Чтение онлайн

Через пару дней, когда Кэтрин в очередной раз пришла в гости, Лоретта удовлетворённо улыбнулась ей, зная, что это последняя их встреча. Сегодня вечером, когда она будет возвращаться домой – настанет ее конец. Злорадный смех едва не сорвался с губ Лоретты, но она вовремя себя остановила, прикрыв смеющиеся губы ладонью.

– Тебя что-то насмешило, Лори? – поинтересовалась Кэтрин, посадив маленького Сиэля на колени.

– Извини, дорогая, если моя улыбка задела тебя. Я вспомнила кое-что смешное, поэтому не удержалась. – Кэтрин мягко улыбнулась, озираясь по сторонам в поисках своего возлюбленного. Следя злыми глазами за движениями Кэтрин, Лоретта стискивала зубы.

– Ах, моя дорогая! Ты еще не оставила надежду завоевать сердце Джаспера? – щеки Кэтрин покрылись румянцем.

– Надежда будет жить во мне, пока жива я. – не удержавшись от смеха, Лоретта захохотала. Слова Кэтрин звучали очень смешно, учитывая, что ей осталось не так уж и долго жить. Стало быть и надежде придет конец.

Кэтрин хмуро взглянула на Лоретту, смех которой вызывал неприязнь и отчуждение. Она долго не могла успокоиться, но увидев нахмуренные брови Кэтрин, извиняющим тоном сказала:

– Прости, дорогая, я немного увлеклась. Сегодня у меня слишком хорошее настроение.

– Что-то произошло? – отбросив недовольство Лореттой, спросила Кэтрин.

– Еще нет, но совсем скоро произойдет. – и она вновь засмеялась, сверкнув злым взглядом. – Возвращаясь к Джасперу, думаю мечта о нем неосуществима.

– Почему? Потому что ему нравится Эмили? – недовольно пробормотала Кэтрин, начиная закипать внутри от вранья Лоретты.

– Нет, дорогая, не поэтому. Он во власти той, кого я забрала у него много лет назад. – а вот этих слов Кэтрин совсем не ожидала услышать. Увидев замешательство девушки, Лоретта не преминула поиздеваться.

– Ах, дорогая, не думала, что мои слова так заденут тебя… но я не хотела, чтобы ты страдала понапрасну. – по глазам Лоретты не было видно благих намерений, поэтому Кэтрин совсем не поверила в ее сочувствие. Она была уверена, что этот укол был нанесен намерено.

– Спасибо за заботу, Лоретта, но Роуз не волнует меня. – глаза Лоретты расширились от неожиданности, значит, они близки настолько, что Джаспер рассказал ей про нее?

– Зря, дорогая. С мертвыми, говорят, тягаться тяжелее всего. – кривая ухмылка исказила лицо Лоретты. Да она издевается над ней!

Кэтрин захотелось уйти тотчас и больше не возвращаться в этот дом, до такой степени Лоретта вызывала отторжение.

– Мне пора, Лоретта. – поцеловав Сиэля в щечку, сказала девушка.

– Уже уходишь, дорогая? – удивилась она. – Ты ведь только недавно пришла.

– Вижу, мое присутствие тебя не слишком радует. – Лоретта неприятно искривила губы в улыбке.

– Не расстраивай меня, дорогая. Ты сестра Брэнуэлла и я всегда тебе рада. – уголок губ Лоретты пополз вверх, но глаза продолжали сверкать от злобы.

– Мне все равно пора. – поспешно выскочив из дома, Кэтрин столкнулась лицом к лицу с Джаспером. Увидев испуганное лицо девушки, Джаспер требовательно взял ее за плечи.

– Что случилось? Лоретта что-то сделала?

– Она вела себя странно! Все время смотрела на меня со злобой, злорадствовала и пыталась уколоть побольней. Она меня испугала. – задрожав телом, по лицу Кэтрин побежали горькие слезы. Не в силах наблюдать за внутренними страданиями девушки, Джаспер крепко прижал ее к себе.

– Поплачь, если от этого тебе станет легче. Слезы, порой, приносят облегчение.

