Чтение онлайн

После чего прошел к столику Магата, брезгливо отодвинул ногой стул и уселся напротив старшего агента с довольным видом. Но грузный сыскарь лишь недружелюбно молчал. Доктор тоже не промолвил ни слова. Пауза затягивалась, и ее должен был нарушить младший по должности. Судебный врач не находился в прямом подчинении тайной полиции, поэтому Магат с зубовным скрежетом задал вопрос:

– Что можете доложить о месте преступления?

Щека Бринда дернулась на слове "доложить", но ответил врач без промедления:

– Полагаю, что убийство связано с профессиональной деятельностью жертвы. Задумано, спланировано и выполнено, как некая казнь. Касательно личности убийцы, – тут врач сделал паузу, поскольку ему принесли напиток. Доктор помедлил, пока хозяин заведения отойдет от их столика и не торопясь пригубил фруктовой воды, предварительно еще раз осмотрев бокал на предмет чистоты. Магат все это время терпеливо ждал.

– Итак, убийца, – Бринд выдержал еще одну эффектную паузу, не замечая, как багровеют скулы старшего агента. – Это несомненно мужчина. Из более высокого сословия, нежели жертва. Физически очень развит. Хладнокровен. И большой специалист своего дела.

– И какого же это дела, позвольте уточнить? – язвительно спросил Магат.

– Войны, – невозмутимо ответил Бринд. – Уж не знаю, как он связан с боями, но либо это инструктор одной из воинских школ, либо отставной поединщик, либо нечто третье из этого же рода занятий.

Магат едва не поперхнулся настойкой. Ничего себе предположение! Да он вообще понимает, что мелет? Поединщики – элита нации. Они принимают смерть на Парапете Доблести за процветание королевства. К ним прикованы восхищенные взгляды всех без исключения. Бросить тень подозрения на любого из этой славной когорты воинов означает вызвать недовольство толпы. Хуже этого будет только одно – если подозрение окажется обоснованным. Видя замешательство старшего агента, Бринд покровительственно улыбнулся:

– Давайте я лучше расскажу, как было совершено преступление. Так мои выводы будут понятней. Итак, примерно в семь часов утра в дверь комнаты, которую снимал убитый постучали. Жертва не ждала визитера, поскольку в этот момент была в нательной рубахе и исподнем. Тем не менее, дверь открывается, и жертва видит на пороге важного гостя, который без промедления приглашается в комнату. Убитый не счел возможным оставлять его на пороге и ждать перед закрытой дверью, пока сам будет одеваться. Смекаете, Магат, откуда вывод о более высоком сословии? Итак, будущий труп отступает в глубь комнаты и хватает со стула свою одежду, после чего пытается одеться прямо в присутствии визитера. Это говорит нам о том, что ситуация, так сказать, не предвещает беды. Видя, что жертва занята своими одежками, убийца наносит свой единственный удар. И какой это был славный удар! Клинок прошел снизу, через брюшную полость, под ребра с поражением сердца. Убийца мог с легкостью перерезать жертве горло, вогнать оружие прямо в грудь, но он предпочел такое сложное решение задачи. Нарочитое, я бы сказал! Этот человек прекрасно знает свое дело, отлично координирован и быстр, как молния. Ни одной защитной раны! Жертва просто не успела поднять руки, пока убийца выхватывал клинок.

– Что можете сказать об оружии? – не скрывая неприязни спросил Магат.

Бринд даже бровью не повел в ответ на тон агента.

– Короткий прямой меч или обоюдоострый палаш. Что почти одно и тоже.

– Почему обоюдоострый?

– Характер проникающего разреза. Кроме того нижнее ребро перерезано начисто. Этот убийца очень сильный парень. И безусловно знает толк в человеческой анатомии.

– Исходя из чего такое предположение?

– Судите сами. Рана в любом случае была смертельной. Но если бы удар не задел сердце, жертва могла бы прожить какое-то время и успеть поведать сбежавшимся на крик зевакам о том, кто именно отправил ее к праотцам. Но убийца не стал проверять качество своей работы. Труп не перемещали, это видно по растеканию крови. Также не было повторного удара. Человек был уверен, что сделал свое дело, как полагается. Он удалился по лестнице черного входа. Кстати, жертва наверняка испустила дикий вопль. Хозяин слышал его?

– Нет.

– Врет. Этот крик был слышен всему кварталу. Через пять минут на него могли сбежаться люди. И убийца ясно понимал это. Но тем не менее, спокойно обтер свое окровавленное оружие о простыню на кровати жертвы. А теперь сложим все воедино. Знатное сословие, профессиональное владение клинком, хладнокровие, скорость, жестокость, знание анатомии. Кого вы видите перед собой? Как я упомянул ранее, ясно рисуется фигура инструктора мечевого боя или отставного военного. Вот так-то, любезный Магат.

Когда щелканье щегольских подков Бринда исчезло за входной дверью, Магат со вздохом потянулся за своей трубочкой. "Крик был слышен всему кварталу, на него могли сбежаться люди". Да что этот докторишка понимает о здешних нравах?! Тот же хозяин наверняка слышал предсмертный вопль Седла, но даже не подумал поспешить наверх. Нет, он застыл на месте, прислушиваясь. И спустя какое-то время, удостоверившись, что все тихо, отправился посмотреть, что же там приключилось. Так меньше риска нарваться на неприятности. Поэтому убийца мог не торопиться. У него хватило бы времени не только на то, чтобы обтереть оружие о простыню, но и при желании сделать себе педикюр.

