Чтение онлайн

— А дальше?

— Потом учитель куда-то исчез, и я остался в Тирскаме почти без денег, без документов, без жилья. Он меня просто бросил в том городе. Я слышал, что творится в вероятностном поле планеты, и не рисковал что-либо делать, только иногда смотрел. Понял, что кто-то охотится на магов и уничтожает их. Только в последние пару дней, когда совсем уж оголодал, рискнул вытянуть кой-какую еду. На этом вы меня, наверное, и выловили.

— На этом, — кивнул Семин.

— Но как ты в орден попал?! — ошеломленно спросил Марис.

— Как? — рассмеялся молодой маг и принялся рассказывать.

— Вот же повезло… — с завистью пробормотал ученик аль Совега. — Такого учителя найти…

— Садись, мальчик, — сказал ему Кержак. — И поешь.

На столе появился заказанный шаманом у биокомпа плотный обед. Марис недоверчиво посмотрел сперва на орка, потом на поднос на столе и сглотнул голодную слюну. Но старик не шутил, и это удивляло. Все же рискнув, больно есть хотелось, он сел за стол и принялся за еду. Наверное, добрый месяц не приходилось так хорошо обедать.

— А теперь расскажи, как ты вообще к своему учителю попал, — проворчал Кержак, когда Марис поел.

Тот только вздохнул и принялся рассказывать. Жил себе на рабочих окраинах Келтаха, провинциального городка одной из малонаселенных планет директории Телли Стелл лет пятнадцать назад самый обычный паренек без особых претензий к жизни. Денег на обучение в колледже у его семьи не было, потому будущее казалось предельно простым — заводское училище и работа на том же заводе до самой смерти. Но однажды, когда Марис уже поступил в училище, к нему на улице подошел высокий, худой человек, выглядевший, как аристократ. И сказал, что Марис имеет особый Дар Благих, и он, великий маг Дармиан аль Совег, берет мальчишку в ученики. Сам паренек только рот открыл от изумления. Конечно никто не рискнул отказывать великому магу, и Марис оказался у него в учениках, чего никогда до того не мог себе и представить. Казалось, впереди открывается жизнь, полная чудес. Но увы, мечты быстро разбились о грубую реальность. Дармиан аль Совег оказался мрачным, холодным и очень жестоким человеком. Старший ученик, Берк, был под стать учителю. Мариса инициировали, научили кое-каким мелочам и точно так, как и Семина в свое время, отправили таскать голыми руками каштаны из огня. Иначе говоря, контролировать принадлежавшие аль Совегу предприятия и подстраивать неприятности неугодным учителю людям или фирмам. Малейшее неподчинение сразе каралось с невероятной жестокостью, порой за шаг не в ту сторону Марис по нескольку дней корчился от адской боли во всем теле, каждый нерв горел огнем после болевых заклинаний аль Совега или Берка. Ученики боялись друг друга и доносили обо всем учителю, пытаясь добиться его милости за счет остальных. Марису это не нравилось, и потому ему доставалось чаще других. Единственная, с кем он сошелся довольно близко, оказалась Савка, девушка появившаяся у аль Совега лет через пять после него. Совсем юной, ей было всего четырнадцать, когда она впервые переступила порог дома великого мага. И тоже оказалась не к месту в этом гадючнике. Тоже не приняла всеобщей и взаимной ненависти. Да еще иногда Марис встречался с Семином, учеником Мавеха ап Кама, имевшего с его учителем какие-то совместные дела. Хотя Семин был аристократом княжества, а Марис выходцем из нищей рабочей семьи, они быстро сошлись, обсуждая новые вероятностные плетения и связки в тайне от своих учителей, ибо, если бы об этих разговорах стало известно, наказали бы обоих. А месяца полтора назад началось что-то странное — Дармиан аль Совег был чем-то напуган до смерти, начал метаться по всей галактике и вскоре бросил Мариса, с которым прибыл в Трирроун, в Тирскаме, одном из городов столичной планеты. А сам исчез без следа. Ничего не понимающий ученик оказался в чужой стране всего с парой десятков кредитов в кармане. Казалось бы — не проблема, маг вероятности мог без труда добыть себе все, что хотел. Но Марис уловил, что в вероятностном поле планеты то и дело вспыхивают какие-то странные возмущения, после которых ауры самых сильных магов гаснут. А аура гасла только в случае, если мага убивали. Вывод он мог сделать только один — кто-то очень сильный начал охоту за магами и убивает их. И перепугался до смерти, не рискуя тронуть ни одной вероятностной нити. Только донельзя оголодав, рискнул и сразу попался.

— Что вы со мной сделаете, господин маг? — спросил он, закончив рассказ и упершись взглядом в пол.

— Действительно, вопрос — что с тобой делать? — почесал в затылке старый орк. — Касра?

— Сумел сохранить себя в том гадючнике, — усмехнулась эльфийка. — Это мало кому удается. Хотя несколько трусоват.

