Отражение Судьбы
Шрифт:
Уильям сделал пять размашистых шагов вперёд и остановился. Перед ним открылся люк. Из пустоты появился столбик высотой около метра с дисплеем и двумя планетарными замками на тёмных шероховатых гранях. Герцог положил ладонь на экран, развернул кисть на сто восемьдесят градусов и хлопнул себя по голове.
– Вот чёрт! Камня-то у меня нет, – раздражённо выразился он.
Несколько быстрых команд на компьютере позволили связаться с искусственным интеллектом штаб-квартиры. Уильям приказал отправить робота-курьера доставить кубы неприкосновения. Через пять минут посылка лежала перед ним.
Заблокировано. В доступе отказано.
Главная проблема и преимущество кубов заключались в том, что попавший внутрь предмет может извлечь только владелец ДНК-ключа. Даже если получится разрушить коробку, этого будет недостаточно. В основу разработки заложена пространственно-временная технология. Куб – отправная точка между нашим миром и карманным измерением. Ключ заложен в генетический код. Когда владельца предмета настигает смерть, достать содержимое куба сможет только прямой наследник – ребёнок.
Уильям схватил другую коробку и вытащил камень пространства. Поместил на дисплей и повернул замки. Артефакт провалился сквозь экран и пулей с оглушающим свистом унёсся по трубе глубоко под землю.
На экране появилась кнопка активации. Нажатие. По изгибам стен побежали фиолетовые ручейки света. Механический обруч разделился на сотни подвижных осколков. Они трансформировались и перемешались, перебирая различные комбинации. На компьютере отображался список доступных локаций для перемещения.
Уильям выбрал из списка пункт «Морской порт прибрежных территорий Красной Империи». Арку окружило бронированное стекло, исполосованное мелкими трещинами по краям. Единовременно на экране загорелось предупреждение: «Критическая перегрузка». И померкло. Раздался толчок, который сигнализировал о мощнейших выбросах энергии. Каждый конструктивный элемент кольца перемещался в поисках определённой позиции. Когда цепь последовательности образовала единое целое, пространство разрезала червоточина. Чёрная беззубая пасть излучала величественность и непоколебимость. Она не хотела подчиняться человеку. Яркие вспышки света, сумасшедшая пульсация и пробирающая до костей дрожь. Так природа отвечала на нарушение физических законов мироздания. Но межпространственная дыра находилась под контролем науки и магии древних рун.
На экране появилась надпись: «Сингулярность стабилизирована». Защитный купол опустился.
Уильям бросил в портал хромированный шарик размером не крупнее вишни, но судя по траектории полёта гораздо тяжелее. Он устремился в самое сердце бездны и пропал за пределами. После непродолжительного ожидания шарообразный разведчик вернулся, переливаясь зелёными оттенками. Появилась проекция с видеокамеры. Нечёткое изображение, которого достаточно, чтобы оценить обстановку по другую сторону и проверить безопасность прохода.
Всё работает. Никаких аномалий не наблюдается. Машина готова принять гостей. Уильям перевёл пространственный мост в режим ожидания. Червоточина схлопнулась. Он подхватил куб с камнем хаоса и отправился наверх, чтобы перекусить.
8
Типичная военная столовая. Длинные сосновые столы рядами прижимались к проёмам окон. К ним приставлены скамейки. С другой стороны стояли автоматы выдачи синтезированной еды. Безвкусная, но не отвратительная. Многие предпочитали приносить домашнюю пищу. Уильяма не волновал вкус. Главное – пополнить жизненные силы. Он взял порцию пасты, тефтели, крепкий чёрный кофе и отправился искать свободное место. Посетители (в основном солдаты) приветствовали герцога и отдавали честь. Это было единственное место, где солдаты отдыхали от защитных шлемов.
Он нашёл укромное место в отдалённом углу и принялся завтракать. Когда он приступил к кофе, к столу подошёл офицер и после разрешения сел напротив. О высоком звании говорила фиолетовый символ «S» с перечёркнутыми изгибами на груди. Каждый ранг помечался своим цветом.