Дверь трактира приоткрылась и в нее просунулась лисья мордочка Сирсонура, филера. Старший агент жестом показал, что разговор состоится на улице. Когда они вышли, Магат, раскуривая трубку, спросил:

– Что-нибудь есть?

Сирсонур виновато развел руками.

– Ничего стоящего. Этот Седло оказался на удивление приличным парнем. За весь день я нем даже слова плохого не услышал. Два часа назад отправил Фагоша с докладом в канцелярию, как вы и приказывали.

– Шайку его разыскал?

– Да, справляют тризну в "Свином пятачке". Народ крепко озадачен, даже слегка растерян. Мне удалось перекинуться парой слов с Рукастым. Это второй номер их банды. Человека заметно потряхивает. Он понимает, что в ближайшее время кто-то должен предъявить права на их организацию. И ему предстоит принимать решения: подчиниться или воевать.

– А если никто не объявится?

– Тогда все совсем скверно. И Рукастый может оказаться следующим по списку. От того его и корежит.

Попыхивая трубочкой, Магат вздохнул:

– Значит, мы имеем свежий труп, и у нас опять нет никакого понятия, кто за этим стоит. Худо. Хуже и быть не может.

Вдруг Сурсонур побледнел и испуганно прошептал:

– Нет, ваша милость, может. Может быть еще хуже.

Старший агент проследил за взглядом филера, и лицо его сразу осунулось. По улице к ним приближался невысокий щуплый паренек в простом городском камзоле, но безупречного кроя. Еще бы – этот наряд сработал для него один из лучших королевских портных. На левом бедре у юноши висела шпага с закрытой резной гардой, личный подарок визира. Магат был в курсе насчет того, как мастерски он имеет ей пользоваться. Впрочем, и голыми руками он убивал с не меньшей легкостью. Лицо парня было настолько отталкивающе-уродливым, что казалось притягательным. Эту притягательность усиливала ярко-синяя татуировка в виде спирали на левой щеке. Старший агент знал, что она скрывает под своим узором звездчатый шрам, который этот юноша получил от попадания Бесноватой молнии. Хорошенькое дело! Человеку в голову угодила молния, а он отделался всего лишь шрамом. Юноша двигался в потоке народа, не смешиваясь с ним, а наоборот – раздвигая его и выделяясь. Его рука не сжимала грозно эфес шпаги, глаза не метали молнии, походка не была заносчивой или горделивой, но люди все равно поспешно расступались с его пути. "Да, этому не суждено работать филером, он не способен затеряться в толпе", уныло подумал Магат. Таково свойства молока – оставаться белоснежным даже на грязных ступеньках. Или врожденный дар человека с высоким уровнем харизмы.

Магат досконально знал всю историю этого юноши, что сейчас направлялся к ним с отсутствующим выражением на лице. Его звали Риордан и еще год назад здесь, в Овергоре о нем слыхать не слыхивали. Новоиспеченный Мастер Войны, Биккарт, задумал сломать тяжкую череду поражений и впервые за три года привести Овергор к победе на Парапете Доблести. Традиция принимать в Королевскую школу рекрутов по рекомендациям учителей фехтования была прервана. Их учат по математике, они знают все блоки, выпады и уходы, но что толку?Шаблоны закрепощают разум, притупляют остроту боевого мышления. Импровизация бьет класс, особенно когда на кону стоит жизнь, и токи крови в мозгах гасят все полученные знания. Отныне Овергору не нужны хорошо обученные посредственности, теперь страна нуждается только в природных талантах. Так провозгласил Мастер Войны королевства, чем нажил себе уйму врагов. Рекрутские команды расползлись по королевству, как тараканы в поисках молодых парней, что могут резать быстрее, чем думать, а когда думают, то их не волнуют мысли о пролитой крови. В захудалой деревушке Вейнринг капралу Школы приглянулись четверо деревенских увальней. Один из них, юный охотник, накануне отбора вышел в одиночку на синего барса и сумел завалить свирепого хищника, даже не подпортив драгоценную шкуру. Ему дали шанс и он, безусый недомерок, превзошел в тренировочном бою Виннигара, поединщика стартовой десятки. Так Риордан оказался в списке призывников, а его нищие родители с готовностью подписали контракт, чем за дорого продали жизнь старшего сына королевству. В переходе в столицу с рекрутской командой приключилась беда – они попали в жестокую грозу, что иногда бушуют в предгорьях. Неподалеку от их убежища взорвалась Бесноватая молния. одна из тех, что неотвратимой смертью скользят под дождевыми потоками. Она прожгла новобранцу лицо, но его умело заштопал хирург по имени Арист из города Гроендага. Он же нанес прямо на шрам теперь уже знаменитую татуировку в виде спирали. С приключениями рекрутская команда, наконец, добралась до столицы, где все новобранцы выдержали смотр Биккарта и были приняты в Солдатскую школу. При распределении оружия Риордан на равных провел бой с Мастером меча, первым клинком королевства, и получил право выбора. Он выбрал шпагу.