Чтение онлайн

Плавные линии ее наброска привлекли мое внимание: быстрые взмахи карандаша, неровные пометки, царапины от растушевки. Вскоре я обнаружил, что стою рядом с ней, вдыхая ее фирменный пьянящий аромат мандарина. Это было как стоять под теплым солнечным светом.

В этой женщине было что-то такое, что скрывалось за огнем, гневом и упрямством.

Она слегка прислонилась ко мне сбоку, а затем замерла. Ее щеки покраснели, а карандаш задрожал.

— Ты дышишь на меня, человек-волк.

Я напрягся, смутившись, в то время как мой внутренний волк взвыл от унизительного смеха.

— Тебе обязательно рисовать все это? Это займет целую вечность, — огрызнулся я.

На ее частично завершенной иллюстрации был изображен огромный татуированный мужчина, бросающийся вперед в свете дальнего света автомобиля.

— Да. — Саванна указала карандашом. — Сядь. Вон туда. Мне не нужно, чтобы ты маячил у меня за плечом. У него много татуировок. Их трудно вспомнить.

Сесть? Она что, только что командовала мной, как собакой?

У меня свело челюсть, и я прислонился к стене, уставившись в окно.

У нее был замечательный талант. Она могла найти работу иллюстратора в городе даже без магии. Я наблюдал за ней краем глаза. С карандашом в руке она казалась спокойной впервые с тех пор, как я встретил ее, как будто рисование приносило катарсис или наброски были словно медитацией.

Я улыбнулся, довольный.

Наконец, она подвинула бумагу по столу и ткнула пальцем вниз.

— Там, на его шее. Я действительно этого не заметила. Есть так много других татуировок, что эта сливается с остальными.

Я потер щетину на подбородке. Двуглавый волк, тот же дизайн, то же местоположение. Воспоминания Саванны были потрясающими.

— У них обоих была такая. Это должно быть важно, но я не знаю точно, на что это может указывать.

Она откинулась назад и скрестила руки на груди.

— Но ты кое-что знаешь?

Я повертел бумагу в руках, не зная, как много сказать.

— В знаниях об оборотнях и религии есть мрачные легенды о двуглавом волке — истории, которые рассказывали, чтобы мучить безлунными ночами. Может быть, это отсылка к этому.

Саванна напряглась. Я почувствовал запах страха, охвативший ее.

Я взял обе иллюстрации.

— Это превосходная работа. Я разошлю их по всем сообществам в районе Великих озер и посмотрю, получится ли у нас найти что-нибудь. Кроме того, я попрошу кого-нибудь заняться этими татуировками.

Она встала.

— Хорошо. Ты получил, что хотел. Теперь верни мне мою машину. Я заплачу за магический регулятор, но я не разрешала выполнять никаких других работ.

Я покачал головой.

— Ни за что. Твоей машине нужен ремонт. Она на грани смерти, и водить ее небезопасно. Не могу поверить, что ты доехала на ней сюда. Она как зомби, ковыляющий по дороге.

Она напряглась и посмотрела вверх.

— Подожди. Зомби реальны?

— Да.

— Я хочу получить обратно свою машину.

— Когда все закончится, я верну тебе ее лучше, чем новую.

Ее глаза вспыхнули.

— Ты держишь мою машину в заложниках только для того, чтобы я сотрудничала?

Почему это вообще обсуждалось? Драндулет едва пыхтел.

Я свирепо посмотрел на неё, начиная злиться.

— До сих пор ты мало сотрудничала, даже когда это было в твоих интересах. Думай об этом как о оплате за себя, как о страховке для меня.

Саванна выпятила бедро и скрестила руки на груди.

— Зачем ты ведешь расследование, если ты король оборотней? Чтобы скрыть это? И еще, почему я разговариваю с тобой, а не с волшебными полицейскими, или что там у вас тут есть?

Король оборотней? Мне хотелось вонзить когти в стену. Почему ей нужно было все так усложнять?

Положение нашей стаи было опасным. Только потому, что в этом могли быть замешаны несколько изгнанных волков, Орден закручивал гайки. Если я не смогу остановить эти похищения, они аннулируют наш статус. Мы потеряем право практиковать законы стаи и расследовать преступления на наших землях. Позор был бы невыносим.

Но я чертовски уверен, что не собирался делиться этой информацией с ЛаСаль.

Я выровнял дыхание и уставился на нее бесстрастным взглядом.

— Это не сокрытие. В этом замешаны оборотни. В моей юрисдикции преследовать и наказывать их по законам нашей стаи. Кто может охотиться на волков лучше, чем другие волки?

— Но почему ты? Разве ты не должен сидеть на каком-нибудь троне и делать маникюр своим когтям?

Я зарычал.

— Потому что я лучший. Потому что я прослежу, чтобы все было сделано правильно. Или ты предпочла бы, чтобы ваш высококвалифицированный шериф руководил дальнейшим расследованием?

Она сверкнула глазами, явно не доверяя, но, по крайней мере, казалась отчасти успокоенной.

— Прекрасно. Значит, ты прирожденный охотник. Чего еще ты хочешь от меня, Джексон? Я отдала тебе набросок.

Я пожал плечами.

— Портрет — это только начало. Даже если кто-то ее узнает, это не значит, что мы сможем ее выследить. На данном этапе нам нужно рассмотреть другие способы продвижения вперёд.

— Продвижения? — огрызнулась она. Огонь в ее глазах соответствовал цвету ее волос.

Я заглянул в окно гаража, чтобы убедиться, что волки не подслушивают.

— Я бы хотел, чтобы ты выпила зелье провидения, которое поможет нам найти ее.

Саванна одарила меня взглядом, в котором было что-то такое, ты, должно быть, издеваешься надо мной.

— Что, черт возьми, такое зелье провидения? Я не буду пить никакого безумного отвара от проклятого оборотня, это уж точно.

— Выслушай меня. Маги постоянно пьют зелья, чтобы повысить свои способности, исцелиться или придать себе временные силы. Если мы не найдем совпадения с рисунком, это может оказаться нашим лучшим шансом.

Я небрежно пролистал иллюстрации, пытаясь вести себя беззаботно, как будто это была обычная просьба. Я надеялся, что никто меня не подслушивает.

Любопытство взяло верх над ней.