– Прошу прощения за беспокойство, герцог. Я слышал, что сегодня намечается прибытие хранителей.
– Информация верная, командир Темор, – проглотив тёплый напиток, ответил Уильям.
– Стоит ли беспокоиться?
– Нужды нет. Но на всякий случай держите несколько отрядов наготове.
– Приказ принял. Разрешить задать ещё один вопрос.
– Конечно.
– Мы же не ввяжемся в войну? Слухи, сами понимаете.
Уильям отставил кружку с кофе и сложил руки домиком. Непринуждённый взгляд сменился привычной суровостью.
– Командир, перестаньте верить слухам и действуйте согласно протоколам. Любой вооружённый конфликт не выйдет за границы города. Если нам объявят войну, мы будем защищаться. Мы никогда не пойдём в наступление, – грубо ответил он и жестом указал на дверь.
Темор понурил голову, чтобы спрятать растерянность. Ответ не удовлетворил его, возможно, даже разозлил. Но спорить и добиваться подробностей о сложившейся ситуации он не посмел. Отдал честь и покинул столовую.
Обстановка напряжённая. Слухи о рождении тритоморфа в семье герцога быстро распространились. После появления первенца на свет, они с Лиет собирались официально объявить Аарона наследником камня хаоса. Мероприятие запланировали на определённый день, но всё сорвалось. Началась суета среди военных, жена и новорождённый сын пропали. Для населения объявили комендантский часа, а сам город изолировали от всего окружающего мира. Порты закрыли. Перемещения кораблей прекратились. Неопределённость и недосказанность пугала людей. А жёсткие ограничения вызывали возмущения. Многие строили глупые теории и пытался предугадать дальнейшие шаги власти.
Но сейчас ситуация обязана разрешиться. Вскоре люди получат официальное объяснение происходящему. И жизнь потечёт в привычном русле. Уильям надеялся на это. Но навязчивые мысли о войне витали в воздухе и заражали разум.
9
Время пришло. Хранители готовы прибыть в штаб-квартиру Деона. Уильям активировал пространственный мост. Первым на панели управления был Хронолис. Портал открылся. Из пучины появился гладко выбритый мужчина в чёрной мантии. Волосы аккуратно собраны в пучок. В руках он держал металлический посох, оформленный под дерево, между рогами которого сиял зеленоватым оттенком камень времени. Поверхность пятиугольного камня украшал древний рунический символ: перевёрнутые в горизонтальное положение песочные часы, рассечённые на стыке вертикальной линией. Глаза тоже светились. Он постоянно черпал магическую энергию для продления жизни. Ему не дашь больше сорока, однако на пост хранителя он заступил около пяти сотен лет тому назад. И до сих пор его кандидатура не подвергалась сомнениям. С накопленным опытом и мудростью этого человека считались все, поэтому его голос мог стать решающим.
Уильям широко улыбнулся и пожал протянутую руку.
– Приветствую, Константин Лорион. Как ваша жизнь?
– Всё такая же длинная, – медленно протянул Лорион, – Проясните ситуацию, из-за которой мы собираемся?
– На собрании всё расскажу. Не беспокойтесь. Думаю, что мы быстро решим поставленный вопрос.
– Время давно меня не беспокоит.
– Вот и отлично.
Следующей локацией был город Индаба. Из червоточины появился низкорослый мужчина полного телосложения с цилиндром на голове. Под носом росли длинные закрученные усы, которые он время от времени теребил, обвивая вокруг пальца. На груди строгого костюма золотистыми цветами переливалась звезда с вытянутыми лучами. Это Питер Кохе. Один из тех, кто тесно приближен к императору. Через него проходит информация об обстановке и настроениях в Красных землях. Встать на пути герцога Кохе – значит встать на пути императора. За преданность императорской короне ему досталось место среди хранителей после загадочной кончины предыдущего кандидата, отвечающего за первозданную силу материи.