Чтение онлайн

Изумленный Аскель выдохнул, глядя на меня. Зато в глазах Розельрада вспыхнул явный интерес. Словно дьявол, который вынашивает кровожадные планы, он сложил кончики пальцев.

Я понимала, что договор застрахован на случай, если жених попытается увильнуть от обязанностей. И как бы горько ни было, лучше плакать с деньгами в карете, чем с протянутой рукой в переулке.

На мгновенье я представила, как сниму комнату, как выкуплю небольшую лавочку и буду заниматься торговлей. Поначалу будет тяжело. Но потом я смогу обеспечить себе достойное будущее!

– Милочка, есть один нюанс!
– высокомерно заметил Розельрад.
– Вот копия документа о помолвке. Экземпляр жениха.

Он взмахнул рукой и в его руках тут же появилась бумага. На ней даже была моя подпись. И подпись моего отца.

– Здесь конкретно не указано, какой из герцогов должен стать твоим мужем, - произнес Розельрад, показывая мне строчку.
– Здесь просто указано, что герцог Кронхайм. И все. Документ, видимо, составляли в спешке. Вот я предложил, а вот ты отказалась. Так что никаких откупных тебе не полагается. Договор разорван по решению сторон.

Его пристальный взгляд уставился в меня.

Я стиснула зубы, чувствуя, что и здесь судьба приготовила для меня подножку.

Такого развития событий я не учла. Или действительно документ составляли на коленке, боясь потерять выгодную партию. Или ошибка была допущена намеренно.

Я стояла посреди комнаты, понимая, что ситуация безвыходная. И обложили меня со всех сторон.

Внезапно с кресла поднялся Розельрад. Он подошел ко мне, осматривая со всех сторон. Дракон даже обошел меня, обжигая взглядом.

– Ладно, я передумал. Мое предложение еще в силе. Я не обещаю, что наш брак будет легким. Ты можешь стать моей женой, Стефания. Но знай, что я не такой, как брат. Я не обещаю тебе нежности и любви. Но я могу обеспечить тебе власть и богатство Выбор за тобой, - произнес Розельрад.

Его голос был холодным, словно он говорил о какой-то сделке. Я смотрела на него, чувствуя, что попала в ловушку.

Я не хотела выходить замуж за него, но деваться было некуда.

Стиснув зубы, я посмотрела на будущего мужа, чувствуя, что его сердце хранит тайны, которые лучше не раскрывать.

– Дай мне время подумать!
– произнесла я настолько твердо, насколько могла.
– Я бы хотела выйти на воздух…

– Да-да, конечно, - произнес Аскель.

Замешкавшись на пороге, я остановилась.

– Хорошо. Я согласна, - произнесла я, на секунду испугавшись, что он передумает. Ведь один раз он чуть не передумал.

– Тогда подпиши новый документ!
– произнес голос за моей спиной.

На ватных ногах я подошла и поставила свою подпись.

Бросив перо, я вышла из комнаты, радуясь, что в коридоре довольно прохладно. Я думала о том, зачем ему нужна жена? Или это был акт великодушия, чтобы спасти честь семьи и брата? Или что-то другое? Может, он хочет насолить брату?

Мысли путались, и даже прохлада коридора, украшенного портретами, не могла заставить меня успокоиться. Я вышла в холл, чувствуя себя так, словно только что подписала договор с дьяволом о продаже души.

Может, не надо было соглашаться? Или… Я поймала себя на мысли, что где-то в глубине души, мне очень хотелось сделать больно Аскелю. Он был уверен, что я откажусь. Наверное…

– Ммм, - простонала я, чувствуя, как в душе все смешалось.

Я услышала шелест платья позади себя. Что-то упало на пол.

Обернувшись я, увидела леди Кэтрин, которая смотрела на меня свысока. Возле кружева нижних юбок лежал упавший веер.

– Чего стоишь?
– горделиво спросила она, глядя на меня высокомерным взглядом хозяйки.
– Подними!

Вместо веера я подняла бровь.

– Привыкай к своим новым обязанностям, - усмехнулась она.

Я смотрела на нее, видя, что леди Кэтрин очень симпатичная особа. Лицо у нее было свежим, на щеках виднелся румянец. Темные глаза с поволокой чуть поблескивали. Пухлые губы были накрашены коралловой помадой, от чего слегка переливались.

– Я кому сказала!
– приказным тоном произнесла леди Кэтрин. Ее светлые волосы были собраны в замысловатую прическу, напоминающую волны.
– Подняла немедленно! Когда поднимешь - принесешь мне воды со льдом! Привыкай, графиня, теперь ты - моя горничная!

Я смотрела на леди Кэтрин, которая была уверена, что я - ее новая горничная.

– Да, и обращайся ко мне не иначе, как госпожа!
– заметила она, глазами показывая на веер.

– Сама поднимай, - произнесла я, а лицо леди Кэтрин изменилось. В ее глазах вспыхнул гнев.
– Я даже наклоняться не подумаю.

– Горничные, смею напомнить, так себя не ведут. Не забывайся!
– произнесла леди Кэтрин, а ее глаза сузились.

– А я - не горничная, - усмехнулась я.
– Я невеста герцога Розельрада. Старшего брата твоего мужа. Так что веер поднимешь сама. И в этом доме я - хозяйка.

Леди Кэтрин побледнела. Она не поверила ни единому моему слову.

– Так ты еще и врушка?
– спросила она.
– Знаешь, если бы речь шла о ком -нибудь другом, быть может, я бы поверила! Но не о Розельраде. Сомневаюсь, что он женился бы на такой как ты! Где твое состояние? Где приданое? Тоже мне, завидная невеста! Хотя, постой…

Голос леди Кэтрин стал тише. А на ее губах появилась улыбка.

– Недолго тебе быть хозяйкой этого дома, если то, что ты сказала - правда. Твой … жених увлекается темной магией. Так что не удивлюсь, если однажды ты бесследно пропадешь! Ну да, собственно. Ты идеальная невеста, ведь искать тебя никто не будет!

Я понимала, что она ужасно ревнует. Я бы на ее месте тоже бы ревновала.

– К тому же, ты пока еще невеста, но не жена!
– заметила леди Кэтрин. Кажется, она сомневается.
– А я уже - законная супруга. Ваша помолвка в любой момент может не состояться. Так что…