Чтение онлайн

— О какой любви ты говоришь? — его слова вызвали в душе легкое смятение. — Морган, ты в своем уме?

— Более чем, — он развел руками. — Я не хочу, чтобы ты пачкала себя кровью красноглазых. Не хочу, чтобы моя женщина рвала глотки врагов.Его голос разлетелся по двору, и теперь на нас смотрели все. Сарен при этом еще и зло скалился.

— Я не твоя, маг, — этот разговор окончательно выбил меня из равновесия. — И если я ещё узнаю о твоих делах за моей спиной, то буду крайне недовольна.

— Рьяна, зачем ты всё усложняешь? — Морган казалось не замечает чужого внимания, или наоборот играет на публику.

— Довольно! — Я выставила вперёд раскрытую ладонь, не желая больше ничего слушать. — Я скачу в предгорье, узнаю, что там творится. И запомни — я правитель этих земель. Я, Морган! И мне никто не указ! Никто!

— Пока никто, Рьяна. Я от тебя не отступлюсь. Свадебное платье уже шьют, — он склонил голову набок и тепло улыбнулся. — Как вернешься, мы еще раз как следует поговорим и, я уверен, ты все же скажешь мне «да». Гонец там неспроста. Ящеры выбрали фьеф, через который они пройдут в земли ведьм и диких племен. И это земли, где правит баба. Ты уж прости, любовь моя, но именно девкой ты для них и являешься. Скачи, душа моя. Посмотри на все своими глазами. На стоянки кочевников загляни и послушай, как там простым перевертышам красноглазые жить не дают. А все потому, что женщина у власти для них так же смешно, как и для драконов.

— Не дави на меня! — процедила и, отвернувшись, пошла к своим людям.

Они, словно кумушки на завалинке, наблюдали за нами, даже не скрывая этого...

... Через час мы вышли на широкую дорогу, ведущую в северные горные районы. Я скакала верхом, а рядом привычно бежали воины-перевертыши во главе с Сареном.

***

Смеркалось, а мы так и не вышли на нужную тропу. В пути нас застал мелкий дождь. Но это считалось за везение, потому как с утра здесь был ливень. Кое-где вода до сих пор стекала потоками. Дороги размыло, и под ногами чавкала грязь, затрудняя передвижение.

А впереди уже белели снежные вершины гор.

Мы поднимались всё выше. Ветер становился всё холоднее.

— Сворачиваем на восток, — скомандовал Сарен, — этот склон небезопасен.

Никто не стал ему перечить.

Взглянув на хмурое небо, плотно затянутое тучами, лишь вздохнула. Если так и дальше пойдет, то ещё и лагерь на ночь разбивать придется.

— Гасми, — я обернулась на разведчика, — мы не заплутали?

— Нет, фера, — он покачал головой. — До ущелья немного осталось.— Тогда чего твой отряд не идет нам навстречу? Ветер не столь силен.

В ответ воин лишь неопределенно пожал плечами.

Это напрягло... Еще не хватало потерять людей.

Да, я ценила чужую жизнь. И обнаружить сейчас лишь покойников совсем не желала.

— Ускоряемся! — прокричала, глядя на Сарена. — Мы должны найти их, пока тьма здесь все не опутала.

Мой военачальник утвердительно кивнул...

... Спустя час мы вошли в прилесок. На нашем пути то и дело появлялись толстые поваленные стволы деревьев, свидетелей разыгравшегося урагана. Из-за глубоких луж дорога местами и вовсе исчезала. Спрыгнув с лошади, я взяла её под уздцы. Слишком уж низко располагались ветви.

Мы всё дальше углублялись в лес. В этой части фьефа деревень как таковых не было, лишь места стоянок кочевников. Тихое место и тем более опасное.

Обходя очередную лужу, приподняла подол уже изрядно грязного платья и вдруг замерла, случайно взглянув на свое отражение. На меня в упор смотрел Максен. Его лицо казалось суровым или даже злым. Оскалившись, он открыл рот в немом крике. Порыв ветра вызвал рябь на темной воде, и образ брата исчез.

