Чтение онлайн

— Пусть заселяют пустыню, орочьи степи и эльфийские леса, — махнула рукой Ребекка. — Насчёт пустых земель в империи могут договариваться с наместниками ближайших городов. Эдиктов против них не будет, если не дадут повода. И не станут наглеть.

Что, неужели всё-таки получилось договориться? Вот так просто? Конечно, решение очень далеко от идеала. Ребекка явно не представляет, что такое десятки миллионов жителей. Да и наместники могут послать далеко и надолго. Хотя новые поселения, платящие налоги, всем выгодны...

— С пустыней не вариант, — покачал головой я. — Да и эльфийские леса... Это же спровоцирует войну эльфов с империей. Но вот с орками, возможно, удастся заключить соглашение. Если отменить эдикты. Ну и выслать послов, конечно. Только не меня.

— Конечно, не тебя, — кивнула Ребекка. И заорала во весь голос: — Стража! На помощь!

М-да, вот и договорились... Она совсем бестолковая, что ли? Я же в случае ареста не смогу гномам передать информацию и разрешение заселять пустующие земли. Конечно, попадать в тюрьму я не планирую. Но теперь уже не уверен, что стоит воспринимать слова Ребекки всерьёз.

— А давайте я её просто убью? — не выдержала Мелисса, призывая меч.

Ребекка сделала то же самое. И где-то ведь нашла новый клинок Серебряного Стража. Старый-то я у неё реквизировал.

Девушки не стали дожидаться моего решения, и мечи со звоном столкнулись над столом. Я поспешил встать со стула и отойти в сторонку, чтоб не попасть под раздачу ненароком.

— А ты не можешь привести императора в чувства? — обратился я к Лоре.

— Энергия души вообще не мой профиль, — покачала головой она. — И вряд ли кто-то в принципе сможет.

Ну да, будь от этого лечение, в мире не было бы бездушных.

— Ребекка, мы всё ещё можем договориться! — попытался воззвать я к её здравому смыслу. — Мы не собирались лезть в твои дела или выдавать твою личность.

Но она меня проигнорировала, полностью увлечённая боем с Мелиссой. Рыжая рыцарша определённо побеждала, тесня противницу. Всё же сколь бы хороши ни были боевые навыки Ребекки прежде, все наработанные рефлексы остались в старом теле. А вот тело Стеллы Калисант никогда мечом махать не училось. Наверное, эти месяцы Ребекка всё же усиленно тренировалась, но такого срока было явно недостаточно.

Если бы не вломившаяся в двери стража, Мелисса вполне могла в одиночку совершить переворот. Правда, остался бы большой вопрос — чего потом-то делать?

В первого стражника полетел брошенный мной стул. Второго впечатала в стену Лора, применив какую-то чёрную магию.

— Ходу отсюда! Мелисса! — заорал я, ломанувшись на выход.

Письменный стол императора показался мне тяжеловат, а вот стоящий в сторонку журнальный, с овальной столешницей — в самый раз. Бой с помощью стола против вооружённого мечом противника я освоил уже неплохо. Стол — это одновременно и щит, и таран. И если меч не зачарованный, то вообще никаких проблем.

Так что ещё двух стражников я снёс столешницей, расчищая нам путь. А потом ещё приложил одного по голове ножкой. И мы помчались по коридорам обратно, тем же путём, каким пришли, в казематы.

К счастью, стражников по дороге не попадалось. Интересно, откуда Ребекка этих-то позвала? Может, в кабинете императора какая-то переговорная труба установлена? Вроде читал когда-то про такое или в вирт-шоу видел, не помню уже. Прибежала охрана не очень быстро, вполне могли находиться этажом выше или ниже, но точно не в соседней комнате.

— Надо было её добить, — на бегу заявила Мелисса.

Я не стал отвечать, чтобы не сбивать дыхание. Хоть тело и улучшенное, но привычки бегать и болтать одновременно у меня нет. Надо было больше тренироваться, конечно. И не только в беге, но ещё и во владении мечом.

— А вы... что... куда... — замямлил вновь встретившийся нам на пути лорд Тренторис.

Я, не останавливаясь, двинул ему в челюсть, отчего толстячок покатился по коридору, устилая свой путь рассыпающимися бумагами. Может, он даже и не плохой человек. Может, и родственник его, лорд Трентор, ничего плохого не делал, а Ребекка его оклеветала. Но вот не нравится мне их порода. Просто какая-то неприязнь с первого взгляда. И вообще, нечего по коридорам из одного конца в другой мотаться, не вовремя попадаясь под руку.

Мы пронеслись через пустующее женское крыло дворца и добрались до входа в подземелья. Я в очередной раз порадовался своему модифицированному телу. В прошлой жизни уже давно бы запыхался и в боку закололо, а сейчас ничего.

Заключённые за прошедшее время успели освободить всех своих товарищей по несчастью. И теперь целая толпа заполонила коридоры — никто не желал оставаться внутри камер.

— Бегите, глупцы! — заорал я.

В ответ раздался недоумевающий многоголосый ропот.

— В стороны, разошлись! — рявкнула куда более правильную команду Мелисса.

Заключённые послушались, подавшись в стороны. Некоторых всё же впихнули в раскрытые камеры. Но главное, что мы смогли проскочить. Жаль, что всё-таки придётся расчищать им путь, находясь на острие атаки. Мне этого с самого начала не хотелось.

— Стоп! — скомандовал я. — Нужен план. Лора, расшвыривай магией стражников, но постарайся не убивать. Разве что лучников, если они успеют набежать. Прорываемся через ворота и постараемся затеряться в городе. Заключённые пусть сами. Эй, слышите?!

Я обернулся назад и погромче повторил информацию о том, что мы пробьём заслон стражи, но дальше пусть каждый заботится о себе сам. Никого ждать и защищать не станем. Кто не успел, тот сам дурак.

— А ты вообще кто такой, спаситель? — поинтересовался у меня какой-то эльф.

— Лорд Амбер, — сообщил я. — А вообще, тебе не всё равно?

— Надо же знать, кого благодарить, — дружелюбно улыбнулся эльф. И проорал: — Ура лорду Амберу! Спасителю несправедливо обвинённых и защитнику нелюдей! Ура!

По катакомбам разнеслось многократное, едва не оглушившее меня «Ура!» И откуда же в этом-то мире такая традиция? Да и вообще, нашли время орать.

— Вот ты и стал народным героем, хозяин, — почти промурлыкала мне на ухо Лора.

— Счастье-то какое привалило, — поморщился я. — Памятник не нужен, без ордена тоже обойдусь. Пусть лучше отдадут деньгами.

— Спасибо, что хоть не рабынями, — пробормотала Мелисса.

— Тоже уже хватит, — покачал головой я. — Кстати, ты тоже постарайся никого не убивать. Руби по рукам и по ногам. Ну, по возможности. Там уж как пойдёт. Это просьба, а не приказ.