Чтение онлайн

— А если захочу уволиться? — насторожённо спросила Нила.

— А уже хочешь? — Адриана звонко рассмеялась, но взгляд её оставался цепким. — Не беспокойся. Как-нибудь разберёмся.

Нила, откровенно говоря, всё равно беспокоилась, но решила, что лучше не просить сразу слишком многого. В конце концов, выкупить Сатима целиком она всё равно не могла.

В этот момент официант принёс поднос, на котором, вопреки обещанию Адрианы, стояло вовсе не вино, а две чашки ароматного кофе. К ним прилагались какие-то орешки и другие сладости в замысловатой вазочке.

— За кого ты меня принимаешь? — Адриана снова усмехнулась, заметив удивлённый взгляд наёмницы. — Время едва за полдень. У меня крепкий организм, но в такое время не пью даже я. А тебе тем более ещё предстоит много дел.

— Хочешь, чтобы я приступила прямо сейчас? — Нила немного напряглась.

— Не думаю. Но кто-то должен показать тебе сектор. Изнутри. Чтобы ты понимала, чего ждать. У нас тут… — Адриана задумалась. — У нас тут много развлечений. Часть рабов сдаётся в найм. Часть выдаётся «на пробу». Некоторые возвращаются в плохом состоянии.

Нила поёжилась.

Адриана пожала плечами.

— А что делать? Не предложим мы, предложит кто-то ещё. Лично я не люблю, когда портят игрушки. Арендованным рабам запрещено причинять тяжкие телесные, но часто бывают проблемы с психикой, — Адриана поковыряла длинным красным ногтем столешницу и вздохнула. — Хотя это, конечно, уже не проблемы врача.

Нила поколебалась.

— С некоторыми такими проблемами я могу попробовать помочь. Я не психолог, но…

— Посмотрим, — отозвалась Адриана несколько мрачновато. — Тебе может не хватиnь времени на всё.

— Если дело не в тяжких телесных, и не в психологических травмах, то… чем именно я должна буду заниматься?

— Увидишь, — повторила Адриана. — Работа у нас тут разнообразная.

На некоторое время обе замолкли, а потом Нила неторопливо и осторожно, постоянно сканируя реакцию, произнесла:

— Могу я спросить…

Адриана кивнула.

— Прямо сейчас ты не похожа на человека, которому нравится торговать рабами. Что сподвигло тебя заняться этим бизнесом? Деньги?

Адриана вздохнула. На мгновение прикрыла глаза и откинулась на спинку диванчика, на котором сидела. Нила ожидала, чего угодно, только не того, что после этого вопроса Адриана… расслабится.

— Деньги — пыль, — так же медленно и задумчиво произнесла она, разглядывая тёмную жидкость в своей чашке из-под полога густых чёрных ресниц. — Отчасти, полагаю, это был интерес. Я ведь уже сказала тебе, что воспринимаю это место как магазин игрушек.

Нила очень постаралась не показывать, как её коробит такое определение.

— Но было и другое, — продолжила Адриана. — Много другого. Ты удивишься, если я скажу, что в некоторых вещах мы с тобой похожи?

Нила молча смотрела на неё, пока Адриана не открыла полностью глаза и не ответила ей вопросительным и суровым взглядом.

— Ничуть, — ровно отозвалась Нила. — Итак. Ты от чего-то бежишь?

Адриана снова опустила глаза в чашку и молча кивнула.

— Унн-Ран? — предположила Нила. — Тебе не нравился этот мир?

Адриана быстро сверкнула на неё глазами и громко бесстыдно расхохоталась.

— Унн-Ран — ваш-бах, — отозвалась она. И хотя переводчик опять не справился, смысл Нила уловила. Судя по интонациям, явно имелись в виду экскременты какого-то экзотического животного. — Он ничего не значит, — продолжила Адриана. Она помолчала, но Нила чувствовала, что это лишь подготовка к продолжению, а не отказ говорить. — Там, где я выросла, у меня было очень много, — продолжила Адриана. — Но я всё потеряла. Абсолютно всё. Я была глупой. Позволила себя предать.

Адриана вздохнула и, отставив в сторону чашку, осторожно, кончиками пальцев, потёрла накрашенные глаза.

— Я просто искала место, где смогу жить по-своему. Многие миры мне не подходят. Слишком много… правил. Норм. И это не мои правила. Поэтому я построила своё царство здесь, на кусочке металла, который никому не подвластен. Здесь мне не надо подчиняться законам. Это уже огромный плюс.

— Но многим, кто живёт здесь, не хватает настоящего… — Нила задумалась. — Солнца, ветра. Люди не созданы, чтобы жить в космосе постоянно.

Адриана пожала плечами.

— Для меня другого варианта не существует. Как у тебя, у меня есть свои преследователи. И это не всегда только лишь духи прошлого. Если я обоснуюсь на какой бы то ни было планете, меня быстро обнаружат. Придётся принимать бой, но эта война бесконечна. И бегство тоже бесконечно. Здесь… Здесь меня не могут заполучить, — она вздохнула и отставила чашку. — Но мне нравится, — продолжила она, и на её лице снова отразилась уверенность в себе. — Я люблю красивых мужчин. Много красивых мужчин. Люблю учить их покорности. Люблю встречаться с новыми людьми. И управлять собственным миром тоже люблю. Ладно, — она кивнула на опустевшую чашку Нилы. — Если ты допила, то пошли. Подозреваю, мальчики нас уже заждались.

По мере того, как обе девушки возвращались в офис, интерес Адрианы ощутимо иссяк. Она как будто вовсе забыла про спутницу и ушла глубоко в себя, став молчаливой и равнодушной. А когда обе оказались в служебных помещениях, махнула рукой ближайшему полуголому мужчине и приказала:

— Луи сюда. Пусть позаботится о нашем новом враче, — не дожидаясь исполнения приказа, Адриана повернулась к Ниле и холодно улыбнулась: — Осваивайтесь. У вас наверняка будут вопросы. Приходите ко мне завтра в обед, обсудим всё ещё раз, когда вы уже будете в курсе дел.

Нила кивнула и открыла было рот, чтобы напомнить Адриане про Сатима, но та уже исчезла. Ниле на мгновение показалось, что буквально.

Она вздохнула, огляделась и присела на диван. Ничего не оставалось кроме, как ждать неведомого Луи.

Луи оказалась девушкой — очень худенькой, маленькой, в очках, несмотря на все возможности современной медицины, тоже в деловом костюме, но сидевшем почему-то куда скромнее, чем тот, что на Адриане — хотя крой, казалось, был тем же самым.

— Нила… Нила? — переспросила Луи, что-то тыкая в планшете. — Хотите, чтобы я оформила пожертвования на это имя?

— Эм… Нет. Стоп. Пожертвования?!

— Вы ведь вступаете на добровольных основаниях в организацию по помощи беженцам с неблагополучных планет. Такие люди как вы заслуживают хорошего вознаграждения!

Нила моргнула.

— Пожертвования, — повторила она. — Нет. Не надо отправлять их на какое-то имя. Я пришлю вам номер счёта. Он анонимный.

Луи понимающе покивала.

— Добрые дела не стоит выставлять напоказ. Меня зовут Луиза. Фамилия не имеет значения. Мне было бы приятно, если бы вы обращались ко мне Луиза, — с напором продолжила она. — Именно так.