Чтение онлайн

– Не думаю, что это тема для обсуждения, – сухо ответила Алекс. – Вот у вас определенно уже есть собственное мнение по делу о поместье Уинтергрина, не так ли, Кейн? И могу ли я смиренно попросить вас поделиться им со мной?

Кейн поерзал на кушетке и откинулся на мягкие подушки.

– Мое мнение – старый Джефри оставил распоряжение насчет Ралфа.

– Ну что ж, очень интересно. Но только в том случае, если есть что-то конкретное. Иначе, я приношу мои глубочайшие извинения, мне будет очень трудно работать, руководствуясь лишь вашей интуицией.

Кейн одарил ее очаровательной улыбкой.

– Стало быть, вам не нужна моя помощь?

Пытаясь найти нейтральный ответ, Алекс взглянула на часы.

– Боже, уже так поздно! Мне пора возвращаться, иначе Дом для гостей запрут на ночь!

– Я не могу допустить, чтобы вы опоздали, – сказал Кейн и пошел вместе с Алекс к ее машине.

Туман снова стал сгущаться, однако он все же не был таким плотным, как в день ее приезда. Воздух стремительно остывал, и Алекс зябко повела плечами. Холод начинал доставать ее, несмотря на льняной жакет.

Кейн осторожно закрыл дверцу машины и затем постучал пальцем по стеклу. Алекс опустила стекло, и он наклонился к ней.

– Вы ведь позвоните мне, как только доедете до Дома для гостей, – сказал Кейн. – Чтобы я за вас не беспокоился.

Алекс чуть рассердилась. Независимо выпрямила голову и крепко обхватила руками руль.

– Я в состоянии добраться до места назначения, Кейн.

– Вот и отлично! – мягко ответил Кейн. – Да, кстати, пока вы не получили инфаркт, негодуя на мои сексуальные приставания, спешу заметить, что если бы на вашем месте сейчас был мужчина, то я так же беспокоился бы и о нем, как сейчас о вас. Просто хочу еще раз обратить ваше внимание на то, что туман в низких местах может вас подвести.

Алекс совладала с собой и вынуждена была признать, что забота о человеке делала ему честь.

– Хотя мне и не следовало этого делать, но… – С этими словами он нежно коснулся кончиками пальцев ее лица, затем осторожно повернул его к себе. В глазах Алекс появился испуг, но, прежде чем она смогла что-либо предпринять, Кейн наклонился, просунул голову внутрь салона и крепко поцеловал ее в губы. Его уста соединились с ее и… задержались! Потом он отпустил ее, улыбнулся и пожелал на прощание: – Осторожно ведите машину, Алекс.

Дом для гостей был тих и темен. Парадный вход оказался запертым, и на какой-то миг Алекс по-настоящему запаниковала, что ей придется провести эту ночь неизвестно где. Она даже не сразу заметила, что в глубине дома за шторами появился свет. Чья-то фигура двигалась через холл. Раздалось щелканье открываемого замка, и заспанный портье, держа в руке какие-то бумаги, впустил ее внутрь. В доме царила глубокая тишина. В ее номере было тепло и уютно. Покрывало уже снято, подушки взбиты. Алекс разделась и бросила свой испачканный копиркой наряд в короб, чтобы утром отправить в чистку. Присев на краешек постели, стала расчесывать на ночь волосы. Взгляд остановился на телефонном аппарате. Было бы невежливо не позвонить Кейну, особенно после того, как он об этом попросил. К тому же он мог проявлять беспокойство – в таком тумане была реальная опасность не заметить дорожное ограждение или еще какой дорожный знак. И если она не станет звонить ему, то он может подумать, что она придает слишком уж большое значение пустяку… Или ему взбредет в голову, что она специально не звонит, разыгрывая из себя недотрогу…

Алекс открыла записную книжку и набрала номер Кейна. Но тут же пожалела об этом – он схватил трубку при первом гудке, и она услышала его хрипловатый, чувственный голос. А она-то всего лишь хотела чуть потешить его эго тем, что выполнила его просьбу позвонить. И ничего более не хотела дать этому человеку. Но не тут-то было!

