Чтение онлайн

Имидж решает многое в нашей жизни.

– Может, мы с тобой выберемся на днях по магазинам? – осторожно спросила Хелен, дав понять, что она не настаивает. – Я еще нигде не была здесь, поэтому буду рада выбраться на шопинг. Возможно, я смогу чем-то помочь тебе в выборе платья.

Действительно.

Почему бы и нет?

Раньше я никогда не просила у Хелен какой-то «материнской помощи», так как довольно быстро научилась самостоятельности, которая иногда мешала мне в жизни.

Но тогда мне казалось, что этим я предаю свою маму. Хелен это понимала, поэтому никогда не лезла мне в душу, но, при этом, она всегда была рядом и предлагала свою поддержку. Хелен была очень тактичной и смогла заменить мне мать, не убрав ее из моих воспоминаний. Хелен уважала наше с отцом прошлое.

Но, черт возьми, мне так не хватало женского внимания! Разговорам по душам, совместных походов по магазинам, салонам красоты. Мне хотелось проводить с Хелен больше времени, но я понимала, что большее ее время полноправно занимают близнецы. Я просто стеснялась показать ей, что нуждаюсь в ней теперь намного больше.

Поэтому я решила, что пора дать нашим отношениям с Хелен зеленый свет. И перестать тормозить их.

– Я была бы очень рада, Хелен.

И, с благодарностью улыбнувшись, только тепло ей киваю.

– Правда.

Я знаю, что для Хелен это тоже было очень важно. Она полюбила меня как свою дочь, я это видела и чувствовала. И сейчас меня это не пугало.

Мне было приятно видеть, с каким облегчением она выдохнула и улыбнулась мне.

В пятницу Хелен забрала меня из школы, оставив близнецов с няней. Мы поехали с ней в самый большой местный торговый центр, в котором Хелен уже давно хотела побывать.

Я немного волновалась, признаю.

 Во-первых, это наша первая, такого рода, вылазка. А во-вторых, я боялась, что так и не подберу себе наряд. Но все мои сомнения были напрасны. Если я, заходя в магазин, чувствовала себя неуверенно и начинала теряться об изобилия вещей, то Хелен явно была в своей стихии. Она уверенно шагала вдоль рядов с одеждой, при этом рассказывая мне о тонкостях женского гардероба, типах фигуры и общего типажа. В первом же отделе она заставила меня померить узкую сиреневую юбку-карандаш и легкий, сорочного типа, белый топ. Сама я бы никогда не взяла эти вещи в примерочную, но, тем не менее, в этом комплекте я выглядела очень женственно и стильно. Мне, правда, понравилось.

Хелен же разошлась. Она принесла мне в примерочную к этому наряду бежевые лодочки, легкий шарфик и серый кардиган.

– Вот, если оденешь сверху кардиган, то смело можно носить это в школу.

 И правда, образ из элегантного и романтичного, стал более повседневным и комфортным.

– Всегда подбирай комплектами, Алекс, тогда ты будешь знать, что с чем одевать. – Учила меня Хелен, пока я с пакетами бежала за ней в следующий отдел.

Спустя два часа, при этом обойдя всего лишь четыре отдела, пакеты, практически, перестали вмещаться в руки. Хелен снабжала меня девчачьими юбками ярких цветов, пастельными топами и кардиганами, элегантными рубашками и модными футболками. И, что я особенно отметила, Хелен уважала мой вкус в одежде, поэтому не шокировала меня чем-то кардинально новым или смелым.

И вскоре я тоже начала получать от этого удовольствие. Я уже понимала, что имеет в виду Хелен, когда говорит, что удлиняет мои ноги, что, наоборот, делает их короче. Что способно подчеркнуть грудь, что стройнит, что полнит.

Это была целая наука, вкус которой я познала только с легкой руки мачехи.

Мы так увлеклись шопингом, что когда я достала свой телефон, чтобы посмотреть на время, с ужасом увидела несколько пропущенных от отца.

Пришлось перезванивать, пока Хелен подбирала нам с ней украшения.

– Кто-то украл карточку Хелен и совершил набег по магазинам. – Ответил на мой звонок папа, сразу вызвав у меня смех.

– Папа, это мы устроили с Хелен шопинг. Ты злишься?

– Вы вместе на шопинге? – отец искренне удивился. – Тогда ладно. Гуляйте, девочки. Я скину ей на карточку еще денег, вы хорошо себя вели в этом месяце. – Смеялся отец, которому было еще более важно услышать, что я пошла на такое сближение с Хелен.

Выбрать платье действительно оказалось трудно, тем более, в стиле агента 007. Тут не подойдет цветное летнее платье в цветочек, нужно, что-то более смелое.

Хелен хмуро вторила мне «Не то», когда я уже в десятый раз выходила из примерочной. Ей не нравился фасон, потом ткань, потом длина. Тем не менее, мы все-таки купили аккуратное бежевое платье по фигуре, которое я легко могу надеть в школу, и легкое белое «пляжное» платье.

Лишь под конец шопинга нам удалось найти то самое идеальное платье для вечеринки. Приглушенного сливового цвета узкое платье, длиной чуть ниже колен, с разрезом до середины бедра. Широкие лямки находились не на плечах, как я привыкла, а вдоль плеч, по одной линии с корсетным лифом. Таким образом, у меня были красиво оголены плечи и шея. В нем я действительно выглядела, как девушка Бонда.

И платье было смелым, признаю.

Но оно было настолько элегантным, что в нем не было ни намека на вульгарность.

Оно и стоило соответствующе.

– Превосходно! – радовалась Хелен.

Я лишь благодарно обняла ее.

– Спасибо за этот день.

Я поняла, что мои глаза стали слезиться.

– Я так долго ждала этого дня, девочка моя! – Хелен ласково вытерла мне слезы, и, обняв меня, повела на парковку, восторженно представляя, как я появлюсь в нем на вечеринке.

Сказать, что папа был в шоке, увидев, сколько мы купили, значит, ничего не сказать. Он просто стоял и то открывал, то закрывал рот. Хотя моего отца не назовешь молчаливым.

Хелен отправила меня наверх, а сама принялась показывать отцу, какое платье она успела прикупить и себе, попутно вручая ему пару новых рубашек.

Это была одна из немногих ночей, когда я спала спокойно, без кошмаров и снов про когда-то дорогого мне Блэйка.

Но это была не первая ночь, когда мне снился Кэм.

Теперь его лицо я видела в своих снах намного чаще и ярче, чем лицо Блэйка.

И я уже не знаю, что хуже.

Утро субботы я провела, упаковывая подарок Дэйву. Так как я понятия не имела, что ему подарить, я всю неделю терроризировала Хлою, пока та не сдавшись, не намекнула на игровую приставку.

В тот же день мы, скинувшись с Брук и парнями, купили ему в магазине какую-то новую приставку и несколько игр. Нас порядком бесило, что парни, как малые дети, писали кипятком, уже споря, кто будет первым играть в нее с Дэйвом.

Поэтому мы лишь закатывали глаза, когда те любовно вздыхали, выбирая ему в подарок очередную игру.

Так как у всех остальных растут руки «не из того места», как выразилась Брук, упаковывать все красиво поручили мне.

И вот, я сижу вся в клею и обрезках, упаковывая все это богатство в большую коробку, которую заблаговременно обклеила вырезками из мужского журнала.

Получилось довольно-таки неплохо.

Я позвонила Кэму, чтобы тот забрал сие творение, ведь не потащусь же с этой большой коробкой я. Тем более парень сам предложил мне свою помощь, а то, что он еще спал в то время, когда я ему позвонила, это его проблемы.