Чтение онлайн

Я зорко огляделся по сторонам, потом вложил оружие в ножны.

– Неужели сегодня последний?
– громко сказал я, будто бы разговаривая сам с собой.

После этого я поковырял носком сапога то место, где исчез мой компаньон, с умным видом прошёл по кругу, затем кивнул себе и развернулся к дому. Щит с гостиницы снял и неторопливо побрёл к крыльцу.

Хозяин встречал меня на пороге.

– Господин магистр, что происходит?
– ну да, он же слышал и видел, как у нас стёкла вылетели.

– Демоны напали.

– Демоны? И что им нужно?

– Они охотятся за душами магов. Чем больше душ выпьют, тем больше у них будет сил.

– И что, у них получилось?

– Сам-то как думаешь? Я разве не живой?

– И вы их...

– Да, после столицы у меня с их племенем разговор короткий, кого не убью, того себе подчиню.

Хозяин торопливо поставил передо мной бутыль вина.

– А у обычных людей они тоже души выпивают?

– Нет, им только магия нужна. Да и ни один демон сюда больше не сунется, я их хорошенько проучил сегодня.

Повеселевший после моих слов мужичок ещё и нарезку мне пододвинул.

Я неторопливо налил в бокал вина и положил в рот кусок жирного окорока. Дверь осторожно приоткрылась. Подняв глаза, я ожидал продолжения действа. За моим плечом напряжённо замер хозяин.

– Можно войти?
– в дверь протиснулся тёмный довольно-таки устрашающего вида. Половину лица покрывала татуировка, на груди несколько разнокалиберных цепей, руки сплошь унизаны кольцами. Да, мы Арониуса ещё не слишком приукрасили, как оказалось...

Суровый с виду маг нерешительно замер у моего стола.

– Чем могу помочь?
– я открыл ауру, позволяя гостю вдоволь налюбоваться её переливами.

– Господин, мы хотели бы принести клятву...

– Повелитель, он стихии сплавил и оживил, - наябедничал посланник правителю о сером маге.

– Как, оживил?
– сказанное не могло уложиться в существующие законы.

– А вот так. Созданный щит сам под удары подстраивался, стоило только двинуться в сторону, - демон разрывался между двух господ, рассказывая о возможностях серого. Здесь был его дом, но жизнь была в руках человека.

– Это всё?
– тихо спросил правитель.

– Нет. Наша магия против него бессильна, - демон повёл плечами, ощущение ему очень не нравилось.

– Это хорошо...
– задумчиво сказал повелитель.

– Что хорошо?
– демон даже замер, не ожидая услышать такого из уст правителя.

– Что мы с ним сразу договор заключили, - продолжил свою мысль главный демон.

– Да, это хорошо, - согласился подданный.

***

– А почему вы решили ночью прийти, ведь я уже договорился на утро?
– я с удовольствием потягивал вино. Напрыгался знатно, развлекаясь с демоном на дворе.

– Так дело-то важное, разве можно терять время? Это же завтра на целый день может растянуться, а у вас и других дел, наверное, немало, - тёмный стоял навытяжку, не отводя от меня взгляда.

– Это так. Ну, что ж... Готовьте деньги, - я допил вино, вытер губы и встал.

– Золотую монету?
– уточнил маг.

– Да. И это очень скромная плата за все те преимущества, что вы будете иметь, - показал я своё великодушие.

– Мы уже это осознали. Извините, но мы случайно видели вашу битву с выходцем Бездны, - тёмный боязливо оглянулся на дверь.

– Ладно. Сейчас настрою телепорт к алтарю и приму присягу, - изобразив некоторое равнодушие к предстоящему, я послал тёмного за остальными.

Про себя я лишь посмеивался. Если это и есть те самые смутьяны, то мне удалось быстро угасить их пыл. И даже к крайним мерам прибегать не пришлось.

– Ив, я ночью задержусь в Резиденции, - я зашёл предупредить девушку.

– А как же гости?
– девушка моему известию удивилась.

– Из-за них и задержусь, - усмехнулся я.

– Что, уже?
– не поверила Ива.

– Да, они подглядели нашу разминку, - я в двух словах объяснил, из-за чего планы изменились.

– А с Крисом что делать?

– Да ничего. Потерпит ночку, ничего с ним не случится.

Портал я настроил, магов проинструктировал, осталось только с повелителем парой слов перекинуться. Я сжал кольцо, демон отозвался немедленно.

– Клятва?
– спросил он.

– Да, первая часть. Остальные утром.

– Хорошо, - как-то странно себя демон ведёт, ведь, вроде, совсем недавно чуть ли не друзьями были, а сейчас снова отстранился. Хотя, кто знает, что на уме у этих подземных жителей?

Когда первый тёмный появился у алтаря, а это был тот самый маг, что пришёл договариваться за остальных, он задал только один вопрос:

– А как выглядит Верховный магистр, которому мы даём клятву?
– молодец, не хочет попасть в неприятную ситуацию.

– Верховный магистр - это я, - без особой радости сделал я признание и повернулся к мерцающему над алтарём демону.- Повелитель, начнём?
– тянуть дольше смысла не имело.

– Слушаюсь, Верховный магистр, - демон даже рогатую голову склонил.

На спине тёмного выступил липкий пот, сердце пропустило пару ударов, чтоб потом забиться в истерике. До него только сейчас дошло, против кого он хотел выступить. Назвавшийся Верховным магистром командовал самим повелителем Бездны. После виденного недавно развоплощения демона, тёмный подумал, что тоже бы согласился служить такому магу в обмен на жизнь. Поэтому и он склонился перед своим новым господином.

Остальные тёмные не задержались с ритуалом.

Когда ещё десяток магов перешёл под власть нового Ордена, я облегчённо выдохнул. Завтра утром останется меньше работы, поэтому можно будет раньше выехать. Дел впереди очень много, сидеть на месте некогда.

Остаток ночи прошёл спокойно, а утром хозяин гостиницы вежливо постучался и пригласил на завтрак.

– Ив, я вот думаю, зачем нам нужно уговаривать магов, если можно демона использовать? Потаскаем его через порталы по разным городам, а сами будем ждать, когда к нам маги потянутся.

– Мысль неплохая, но для этого нужно постоянное место иметь, где приём магов будет проводиться. А там можно даже приёмные часы назначить, как в городской управе делают.

– Так... Магистрат будет заниматься общей координацией работ, в Резиденции устроим школу, замок оставим про запас, и ещё одно местечко припасём, чтобы там проводить ритуалы.