Чтение онлайн

– Достать снова редкие ингредиенты было невероятно трудно. Попробуешь что-то испортить, найду ушастого и жёстко расправлюсь с ним прямо у тебя на глазах. Ты меня поняла? – с равнодушием в голосе спросил герцог, а я торопливо кивнула.

Поняла. Кажется, шутки придётся оставить на потом. Ситуация приняла очень скверный поворот и мне придётся делать то, что хочет этот ненормальный. Пока не убежусь, что заблик в безопасности. Не могла я пожертвовать им. Не могла…

– И ещё, – опуская руку на путы, которыми были связаны мои запястья, произнёс эльф. – Не пытайся убежать. И не думай даже применять свою дрянную способность. Она не сработает против меня, ведь я предпринял защитные меры. Лишь зря потратишь время и силы. Лучше делай, что я тебе говорю, и тогда… я подумаю о том, что с тобой делать после. В противном случае мне ничего не стоит избавиться от тебя, Азария. Ни-че-го! – выплюнул он последнее слово мне прямо в лицо и снял верёвку с моих рук.

Оставаться рядом с жестоким мужчиной я не могла и торопливо отошла к столу, потирая запястья и чувствуя, как тело бьёт крупная дрожь.

Всегда считала себя смелой. И за слово в карман не лезла. Но сейчас понимала, что эльф говорил серьёзно. Настолько серьёзно, что любое слово могло спровоцировать его. А умирать ой как не хотелось, когда получила второй шанс на жизнь. Да и забликом жертвовать было жалко. Вот только это зелье… мне нельзя было его создавать. Нельзя.

Да выбор невелик.

Леаран, где же ты? Всегда был рядом, а сейчас… неужели рог заблика и в самом деле не даст почувствовать тебе меня? Груня, ну и вляпалась же ты. Ой как вляпалась!

Мне пришлось сдаться.

Найдя в книге нужное зелье, я три раза прочитала рецепт, прежде чем приступила к подготовке ингредиентов. Их было не так и много, но с каждым приходилось работать особенно тщательно. Что-то сразу растереть в ступе, что-то рвать на мелкие кусочки, ведь ножа не было, а что-то тщательно очищать.

Больше всего времени ушло на медленное расчленение неизвестного для меня фрукта, каждая долька которого была невероятно ценна и одновременно с этим… опасна. Впервые работая с ним, я исколола тонкими иголками все пальцы, с трудом сдерживая слёзы только потому, что не хотелось показывать их эльфу, который всё это время стоял рядом и внимательно наблюдал за всем, что я делаю. Личный надзиратель, не иначе.

Крепись, баба Груня. Леаран обязательно спасёт. Ему просто надо время добраться сюда. Сюда. Где бы я ни находилась. Он придёт и избавит меня от компании брата короля. Всё именно так и будет.

Я ведь его пара. Не может быть, чтобы рог какого-то вредителя мог остановить дознавателя его величества. Не может.

С трудом расправившись с вредным фруктом, я отложила очищенную часть в сторону, и на пару мгновение сжала пальцы в кулаки, успокаивая немного израненную кожу.

– Давай скорее, ведьма. Ты и так заставила меня ждать целую неделю. Поторопись! – тут же недовольно пробухтел герцог, а я, сцепив зубы, снова уткнулась носом в книгу, изучая свои дальнейшие действия.

А далее нужно было просто всё покидать в котёл, смешав все ингредиенты. Это была финишная прямая, когда я понимала, что стоит мне закончить с зельем, как эльф будет вершить мою судьбу. Поэтому я медлила. Всеми силами действовала, не спеша. Старалась, помешивая в небольшом котелке ингредиенты после добавления каждого нового. И тем самым ещё больше нервировала эльфа, который недовольно постукивал пальцем по краю стола всё то время, пока я варила для него запрещённое снадобье.

– Поторопись, Азария! Хватит испытывать моё терпение! – кажется, легко раскусив мой замысел, снова прокомментировал мою медлительность герцог. Добавив тот злополучный фрукт, я снова посмотрела в книгу и замерла.

Слова. Всего две строчки. Я должна была их сейчас произнести и закончить приготовление. Но язык не поворачивался. Я будто онемела вмиг, не находя себе силы для этого.

– Ведьма, ты вынуждаешь меня! – сделав ко мне шаг, уцепил меня пальцами за локоть мужчина, с силой сжимая его и причиняя резкую боль.

Вскрикнув, я разжала пальцы, и деревянная лопатка, которую я держала, с гулким звуком упала на пол. Но эльф даже не отреагировал. Дёрнул меня к себе и процедил прямо в лицо:

– Говори слова, ведьма. Немедленно!

– Отпусти меня… – найдя в себе силы, ответила ему, упрямо встречая жёсткий взгляд эльфа и задерживая дыхание. Внутри всё переворачивалось от страха. Но я твёрдо стояла на ногах, ожидая, когда эльф уступит. Он должен был уступить. Обязан. Но… время тянулось слишком медленно.

Мне показалось, что герцог не отпустит, но наконец его пальцы разжались, и я снова оказалась на свободе. Иллюзорной.

Взяв дрожащей рукой вторую ложку, я снова помешала зелье и нашла взглядом текст.

– Паутиной лжи опутаю весь мир,

Зелье выпьешь, станешь ты другим!

Стоило прочитать две строчки и зелье в котелке опасно зашипело, меняя цвет с мутно-зелёного на ярко-розовое с золотистыми прожилками. Готово!

Отступив от котелка, я наблюдала за тем, как эльф зачерпывает ложкой пока ещё горячее снадобье и делает первый глоток. Он не стал ждать. Ему настолько не терпелось, что он готов был попробовать его сразу.

А я попятилась к выходу. Глупо, но я должна была воспользоваться ситуацией, пока герцог отвлёкся. Поэтому торопливо отходила, в шаге от двери быстро разворачиваясь с намерением сбежать, но…

– И куда это бы собралась, ведьма? – остановил меня голос, от которого по телу пробежала стая мурашек. Вовсе не приятных, как можно было подумать, учитывая, что голос это был… Леарана.

Чувствуя, как мне становится дурно, я медленно развернулась обратно, сразу же находя взглядом дознавателя собственной персоной. А точнее, эльфа, который, выпив зелье, стал моим драконом. Тем, кого я так отчаянно полюбила.

Вот только сейчас его вид не вызывал трепетных чувств. Лишь ужас в ответ на пугающе уничижительный взгляд мужчины, под личиной Леарана Мрака.

Это был не мой дракон. Совершенно точно не он. Возможно, он и выглядел также, но меня было не обмануть. Да только толку-то…

– Ну что, Азария, нравится? – с усмешкой спросил эльф, смотря на меня до боли знакомыми глазами. – Уверен, все останутся под впечатлением оттого, что я приготовил. Правда, ты уже этого не увидишь, ведьма. Прости… – равнодушно произнёс он. – Но сейчас ты умрёшь. Ведь ты больше мне не нужна.

Это было ожидаемо. Эльфу не было смысла оставлять меня в живых. Я предполагала это. Поэтому когда отходила от стола, стянула с него каменную ступу, в которой растирала некоторые ингредиенты. И когда герцог направился ко мне с намерением расправиться, я размахнулась и ударила его по голове ступой.

Сработало. Эльф правда не отключился, но мой удар дезориентировал его.

Нашёл тут наивную. Это, может, Азария поверила в его обещания, но не баба Груня. Баба Груня столько раз дебоширов в столовке успокаивала, что не счесть. Правда, вместе ступы, были бутылки. Но какая тут уж разница. Главное сработало.