Чтение онлайн

Я только присела, как вдруг дверь открылась и я увидела, что в столовую входит леди Кэтрин. Ваза выпала из рук Бэтани, а цветы рассыпались по тарелкам. Розен поднял брови и замер. Аскель открыл рот.

Честно, я сама была в шоке от увиденного!

В столовую вплыло создание в тонком мокром, а от того и полупрозрачном муслиновом платье, без корсета с высокой талией под грудью. Оно было цвета слоновой кости, почти идеально сливаясь с тоном кожи владелицы. Никаких корсетов платье не предусматривало. Напротив, оно было лишено пафосных излишеств. Нежный рукавчик, отороченный кружевом сползал по красивому плечу владелицы. Во взгляде леди Кэтрин читалось: “Иду иметь эту жизнь!”.

– Мадам, - произнес Розен.
– Что-то случилось?

Леди Кэтрин усмехнулась, наслаждаясь произведенным эффектом. Она даже повернулась в профиль, чтобы все могли насладиться ее обновкой.

– А что должно?
– кокетливо произнесла леди Кэтрин.

Ее супруг опомнился не сразу, чтобы встать и отодвинуть стул.

– Мне показалось, что тем, кто болеет лихорадкой лучше оставаться в постели, - произнес Розен.

– С чего вы взяли, что я больна?
– леди Кэтрин бросила удивленный взгляд на Розена.
– Ах, погодите… Вы решили, что это мокрая ночная сорочка? Увы, нет. Это - новая столичная мода!

Она сказала это с таким превосходством, словно королева обращается к подданным.

– Я не про платье. Я про то, что твориться в вашей голове. Иначе, как лихорадочным бредом я назвать это не могу, - заметил Розен.

– Я попросила отца, чтобы он прислал мне несколько модных платьев и парочку модных журналов. Кто-то же должен нести моду в провинцию?
– удивилась леди Кэтрин.
– Сейчас вся столица так ходит. Долой корсеты! Мои сестры будут дебютировать в таких же платьях! Их уже заказали!

– У меня одного складывается такое чувство, словно у нас тут не столовая, а спальня. И все мы участники первой брачной ночи с леди Кэтрин?
– усмехнулся Розен, беря бокал.

– Кто виноват, что мода не стоит на месте!
– заметила леди Кэтрин с некоторым высокомерием.
– Сама принцесса на прошлом королевском балу появилась в таком платье. Так что тут ничего не поделаешь!

– Итить твою налево! Я опередила эту моду на сорок лет, когда в дождь вышла в ночной рубашке на балкон, а меня с желоба так водой холодной окатило!
– усмехнулась Бэтани, собирая цветы обратно в вазу.

– Не знаю, что ты там опередила, но сейчас… - леди Кэтрин любовно расправила прилипшее платье к телу.
– Это - последний писк моды!

– На этот писк моды не хватает мяуканья цензуры, - бросил Розен, принимаясь за еду.

Я тоже стала есть, чувствуя на себе взгляд Аскеля. От этого взгляда мне становилось неуютно. Остаток ужина прошел в молчании. Слышно было, как скребутся вилки о тарелки, как шуршат салфетки и скрипят стулья

– Розен, - послышался голос леди Кэтрин.
– Я только заметила. Откуда у вас этот шрам?

– Однажды, я сказал женщине все, что я ней думаю, - мрачно с усмешкой отозвался Розен, а я подняла глаза на Аскеля, который пристально смотрел на меня.
– И сейчас я боюсь снова не сдержаться!

Люстра, усыпанная свечами нарядно сверкала, леди Кэтрин еще несколько раз пыталась завести разговор о погоде, о столичных новостях. Казалось, она весело болтает сама с собой. За все время ужина Аскель не произнес ни слова.

– Знаете, я вот все думаю, а девушкам в таких платьях не страшно вообще ходить в людных местах?
– с кокетливым изумлением заметила леди Кэтрин.
– Любой мужчина может не сдержать своих чувств и … овладеть ею!

В этот момент я почувствовала, как поверх моей руки легла рука мужа. Он едва заметно сжал ее, а я почувствовала поддержку.

Необъяснимое чувство благодарности превращалось в нежность, когда я чувствовала прикосновение его шероховатых пальцев к своей руке. Я посмотрела на Розена.

Ведь сколько людей были хорошими мужьями, заботливыми и щедрыми, но при этом ни дня не любили свою жену?

Сколько таких джентльменов пронесли вежливую прохладу любезности через всю жизнь, пока из несчастные жены сначала сгорали от любви, а потом смирились, стирая страдания о быт.

– ... так когда у вас свадьба?
– спросила леди Кэтрин, а я увидела, как Аскель поменялся в лице. Он побледнел.

– Завтра вечером, - произнес Розен.
– Платье привезут утром. Маги для украшения зала прибудут к обеду, а закуски…

– Я уже все заказала!
– кивнула Бэтани.
– Все будет в лучшем виде! Еще бы! Первая пышная свадьба в поместье Кронхайм!

В этот момент я не поняла, что произошло. Раздался страшный грохот, а меня отбросило на пол. Стало темно, словно все свечи вокруг погасли…

В темноте я почувствовала, как ледяная рука схватила меня за руку.

Итак, у нас есть выбор!

1. Кричать и сопротивляться.

2. Молча ткнуть его вилкой.

От страха я дернулась. В горле пересохло. Крик, который должен был вырваться из груди превратился в глухой стон.

Рука, явно принадлежавшая мужчине сжала мою кисть стальной хваткой и дернула меня к себе.

Я попыталась сопротивляться.

Внезапно меня отпустили, а ледяные руки сомкнулись на моей шее, заставив закашляться. С неумолимой силой они опрокинули меня на осколки, пытаясь задушить.

Я даже кричать не могла. Мне банально не хватало воздуха.

В отчаянии я попыталась разжать пальцы, но не смогла. Они были ледяными и твердыми, поэтому оставалось только брыкаться.

Попытавшись ухватиться за ножку стола, я вдруг нащупала под собой серебряную вилку!

Я видела лишь темный силуэт, который склонился надо мной, и больше ничего!

Недолго думая, я ударила ею в сторону нападающего. Я точно знала, что попала. Но вилка, встретившись поначалу с сопротивлением, вдруг прошла в пустоту. Моя рука прошла сквозь пустоту, а он развеялся дымкой.

Руки разжались, а я схватилась за горло, кашляя и пытаясь отдышаться.

– Уууу!
– завыла я, сжав вилку и подползая к столу.

“Призрак!”, - стучала в голове мысль, когда я, подобрав ноги, готовилась к обороне. Выставив ее вперед, я следила за полумраком, чувствуя, как сердце сжимается от страха.