Чтение онлайн

– Куда ты пойдешь? – тихо спрашивает он, нарушая тишину через какое-то время.

– Назад. Я вернусь назад и научусь забывать. Не переживай за меня, - сжимаю я крепкую руку мужчины на собственном плече. – Теперь все будет хорошо.

– Ты уйдешь сегодня?

– Да, - киваю отстранено. И снова сжимаю его пальцы, я благодарна теневому за поддержку и за все попытки. Действительно благодарна, но пора заканчивать, надо остановиться.

– Мы еще увидимся?

– Вряд ли, - качаю головой и расправляю плечи, поворачиваю голову к Дакару, снова улыбаясь, вдыхая полной грудью.
– Отведи меня к нему, займи невесту. Я хочу последний танец.

В ответ только вздох. Грустный.

И все-таки теневой поворачивается на каблуках, опять подставляет мне локоть, встряхивает головой.

– Я был рад, - говорит мужчина, выводя меня снова в зал. Фраза кажется незаконченной, но я слышу в ней все, что он хотел сказать. Вспоминаю годы учебы, его ворчания, моих попыток его обмануть. Весело было…

– Я тоже, - киваю без раздумий.

Теневой идет уверенно, прокладывая путь через толпу, быстро, но не торопясь. И, пока мы приближаемся к Алистеру и Шайниле, в памяти мелькает все, что было между нами, все, что происходило: поиски его невесты, пыльные архивы, череда лиц и дел, разговоры в ночной темноте и тишине, слишком яркие сны. Кто бы мог подумать, что его невеста принесет мне столько боли?

Нет. Хватит. Прекрати об этом думать.

Я прогоняю из головы все мысли, осознанно смотрю перед собой. Мы почти рядом.

– Шайнила, - останавливается теневой возле пары, - позвольте пригласить вас на танец? – Дакар протягивает девушке руку и поворачивает голову к Алистеру. – Ты же не возражаешь?

Алистер смотрит с нескрываемым подозрением, недоверием, позволяет паузе слишком затянуться. И ректор смотрит в его глаза, не меняет позы, ждет. Ждет, наверное, с таким же напряжением, как и я.

– Нет, не возражаю, - выдавливает наконец-то лорд-наместник. И мне приходится скрыть вздох облегчения. – Прошу, - он выпускает ладонь эльфийки из своих пальцев и делает шаг назад. Девушка ему что-то отвечает, бросает на меня нечитаемый взгляд. Я ее почти не слышу, не вникаю в смысл слов. И просто снова жду несколько вдохов, жду, пока ректор и эльфийка отойдут.

– Потанцуете со мной, мой лорд? – спрашиваю, приседая перед теневым в поклоне, когда Дакар и девушка теряются среди танцующих. Почему-то сердце начинает стучать в горле, почему-то перехватывает дыхание. Неожиданно, потому что мне казалось, что подобные вспышки я пережила, научилась с ними справляться. Оказывается, нет.

Алистер смотрит на меня строго и хмуро, чуть сжав губы, а потом все же протягивает руку, прижимает к себе. Я вдыхаю запах у его шеи, прикрываю глаза, когда теневой начинает двигаться. Даже такое обычное прикосновение заставляет мысли путаться.

– Пришла меня поздравить? – роняет Стэр небрежно, продолжая вести меня в танце. А в голосе напряжение, впрочем, как и в движениях. Он не отводит от меня взгляда, что-то выискивая в лице, старается понять. Смешно…

– Нет, - не считаю нужным ничего скрывать или врать. – Я пришла сюда сегодня не ради вас, мой лорд, я пришла сюда ради себя.

– Анна… - рука на моей спине напрягается, Алистер неосознанно прижимает крепче.

– Да?

– Ты выглядишь сегодня… - наместник обрывает себя на полуслове, просто качает головой в итоге. – Я не узнаю тебя…

– Бывает, - улыбаюсь. – Вы вообще склонны к забывчивости, мой лорд.

– Прекрати мне выкать!
– рычит почему-то мужчина раздраженно. Я только брови вскидываю. Мне жарко, горит кожа, вино все-таки ударило в голову, и я наслаждаюсь каждым движением, прикосновением, танцем. Ощущением его рук, его близостью.

– Вы сами хотели, чтобы я обращалась к вам так.

Лорд только стискивает челюсти, смотрит с прищуром, никак не может понять, что происходит, пожалуй, действительно не узнает меня сегодня. Интересно, что будет, если я сейчас сниму личину?

Мысль веселит, и я улыбаюсь еще шире, конечно, пробовать не собираюсь.

– Анна… - снова произносит он чужое имя, такое же фальшивое, как и лицо, которое он сейчас так внимательно разглядывает.

– Да?

– Я… Что ты делаешь? Зачем ты пришла?

И я делаю то, чего никогда раньше себе не позволяла, то, что не думала, что могу себе позволить.

Собственные смелость, наглость и ощущение свободы кружат голову почище вина.

Я подаюсь к нему близко-близко, шепчу в самое ухо. Запах, его темный запах забирает мое дыхание, заставляет голос звучать хрипло и тихо.

– Я пришла, чтобы просто потанцевать с вами, мой лорд. Подарите мне танец. 

Сердце опять стучит в горле, музыка почему-то стала тише, я отстраняюсь от мужчины и только тут замечаю, что снова оказалась на балконе. Так даже лучше – проще будет уйти.

– Анна…

– Да? – кажется, нас сегодня заклинило, как колесо водяной мельницы. Это веселит. – Вы сегодня на удивление плохо подбираете слова.

Алистер останавливается возле стены несмотря на то, что вальс еще звучит, но рук не опускает, снова смотрит подозрительно.

– Я не хочу с тобой ссориться сегодня, Анна. Не хочу портить вечер, - качает он головой. – Мы все давно обсудили, и мне правда жаль, что так вышло, но… - он снова стискивает на миг челюсти, и хватка на мне становится еще крепче. Его руки обжигают, кожа покрывается мурашками. Я даже на миг глаза прикрываю.