детей. Мне было комфортно с Сунги. Сейчас, когда я немного приоткрыл карты, вообще не приходилось напрягаться. Да, поддерживать легенду сложно, но эта дружба стоила того. В моём прошлом мире настоящих друзей у меня, пожалуй, и не было. Точнее, я давно их потерял — до того, как достиг серьёзного уровня силы и мог оплачивать услуги магов Света, чтобы продлить жизнь близким, — и тем более до того, как я сам стал на такое способен. А дальше были союзники, ученики, последователи…, но не друзья.

Поэтому Сунги был так для меня ценен. Не факт, что мне удастся обрести ещё одного такого же друга. Отношения с Элеонорой ещё не ясны, к Ханби у меня другой, не дружеский интерес, а Сон Чаён просто бука. Так что я старался не разрушить то, что связывало Сунги с прежним Мёнджином. Пусть даже для этого приходилось немного… импровизировать.

Мы посидели ещё немного, наблюдая за мирной парковой жизнью.

— Ну, так или иначе, рад, что ты в порядке, — сказал он, поднимаясь со скамьи. — Пойдём дальше? А то засиделись.

Я тоже встал, отряхнув невидимую пылинку с куртки. И тут Сунги снова смерил меня взглядом с ног до головы, на этот раз более внимательно. Прищурился.

— Ладно, Мёнджин-а, хватит увиливать, — он ткнул пальцем в сторону моей куртки. — Откуда шмотки? Серьёзно, эта штука, похоже, стоит как моя месячная аренда квартиры, — возмутился он. — И сидит идеально, ну не секонд-хенд же это. Неужели выигранных в казино сорока миллионов хватило на полный апгрейд гардероба? Или ты ограбил банк, пока я не видел?

Я хитро улыбнулся, наблюдая за его нетерпеливым выражением лица.

— Просто, понимаешь, Сунги-а, — я произнёс это самым обыденным тоном, — когда основываешь свою компанию, нужно соответствовать. Первое впечатление и всё такое.

Сунги замер на месте. Его глаза расширились. Он открыл рот, закрыл, снова открыл.

— Свою… ЧТО? — наконец выдавил он из себя. — Компанию?! Ты?! Какую компанию, Мёнджин?!

Он шагнул ко мне, схватил за плечи и встряхнул, будто пытаясь убедиться, что я реален.