Чтение онлайн

– Твои маги уже достаточно подготовлены. Они в состоянии вызвать Зверя, который вместе с твоими наемниками и орками, сметет все с этой грешной земли. Она должна обагриться кровью, кто не признает власть Белиара.

– Силы Горна растут. Я боюсь, что Ли присоединится к нему...

– Обложи Венгард. Отрежь его от всех. У тебя достаточно сил. Пускай твои маги отработают заплаченное им золото, или я их уничтожу.

– Но...

Черная фигура исчезла также внезапно, как и появилась. Легкий запах дыма напоминал о недавнем присутствии посланника Белиара. Постепенно дым рассеялся. Торус вышел из тронного зала.

...

Маркус бежал быстрее ветра, преследуемый стаей волков. Оторвавшись от подосланных орков Торуса, несчастный алхимик забрел в лесные дебри, кишащие всякими тварями. Мелкие насекомые лезли в рот, уши. Он давно уже пожалел о том, что рассказал людям об изготовленном средстве, способном вызвать Демона. Никто не заплатил денег. Мало того, теперь, он покусанный, разодранный ветвями деревьев и кустарников, должен скрываться в лесной чаще, прячась от людей и орков Торуса. Судьба была, казалось, немилосердна к нему. Он проклинал тот день, когда украл свитки Белого мага, лишив себя спокойной жизни. Вдобавок, теперь еще эта стая волков. Он влетел стрелой на ветвистое дерево и быстро скрылся в густой листве от волчьих глаз. Через полминуты под деревом были волки. Обойдя вокруг толстого ствола и потеряв свежий след, вожак стаи сев на задние лапы, задрал серую морду к небу, и жалобно завыл. Кровь застыла в жилах беглого алхимика. Трясясь всем телом, одной рукой обняв огромный ствол, другой прижав к груди драгоценные свитки, он едва не свалился вниз, когда услышал человеческую речь.

– Ты нашел его, Серый?

Волк снова завыл. Побледнев от страха алхимик, пытаясь слиться с чернотой ствола, вжался в шершавое дерево. Сквозь небольшой просвет среди толстых ветвей, он увидел внизу двух человек.

– Слезай! Я неплохо стреляю из лука.

Слова Мелая заставили трусливое сердце забиться еще быстрее, но страх быть подстреленным, и свалиться на землю оказался сильнее. Алхимик осторожно стал спускаться вниз. Почувствовав под ногами твердую землю и осторожно окинув взглядом двух крепких хорошо вооруженных людей, один из которых отдавал команды серому хищнику с текущей слюной изо рта, алхимик отбросил всякие попытки побега.

– Извини, Маркус. Я не знал, что Торус так отреагирует на твои слова, и пошлет орков убить тебя. Это моя вина.

Алхимик немного оживился. В мрачном воине он узнал человека, приходившего к нему в лесную избушку. Это был Робар.

– Грядут великие перемены, Маркус. У тебя с тобой еще рецепты твоего адского зелья?

Жалкий комок подкатился к горлу вора укравшего свитки белого мага. Он утвердительно закивал головой от страха боясь назвать цену за свитки. Спасенная жизнь стоила дороже. Ему отказал в оплате Горн. Торус прислал орков просто убить его. Вор едва унес ноги и сейчас снят с дерева людьми спасшими ему жизнь.

Серый подозрительно смотрел на алхимика. Лесной хищник, чутьем, данным ему природой, чувствовал мысли человека. Он поднялся на крепкие лапы и подошел к дрожащему алхимику. Затем лег у его ног. О побеге можно было забыть. Маркус достал из-за пазухи драгоценные свитки и отдал их Робару.

Они долго пробирались по лесной чаще. Судьба занесла беглого алхимика в лесные дебри из которых пришлось выбираться два дня. На третий день лес стал значительно реже. Они вышли на утоптанную дорогу. Прибитая к корявому столбу табличка "Венгард", показывала на восток, где находился город, которым правил Ли.

