Чтение онлайн

— Мы получили свидетельства о его физической силе и способности к разрушению на огромных масштабах, — продолжил командир, его голос стал ещё более серьёзным. — Но также отмечены и магические способности. Это существо может порождать разрушительные вихри, которые оставляют за собой опустошение. И самое пугающее — это чудище обладало интеллектом.

В зале снова воцарилась тишина. Услышанное только усиливало напряжение среди истребителей. Интеллект чудовища — это означало, что оно не просто безумный инструмент разрушения, но враг, способный к стратегии и планированию.

Александр слегка прищурился, глубже погружаясь в свои мысли.

— Интеллект? — повторил он, подчёркивая это слово. — Даже во время войны двадцать пять лет назад не было чудищ с интеллектом. Те существа были мощными, разрушительными, но не обладали способностью к осмысленным действиям. Это что-то новое… или что-то древнее, о чём мы забыли.

Его слова повисли в воздухе, вызвав ощущение тревоги среди собравшихся истребителей. Те, кто помнил ту войну, знали, насколько опасными были существа, с которыми им приходилось сражаться. Но наличие разумного чудовища — это нечто совсем иное, угрожающие последствия могли быть катастрофическими.

— А что насчет второго и третьего? — спросил один из истребителей.

Командир на мгновение опустил взгляд в документы, пролистывая страницы с отчетами, прежде чем ответить:

— Второй и третий сигналы силы, оба тринадцатого разряда, остаются загадкой. Мы точно знаем, что это две разные сущности. Но что они из себя представляют — пока неизвестно.

Один из истребителей нахмурился:

— Значит, эти сущности были рядом с чудищем десятого разряда? Они союзники или враги?

Командир поднял глаза и посмотрел на говорившего:

— Нет, только один и факты доказывают то, что именно он прикончил чудище.

— Некоторые думают, что это был Ксанар. Потому что он единственный демон, который достигал тринадцатого разряда.

Александр нахмурился ещё сильнее, явно не скрывая скептицизма в голосе.

— Ксанар? На стороне людей? — произнёс он с издёвкой, глядя на командира. — Ну ты меня расмешил, старик.

Несколько истребителей тихо переглянулись, их лица выражали ту же смесь недоверия и сомнения, что и у Александра. Ксанар был известен своей мощью, но также и своей непредсказуемостью. Многие помнили его как главнокомандующего легионами демонов, который в одиночку мог стереть армию магов с лица земли.

Командир нахмурился, осознавая, что ситуация приобретает всё более сложный характер.

— Возможно, ты прав, — медленно ответил он. — Но если Ксанар действительно вмешался, то нам необходимо выяснить, чего он хочет. Демон или нет, его сила может быть решающей в этой войне.

Командир пристально посмотрел на Александра, его голос был спокойным, но в нём слышался скрытый упрёк.

— И насчёт третьего... — продолжил он, не отрывая взгляда от Александра. — Ты нам ничего не хочешь рассказать? Александр? И причину, по которой ты не прибыл в Крэалию вовремя.

Зал снова погрузился в напряжённое молчание. Все истребители переключили своё внимание на Александра, ожидая ответа. Вопрос, который задал командир, был не просто любопытством — он намекал на что-то большее. Как будто Александр что-то знал, что-то, о чём предпочёл молчать до сих пор.

Александр напрягся, его взгляд встретился с холодными глазами командира. Он понял, что больше скрывать правду бессмысленно. В зале царила тишина, но каждый человек, каждый истребитель внимательно наблюдал за его реакцией, ожидая объяснений.

— В ту ночь, я просто сидел в кабинете, — начал Александр, опуская взгляд. — Всё выглядело как обычное дежурство, и ничто не предвещало беды.

— И вдруг, со мной связались ЦУИА... — продолжил Александр, его голос стал ещё тише. — Они сказали мне, что в Крэалию напали... Но я не обратил на это особого внимания, просто сказал: «Отправьте других с этим разобраться...»

Он замолчал, словно погружаясь в воспоминания. Все присутствующие затаили дыхание, слушая его признание.

— Я думал, что это не так важно. Что можно переждать, что другие справятся. Но... затем я получил сообщение, что это чудище десятого разряда. Всё оказалось гораздо хуже, чем я ожидал.

Александр перевёл взгляд на командующего, его глаза были полны тяжёлого осознания.

— Я был слишком уверен в своей безопасности и в том, что ситуация под контролем. Но всё изменилось слишком быстро, и я оказался заперт в своих решениях.

— Использовав заклинание полёта, я летел на максимальных скоростях, но... — Александр замедлил речь, тяжело вздыхая. — По пути в Крэалию меня перехватили. Это был демон четырнадцатого разряда... Походу.

Он перевел взгляд на присутствующих, его глаза казались затуманенными воспоминаниями.

— Я вступил с ним в бой... — продолжил Александр, его голос стал тихим и напряжённым. — Но я чувствовал, что его цель не было моё убийство.

Он сделал паузу, как будто пытаясь осмыслить свои собственные слова.

— Он не пытался меня уничтожить. Это было не о смерти... Это было о времени. Я был просто инструментом в его игре. Он хотел, чтобы я потерял время, а тем временем Крэалия падала. Я чувствовал, как его заклинания не просто атакуют меня, но и отбирают мою энергию, мою способность действовать быстро. Он держал меня в ловушке, заставляя меня тратить силы впустую.

Александр вздохнул, глядя на стены, будто пытаясь вернуть себе спокойствие.

— Он дал мне шанс выжить, но с одной целью: быть свидетелем того, как всё рушится.

Александр замолчал на мгновение, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:

— Когда я наконец пробился через его защиту и смог покинуть бой, Крэалия уже была в аду. Я не успел. Всё, что я мог сделать, это вернуться и попытаться предупредить остальных... Но было поздно. Демон явно не хотел моей смерти, он хотел, чтобы я наблюдал за тем, как всё рушится, как тёмные силы берут верх.

Он откинулся назад, ощущая тяжесть своих слов.

— И теперь, когда всё встало на свои места, я понимаю: не демоны были моей проблемой. Я сам стал своей собственной проблемой. Я слишком поздно понял, что надо было действовать сразу, без промедлений.

Тишина в зале сгущалась, словно тяжёлое облако, а взгляды всех присутствующих продолжали оставаться прикованными к Александру. Он чувствовал, как давление растёт с каждой секундой, но продолжал:

— Я не оправдываю свои действия, — его голос стал более твёрдым, и он взглянул в глаза каждому из тех, кто сидел перед ним. — Я был слаб. И это мне стоило не только времени, но и жизней. Все жертвы... они на моей совести.