Отступник
Шрифт:
Перед глазами сами собой начали всплывать картинки. По всей видимости, агонизирующее сознание решило показать мне перед гибелью мозга наиболее важные, с его точки зрения, фрагменты из биографии обычного сёрчера.
Мне двенадцать, мама держит меня за руку, впереди маячит фигура отца, который прижимает к себе младшую сестрёнку. Мы бежим по проспекту вместе с другими людьми. Позади слышится нечеловеческий рёв нечисти, панические крики людей и очень неприятные чавкающие звуки. Я смотрю в наполненные ужасом глаза сестры, которая, в отличие от нас, видит, что происходит за спиной. Я кричу ей, чтобы она зажмурилась, но шестилетняя Ленка даже не моргает. Она просто не в силах пошевелиться.
И тогда из-за поворота появляется ОН. Здоровенная, рогатая зверюга в два человеческих роста, покрытая костяными наростами. Архидемон чем-то отдалённо напоминает гориллу, по крайней мере двигается, опираясь на передние конечности. Он играючи догоняет людей и разрывает их на части, буквально купаясь в человеческой крови.
Папа резко тормозит, мы с мамой в него врезаемся, сзади напирает толпа, нас сдавливают со всех сторон, слышатся крики, треск ломаемых костей, кто-то упал, и его мигом затоптала паникующая толпа. До ушей доносится крик Ленки, толпа оттеснила их и поволокла за собой вперёд, рука матери выскальзывает, я поворачиваюсь, но она уже скрылась из вида. Взрыв!
В демона врезается ракета, а потом раздаётся длинная пулемётная очередь. Вертолёт завис на безопасном расстоянии и опустошает боекомплект по монстру. Тот ревёт, пятится, а затем бросается в самую толпу, хватает людей и разнообразный мусор и начинает швыряться ими в вертолёт. Невероятная сила! Вертолётчики явно такого не ожидают и не успевают среагировать. Что-то повреждает винт, вертолёт начинает падать, и пилот решается на отчаянный шаг. Он направляет свою подбитую машину прямиком на монстра.
Гул винтов, рёв монстра. Я как заворожённый наблюдаю, как архидемона разрывает на части и во все стороны летит его кислотная кровь, которая окатывает окружающую толпу. Душераздирающие крики людей на мгновенье оглушают, но звуки очень быстро стихают, а те, на кого не попала смертоносная жидкость, в панике мчатся прочь от этого ужасного места. Позади вновь слышится стрельба, военные сдерживают натиск более мелких тварей, а я стою в окружении мёртвых и умирающих людей и смотрю на убитого демона.
Он был ещё жив, по крайней мере глаза открыты и с испепеляющей яростью смотрят на меня. Я не осознаю, что делаю, и шагаю вперёд. Подхватываю длинную арматуру и с яростью вгоняю её твари в глаз на добрый метр. Руки утопают в вязкой субстанции, я что-то ору, ведь секундой ранее я приметил знакомую фигуру отца, который до последнего прижимал к себе младшую сестру. Из горла вырывается ещё более нечеловеческий рёв, глаза застилают слёзы, я наваливаюсь на арматуру всем телом и проталкиваю её вглубь черепа твари, погружая руки в субстанцию целиком. Маму я так и не нашёл. Зато увидел в глубине развороченного глаза архидемона огонёк.
Небольшой круглый камушек, размером с перепелиное яйцо, я достал спустя пару минут, полностью изгваздавшись в этой самой вязкой субстанции. От камушка исходила непонятная, почти осязаемая, иррациональная Сила. Сила того существа, которое только что отправилось прямиком в ад, из которого изначально и вылезло. Так я остался один в этом мире, и никакие мольбы подростка к высшим силам не помогли. Но в этот день у меня появился самый редкий гем, что только встречается в новом, гораздо более суровом мире.
Силы меня покидали. Очень хочется спать. Я нащупал свой амулет, и губы сами собой растянулись в улыбке. Кому-то достанется солидный куш. Даже не знаю, сколько может стоить такая редкость. В современных реалиях убить архидемона практически невозможно.
А вот хрен вам! Вдруг вспыхнула в голове неожиданно чёткая мысль. Это мой трофей, и я заберу его с собой в могилу! Еле слышный щелчок, и амулет открылся. Дрожащими пальцами я сжал с виду крепкий, но на самом деле довольно хрупкий гем, положил его себе в рот и сомкнул челюсти.
Уже в следующую секунду я пожалел о содеянном. Говорили же мне, что нельзя этого делать, что это верная смерть, что множество светлых и тёмных, что возжелали обрести Силу таким способом, умерли в страшных муках, но, чёрт побери, мне в горло словно раскалённый свинец залили.
— Инициация процесса пробуждения генетического эттерона… ошибка… отсутствует энергетический центр… ошибка… отсутствует управляющее ядро… ошибка… отсутствуют энергоканалы… инициация синтеза энергетического ядра… ошибка… недостаток компонентов… ошибка… эволюционная зрелость носителя не отвечает минимальным критериям… инициация процесса расщепления излишка генетического материала носителя… инициация процесса эволюционного рывка за счёт внешнего накопителя эттерниума…
«Ну, вот и предсмертные галлюцинации», — успела мелькнуть мысль, но в этот момент интенсивность боли резко возросла, хотя ещё мгновение назад я считал, что это невозможно. Кричать я не мог. Мне кажется, было просто нечем. Необузданная энергия, хлынувшая из столь незначительного по объёму красного шарика, за один миг выжгла мои внутренности дотла, оставив лишь одну оболочку, наполненную до краёв нестерпимой болью. Время остановилось. Каждая ничтожная доля секунды растянулась для меня в целый грёбаный год.
— Зачаток энергетического центра сформирован… инициация синтеза управляющего ядра… ошибка… недостаток компонентов… инициация расщепления излишков биоматерии носителя…
Почему эта пытка не заканчивается? Почему я не теряю сознание? Организм человека не может выдержать такое. Не понаслышке знаком с термином «болевой шок», и, чёрт побери, я превысил все мыслимые пороги в десятки, нет, даже сотни раз. Я думал, смерть дарует облегчение. Но что-то меня держало. Не знаю откуда, но осознание этого пришло невероятно чётко. Я хотел завыть, но не мог. Не было сил, не хватало энергии, чтобы сопротивляться.
— Зачаток управляющего ядра сформирован… инициация синтеза энергетических каналов… ошибка… недостаток компонентов… ошибка… запас эттерния истощён… поиск дополнительного источника эттерния…
И тогда я почувствовал рядом с собой источник Силы. По сравнению с тем вулканом, что бушевал у меня внутри, этот источник выглядит совсем крошечным, но мне было плевать. Я потянулся к нему изо всех оставшихся сил и проломил незримый барьер.
— Зафиксирован контакт с внешним накопителем эттерния… обнаружен донор компонентов для синтеза… продолжить синтез за счёт внешнего источника?