Чтение онлайн

Дверь медленно открылась, и Хлоя включила свет. Но она прямо-таки подпрыгнула, когда увидела Бака, сидящего за столом. Затем взвизгнула и подбежала к нему. Он встал, и она очутилась в его объятьях. Потом он закружил ее по комнате.

– Ш-ш-ш!
– сказал он.
– Это офис!

– Папа знает об этом? Ну конечно, знает! Должен знать!

– Да, он знал, - ответил Бак.
– Удивлена?

– Конечно! Что ты делаешь в городе? Долго здесь пробудешь? И что мы будем делать?

– В городе я для того, чтобы увидеть тебя. Вечером уезжаю в Вашингтон. А мы собираемся пообедать, когда проводим твоего отца в аэропорт.

– Ты приехал, чтобы только повидаться со мной?

– Я тебе давно говорил, чтобы ты не сомневалась в моей любви.

– Я помню.

Он повернулся и усадил ее в кресло, в котором раньше сидел сам. Потом встал перед ней на колени и вытащил маленькую коробочку с обручальным кольцом.

* * *

– Ох, Рей!
– сказала Аманда, разглядывая кольцо на своем пальце.
– Я люблю тебя. И буду любить все те годы, что нам еще остались.
– Еще одно дело, - сказал он.

– Какое?

– Мы договорились с Баком. Он сейчас делает предложение в соседней комнате. Как ты смотришь на то, чтобы Брюс провел двойную церемонию?

Рейфорд волновался, как она отреагирует. Они с Хлоей были друзьями, но не близкими.

– Это было бы замечательно! Но согласится ли Хлоя? Пусть она это решает. Захочет отдельно - прекрасно. Мне эта идея понравилась. А когда?

– Накануне того дня, когда мы закроем наш дом.

– Рейфорд Стил!
– воскликнула она.
– Тебя нужно долго разогревать, но вскипаешь ты моментально. Я напишу заявление об увольнении раньше, чем твой самолет поднимется в воздух.

* * *

– Тебе интересно, почему ты так и не получила канцелярскую работу? спросил Бак. Хлоя кивнула.

– Потому что так дело не пойдет. Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Нью-Йорк.

* * *

– Рейфорд, - сказала Аманда, - я думала, что больше не буду счастлива. Но теперь я счастлива.

* * *

– Двойная церемония?
– Хлоя вытерла слезы.
– Мне это нравится. Но как ты думаешь, согласится ли Аманда?

ГЛАВА 19

Что-то затевалось. На тайном собрании Бак встретился с американским президентом Джеральдом Фитцхью. Превратившись в чисто символическую фигуру, президент оказался в трагическом положении. После того как он прослужил своей стране почти два президентских срока, его перевели в обычное административное здание и лишили практически всех атрибутов прежнего положения. Его охрану составляли теперь всего три человека, сменявшие друг друга через сутки. Они состояли на службе в Мировом Сообществе.

Вскоре после того, как Бак сделал предложение Хлое, за две недели до свадьбы он встретился с Фитцхью. Президент брюзжал, что телохранители приставлены к нему только для того, чтобы Карпатиу становилось известно о каждом его шаге. Но сильнее всего его потрясло то, что американское общество совершенно равнодушно отнеслось к фактическому смещению президента. Все были очарованы Карпатиу. Остальное не имело никакого значения.

Отослав агента секретной службы, Фитцхью уединился с Баком. Президент заговорил о необходимости готовить переворот. По крайней мере, еще двое из глав государств были убеждены, что пришло время сбросить оковы Мирового Сообщества.

– Я рискую жизнью, говоря это наемному служащему Карпатиу, подчеркнул Фитцхью.

– Мы все наемные служащие Карпатиу, - ответил Бак.

Фитцхью доверительно сообщил Баку, что Египет, Финляндия и патриотически настороенная муниципальная гвардия собираются предпринять решительные действия "пока не стало слишком поздно".

– Что это означает конкретно?

– Во-первых, это произойдет скоро, - ответил Фитцхью, - во-вторых, держитесь подальше от больших городов восточного побережья.

– Нью-Йорк, - спросил Бак, и Фитцхью кивнул в ответ.
– Вашингтон?

– Вашингтон особенно.

– Мне это трудно, - ответил Бак.
– После свадьбы я буду жить с женой в Нью-Йорке.

– Отложите переезд на некоторое время.

– Вы можете назвать приблизительные сроки?

– Этого я не могу сказать, - ответил Фитцхью.
– Сообщу только, что рассчитываю вернуться в Овальный кабинет через пару месяцев.

Баку отчаянно хотелось сказать Фитцхью, что он играет на руку Карпатиу. Об этом говорится в пророчествах. Восстание против Антихриста будет подавлено и послужит началом третьей мировой войны, в результате которой наступят голод, мор и гибель четверти населения земли.

* * *

Двойная церемония в церкви Брюса спустя две недели была самой скромной свадьбой, какую только можно себе представить. В помещении было только пять человек. Брюс Варне совершил обряд, поблагодарив Бога за все улыбки, объятия, поцелуи и молитвы, которые Он даровал им.

Бак спросил, нельзя ли им посмотреть подземное убежище, которое построил Брюс.

– Его ведь только начинали строить, когда я переезжал в Нью-Йорк, сказал он.

– Это самый большой секрет у нас в церкви, - откликнулся Брюс и повел их через котельною к потайной двери.

– Будут ли пользоваться этим убежищем члены церкви?
– спросил Бак.

– Ты видишь, какое это небольшое помещение, - ответил Брюс.
– Я призываю всех строить собственные убежища. Если в минуту опасности здесь соберется большинство членов нашей церкви, будет невообразимый хаос.

Бака удивили размеры сооружения - оно было очень маленьким. Но было видно, что в нем есть все необходимое для того, чтобы прожить несколько недель. Отряд скорби состоял из людей, которые не собирались долго скрываться.

Все пятеро задержались, чтобы сверить свои планы и обсудить, когда они смогут увидеться в следующий раз. Карпатиу на ближайшие шесть недель составил для себя поминутный график перемещений, так что Рейфорд должен будет облететь с ним весь мир. Закончить это турне предполагалось в Вашингтоне. После этого Рейфорд мог получить несколько дней отпуска, а потом ему следовало снова вернуться в Новый Вавилон.

– Мы с Амандой могли бы приехать сюда из Вашингтона во время этого перерыва, - сказал он.

Бак сказал, что они с Хлоей тоже смогут приехать на это время в Чикаго. Брюс вернется после турне по Австралии и Индонезии. В конце концов они согласовали дату и время - ровно шесть недель спустя, в четыре часа дня. Пару часов они проведут, занимаясь интенсивным изучением библейских пророчеств в кабинете Брюса, а потом где-нибудь хорошенько поужинают.

Прежде чем распрощаться, они встали в круг, взялись за руки и снова помолились.

– Отец наш, благодарим Тебя за этот краткий миг радости накануне всемирной катастрофы. Мы молим Тебя, чтобы Ты благословил и защитил нас всех до того времени, когда мы снова соберемся здесь. Пусть наши сердца будут едины во время разлуки, ибо мы едины во Христе.