Ночь они провели под звездным небом. Утром на следующий день они пересекли ворота Готы. Горн пребывал в мрачном настроении. При виде Робара лицо воинственного правителя немного прояснилось.

– Я давно жду тебя, Роб. Мои маги, говорят, что Торус задумал вызвать тварь из преисподней. Она будет ходить по Миртане и питаться нашей плотью. Но он глупец. Я, Горн, хочу над главными воротами Готы повесить голову Зверя. Мои люди поймали темного мага Торуса. Он в подвалах Готы. Не хочешь взглянуть на него? Бальтус несколько раз допрашивал его.

– Этот маг может пролить много света на темные делишки Торуса. Миновав ряд дворов и узких улочек, они остановились перед железной кованой дверью. При виде Горна, один из охранников быстро отошел в сторону. Каменные, выщербленные временем ступени, вели глубоко вниз. Ряд факелов на стенах освещали мрачный путь. Подвалы Готы знали много узников. Горн был одним из них. Робар спас тогда ему жизнь. В Готе был повержен его первый Демон, с костлявого пальца которого Робар снял драгоценный артефакт - кольцо Аданоса.

Миновав ряд лабиринтов, они оказались в огромном каменном коридоре. Одна железная дверь была открыта. Два стражника охраняли опасного пленника. За решетчатой дверью слышались приглушенные голоса.

– Все вы, сдохните завтра ночью, Бальтус. Из преисподней выйдет Зверь. Зря ты отказался служить Торусу. Ты, сознательно, стал врагом Белиара. Тебе будет уготована худшая участь, чем участь Горна, Ли и этого вашего паладина, который сам является полу исчадием ада.

При виде вошедшего правителя Готы и Робара темный маг замолчал. Он демонстративно отвернулся в сторону уткнувшись взглядом в тюремную стену.

Взяв негодяя за шиворот, Горн встряхнул дряблое тело. Затем приставил меч к высохшему горлу.

– Бальтус слишком много с тобой церемонится, исчадие ада. У меня нет времени маг, и в моей коллекции орочьих голов не хватает твоей. О каком Звере, ты, сейчас пел песни пугая старого Бальтуса?

Глаза темного мага остекленели. Струйка крови потекла за пазуху, оставляя на бледной шее кровавый след. Наконец, он чуть слышно прохрипел.

– Завтра в полночь выйдет Зверь. Робар знает это место. Оно под Трелисом в Проклятой пещере, как называют ее люди. Не убивай...

Горн отпустил мага и непонимающе посмотрел на Робара. "Сейчас мы слабей его. Быстрей Роб!" Роба прекрасно помнил пещеру и ту зловещую ночь, когда вырвавшаяся на свободу темная тварь, пожала свою первую кровавую жатву в Трелисе. Кому удалось загнать ее обратно? Темным магам Торуса?

– Демону должен быть противопоставлен Демон.

Робар рассказал о сбежавшем алхимике. Весь следующий день они быстро продвигались к Трелису. Небольшие орочьи отряды шарахались стаями перепуганных воробьев при виде несущихся людей Горна с орочьими головами на высоко поднятых копьях. Скачущие предотвратить Смерть, сами были подобны несущейся смерти. Звезды горели над Трелисом, когда отряд Горна, почти вплотную подошел к его стенам. Ворота были наглухо закрыты. Перепуганные наемники заполонили крепостные стены, готовясь к обороне. Вместо штурма, отряд Горна растворился в лесу, заставив осажденных в кромешном мраке ночи высматривать врага.

Горящий костер заставил отряд остановиться. У пещеры разведя огонь сидело два человека. Один, с двулезвенным топором за спиной, подкладывал дрова в горящее пламя, другой был седой старик в белой мантии, мокрой от прошедшего дождя.

– Осталось два часа, Риг. Что мы сможем сделать?

Человек с топором, взмахнув широким лезвием, закрыл часть звездного неба. Увидев внезапно появившийся из темноты ночи отряд Горна, он замер на месте не опуская своего смертельного оружия. Риг повернул голову. Глаза его пристально рассматривали замерших всадников. Наконец они остановились на Робаре.