– Звоню, чтобы выполнить вашу просьбу, – сухо бросила Алекс.

– Как доехали? Туман не мешал?

– Было немного.

– В следующий раз я оставлю вас ночевать.

– Не так уж страшен ваш туман…

Кейн расхохотался, Алекс почти видела, как весело подрагивают лучики вокруг его глаз.

– Да будет вам, Александра. И потом, озеро не нагоняет туман по моему хотению. Спокойной ночи.

Алекс набрала в грудь воздуха, чтобы осадить его, но Кейн уже повесил трубку. И, уж точно, преспокойно заснул себе без всяких сновидений, подумала Алекс через полчаса, вконец разъяренная тем, что вот из-за него никак не может заснуть, ворочаясь на постели. В сердцах она яростно взбила подушку.

Да и этот поцелуй на прощание явно был из его арсенала трюков, изводила себя Алекс. Тут все старо как мир, ничего оригинального он не придумал. Он просто дал понять жертве о своих намерениях и теперь станет хладнокровно ждать, когда она расслабится и забудет об осторожности. Дважды ему это удалось.

– И особенно преуспел он в этом в последний раз, – пробормотала Алекс. – Видно хотя бы по тому, что я до сих пор не сплю.

И тут же стала перечить самой себе, уверяя, что ничего страшного в том поцелуе и не было. И глупо все так драматизировать. Ей вдруг пришла в голову странная мысль – разве может обычный человек так божественно целоваться! И, какую бы цель ни преследовал Кейн, его поцелуй был восхитителен. И еще, напомнила себе Алекс, если бы он был бабником, то все на фирме это бы знали и ее секретарша Шарон предупредила бы ее об этом.

Хотя что толку было бы в предупреждении Шарон? Если бы Кейн проявил себя с этой стороны, то Алекс сама смогла бы осадить его. Волокитство за женщинами очень трудно сохранить в глубокой тайне, особенно когда работаешь бок о бок. Но на ее памяти Кейн всегда был занят только делом. По крайней мере до ее появления в Дулуте.

И даже на той рождественской вечеринке, когда они оба еще были служащими фирмы «Пенс Уитфилд» и все весело дурачились или уединялись парочками по темным углам, Кейн сумел сохранить ясную голову и проявил готовность обсудить с Алекс какую-то деловую проблему.

Алекс припомнила, что это было первое Рождество, которое она отмечала, став служащей «Пенс Уитфилд». Тогда она закончила выполнять поручение в группе, которую возглавлял Кейн, и была переведена в другое подразделение, чтобы продолжить свою специализацию. После того Рождества она с ним более не встречалась.

А вечеринка была самой грандиозной из тех, что фирма устраивала за весь год. В фешенебельном отеле был снят просторный танцевальный зал, и вообще фирма не жалела средств, чтобы весело отпраздновать Рождество. Устроители празднества сумели договориться с самой популярной в то время из музыкальных групп, и те весь вечер были на сцене. Немудрено, что желающих попасть на праздник было множество: в зале были все, начиная от руководства фирмы и кончая внештатными сотрудниками, работающими по договору. Многие были с супругами или подругами, и люди от души наслаждались таким приятным и нечастым перерывом в работе.

Алекс тогда появилась в одиночку, вдобавок ко всему сильно опоздав к началу. Она пришла прямо с работы, слегка принарядившись в своем кабинете. Едва она успела поднести ко рту бокал с тоником, который взяла себе в баре, как к ней подсел Кейн Форрестол. Он заказал себе что-то из напитков и спросил Алекс, нравится ли ей праздник.

– Я только что пришла, поэтому не могу еще сказать ничего определенного, – ответила тогда Алекс. – Даже представить себе не могла, что здесь будет так шумно и так людно.