Выдохнув, я мгновенно схватилась за голову и повалилась бы на колени, если бы Сарен не успел меня поддержать.

— Что, Рьяна? — в его голосе я слышала неприкрытый испуг. — Стоять, фере плохо!

Мои виски обожгло болью... Я дышать нормально не могла. Словно раскаленный обруч на голову надели. Из глаз брызнули слезы.

Все остановились и окружили меня, беспомощно взирая друг на друга. И в этой относительной тишине вдруг раздалось эхо чьего-то крика. Нет, скорее болевого клича.

— Где это? — прижав меня к груди, Сарен обернулся.

— Кажется, рядом бой, — мужчины, не сговариваясь, уставились на лесные дебри. — Мы чуть не прошли это место. Скорее всего, на наших напали. Там еще одна дорога, ведущая с южных земель.

«Мы их нашли, — и стоило этой мысли мелькнуть в голове, как боль отпустила, позволяя сделать глубокий вдох. — Кажется, мы набрели на наш отряд»

Выдохнув, я открыла глаза. Мне мгновенно стало лучше.

***

Мы быстро продвигались вперёд по грязи вперемежку с глиной на звуки бойни. Под ногами хрустели трухлявые ветви и проминался мох. В нос забивался запах сырой земли, грибов. А еще крови.

Да... свежепролитой крови.

Мерзкий запах, тошнотворный. Убивать-то меня научили, а вот переносить эту смердящую вонь — нет. Ветер, словно издеваясь, ударял порывами в лицо, делая ее сильнее. Мы все отчетливее слышали ржание лошадей и вопли людей. Лязг мечей. Если там наш отряд, то они явно не одни.

Возможно, с ними группа кочевников.

Наконец, мы добрались до скользкого края покатого обрыва. Картина, открывшаяся нам, оказалась все же неожиданной. На дороге стояли с два десятка груженных доверху телег. Вокруг метались курицы. Блеяла коза. Людей заметила не сразу. Торговцы попрятались под этими самыми повозками. Только ноги кое-где торчали. Их присутствие так же выдавал протяжный вой женщин.

Лошади, запряженные в телеги, испуганно брыкались и били перед собой передними ногами.

Сопровождающие обоз воины, яростно скалясь, отбивали атаку красноглазых. Бешеные бросались на небольшой отряд чужаков как зверье. Они явно уступали им в силе, но пытались задавить количеством. Свора, иначе и не назовешь.

Среди обороняющихся я заметила и наших потерянных воинов. Этого мне оказалось достаточно.

— Отбить людей! — мой рык разлетелся по округе.

И в этот же момент барсы сорвались на бег, обнажив мечи. Сарен повел их в бой, который окажется слишком коротким, потому как мы отобрали у красноглазых количественное преимущество да еще и ударили им в спину.Улыбнувшись, я отпустила свою лошадь и двинулась следом. Меня больше интересовали торговцы. Были ли среди них раненые? Те, кому нужна помощь целителя. Я была сейчас там нужнее.

А кровь зверью и так пустят.

Но... беспрепятственно добраться до простого люда не удалось. Заприметив меня, наперерез бросился огромный мужик, явно из одичалых медведей. Его налитые кровью глаза казались совсем безумными. Он не был вооружен — действовал когтями, полагаясь на силу, и только. Глупец. Легко уйдя с траектории его удара, я одним резким движением вытащила короткий меч из ножен и без тени смущения вогнала острие в спину мужика.

Я женщина и мне можно.

Клинок вошел легко, не задев ребра. Красноглазый захрипел и повалился сначала на колени, а потом и мордой в грязь. Вытащив из этой туши меч, повернула голову. Мое внимание привлекли сдавленные крики. Обогнув телегу, увидела, как из-под рядом стоящей за ноги тащили наружу молоденькую девушку. Её хватала за руки обезумевшая мать. Вот она-то и давилась рыданьями. Ближайший воин не мог им помочь, он сам отбивался от бешеного.