— Посвящение?

— Пройдет, — кивнула она.

— В таком случае, — оскалился шаман, — я, Кержак Черный, приглашаю тебя, Марис Карвен, в ученики. Согласен ли ты принять ученичество?

— Меня? — оплыл тот. — В ученики? Конечно согласен, господин маг…

Марис сильно надеялся, что не сделал ошибки. Возможно, этот учитель окажется хоть немного добрее, чем прежний? Семину-то у него нравится… Может, и ему понравится. Все лучше, чем по подворотням прятаться и бояться даже дотронуться до любой вероятностной нити. Насколько он понял, именно этот старый урук-хай и охотился на местных магов, гася их ауры. Под его защитой хоть голодать не придется. И то дело. А там уж пусть будет, что будет. Выше себя не прыгнешь.

— Кстати, — вспомнил Марис. — Я в Тирскаме Берка видел. Сразу спрятался от него, он похлеще учителя.

— Берка… — протянул Семин и прищурился, потом повернулся к Кержаку. — Учитель, Берка нельзя оставлять на свободе. Это такая редкая сволочь, что у меня слов для описания не находится.

— Возьми Николая, Мариса и поищите, — кивнул старый орк. — Только одно. Мериарх!

— Да, Кержак, — отозвался с потолка дварх.

— Прошу тебя, просканируй мальчика.

— Секундочку.

Мариса окутала белая дымка, и через секунду Мериарх снова заговорил:

— Касра права, подходит. Даже странно.

Тот, о ком говорили, предпочел промолчать, наученный горьким опытом. Если учитель что-то говорит о тебе, лучше выслушать и согласиться, чем получать наказание.

— Теперь говори Призыв, — обратился к нему Кержак.

— Какой призыв? — не понял Марис.

— Тот, который говорят люди, когда хотят попасть в орден, — проворчал орк. — Мои ученики могут быть только аарн. Раз ты становишься моим учеником, то обязан стать и аарн.

Ах вот он о чем? Ладно, аарн, так аарн. Какая ему, в конце концов, разница?

— Арн ил Аарн, — негромко сказал Марис, и над комнатой загремела трель Избрания.

— Поздравляю, брат! — сказал Семин и обнял несколько удивленного старого приятеля. — Пойдем теперь, переоденешься в форму и отправимся в Тирскам.

Марис позволил себя увести. Когда они вернулись, то бывший ученик аль Совега был одет в черно-серебристую форму ордена и с недоумением косился на собственное левое плечо, где горело живым огнем Око Бездны. Надо же, он — и вдруг Аарн. Интересно, а каково в этом самом ордене? Слухов-то ходило множество и очень разных, поди проверь, что правда, а что нет.

— Идем? — подошел к ним Николай.

— А то! — усмехнулся Семин.

Снова мгновение тумана, и все трое оказались на той же улице Тирскама, откуда забрали Мариса.

— Где его искать? — спросил Николай, ероша по привычке свои короткие белокурые волосы.

— Я видел его на улице Дарталь, район Сарда, — ответил Марис. — Похоже, у него там дом. Не знаю точно, я с такой скоростью рванул оттуда, что ничего толком не видел.

— Район Сарда… — пробормотал Николай и оглянулся.

Увидев неподалеку полицейского, с удивлением рассматривавшего троих людей ордена, направился к нему.

— Извините, — сказал он. — Не могли бы вы подсказать, где находится район Сарда, улица Дарталь?

В воздухе появилась подробная карта Тирскама в рамке голосвязи.

— Вот здесь, — указал в левый верхний угол удивленный полицейский. — А зачем вам?

— Помните гармитскую резню? — спросил незаметно подошедший Семин.

— Еще бы я ее не помнил! — скривился полицейский. — У меня там трое друзей погибло, а я сам пулю в легкое схлопотал.

— Сейчас мы идем брать человека, устроившего ту резню, — сказал молодой маг.

— Помощь нужна? — деловито спросил полицейский, доставая рацию. — У нас многие не откажутся припомнить этой сволочи наших парней…

Действительно, стихийно возникший лет восемь назад в небольшом городе Гармите кровавый бунт запомнился многим. Причина его была непонятна и до сих пор. Только Марис знал, что этот бунт спровоцировал Берк по приказу Дармиана аль Совега, имевшего с него какую-то непонятную никому выгоду. Старший ученик действовал настолько безжалостно, что Мариса до сих пор мороз по шкуре пробирал при одном воспоминании. Берк превратил несколько тысяч человек в зомби, стремящихся только к одному — убить всех, до кого дотянутся. И они начали убивать. В город стянули полицию чуть ли не со всего континента, но справиться с безумцами полицейские не сумели. Пришлось вызывать полк спецназа космодесанта, и только после этого восстание было утоплено в крови. Ни один из зомбированных живым не сдался.