– Спасибо, Джаспер. – улыбнулась Кэтрин, стирая с глаз слезы. – Я пойду, не хочу, чтобы она увидела нас. – робко коснувшись ладонью его руки, Кэтрин нежно улыбнулась. Ее глаза бриллиантами блестели от слез, хотелось оберегать невинную хрупкость девушки. Не хотелось ее отталкивать, но нужно было. Поведение Лоретты ненормально, она следила за ними и уже вынашивала план, как избавиться от этой замечательной малышки.

Когда Джаспер не принял ее руку, Кэтрин погрустнела, она могла бы вновь завязать разговор об их отношениях, но настроения на серьезные разговоры совсем не было. Устало выдохнув, она сказала:

– Ладно, я пойду. – ничего не ответив, мужчина проводил взглядом грустную фигуру девушки.

Кэтрин брела по пустынной дороге, погруженная в свои мысли. Искажённое злобой лицо Лоретты, ее насмешки и напады, ясно давали понять, что она не такая уж и пушистая. При Брэнуэлле она скрывала свою сущность, но что-то ей подсказывало, когда он впадет в немилость – Лоретта без труда избавится от него. Поежившись от ужасной мысли, Кэтрин обняла себя за плечи. Лоретта не такая, какой ее видит Брэнуэлл. Она злая и Эмили была права на ее счет, такая женщина ни за что не забудет о мести. Лоретта просто затаилась, ожидая удобного случая, чтобы напасть. Она не может скрыть это от Брэнуэлла, он должен знать всю правду. Да, ему будет больно и тяжело принять это, но лучше сейчас, пока она не наворотила дел.

От мыслей ее отвлекли шаги за спиной, обернувшись назад - девушка заметила темный силуэт мужчины в капюшоне. Она почти не сомневалась, что это идут за ней. Ускорив шаг, она убедилась, что преследователь пришел по ее душу, удлинив свои шаги. Побежав со всех ног, она чувствовала, как преследователь становится все ближе и ближе. Свернув в лесополосу, она надеялась затеряться там среди деревьев. Увидев огромный валун скрытый густой травой, она спряталась там. Сердце бешено колотилось в груди, ужас сковал тело, вызывая дрожь. Посмотрев в щелку между травинок, она заметила, что мужчина стоит в 7-8 метрах от нее, озирается по сторонам, пытаясь найти ее. Кто он и что ему от нее нужно? Ответ пришел почти сразу стоило вспомнить слова Лоретты. Ей смешно, потому что должно было произойти что-то хорошее. Должно быть она хотела избавиться от нее. Но возможно ли быть такой жестокой или страх притянул эту правду за уши?

На миг преследователь взглянул в ее сторону, от этого взгляда она сжалась. Не увидев ничего, он пошел в противоположную сторону. Облегченно вздохнув, у Кэтрин появилась призрачная надежда выбраться отсюда живой и невредимой.

Мужчина напал на нее сбоку, напугав до смерти. Закричав от страха, она схватила ближайшую палку и замахнулась на него. С легкостью перехватив, он откинул ее в сторону.

– Кто вы и что вам от меня нужно? – но из темного капюшона не донеслось и звука. Рука в темных перчатках достала из-за пояса нож и направила его в сторону Кэтрин.
– З-зачем вы это делаете? – заплакала она, отступая назад. Ответа вновь не последовало. Почувствовав спиной преграду, она с ужасом осознала, что сзади дерево, малейшая задержка и он настигнет ее. Секунда колебания и вот в живот Кэтрин вонзается острый нож.

Перед тем как сомкнуть веки - она заглянула в черные глаза самой смерти…

Вынув из Кэтрин нож, мужчина бросил ее на землю. Вытерев его о ткань, он задумчиво уставился в небо. В этот момент на горизонте появился Джаспер. Увидев ужасающую картину – он с диким воплем напал на мужчину. Сила Джаспера и бессмертие – были на его стороне. Совсем скоро преступник лежал бездыханным рядом с телом Кэтрин.

Испытав дикий страх, Джаспер бросился к Кэтрин, нащупывая на шее пульс. Почувствовав его, Джаспер взял истекающую от крови девушку на руки. Она не понимала, что происходит, Кэтрин уже видела другой свет…