Чтение онлайн

Тэрмис всё сильнее ощущал себя маленьким ребёнком.

– Скажи, молодой Хранитель, почему ты оставил Лорда Зла?

– Он… меня бросил, - Тэм отёр с лица жирную жидкость и положил на стол салфетку.
– Когда я решил защитить от Великой Охоты принцессу Мае'ар, он сказал, что не самоубийца, и не поедет в Такею.

– Лорд Зла не глуп, - улыбнулась Чувствующая.
– Он не хочет принимать смерть раньше…

– Раньше… чем что?

– Возможно, чем предначертано, - женщина махнула рукой.
– Ешь, не беспокойся. Я буду задавать вопросы, а потом расскажу тебе, молодой Хранитель, то, что спросишь ты…

– Ладно, - с набитым ртом ответил Тэм. Хлеб был мягким и сладковатым.

– Вы искали Камень Света по двойникам… Где они?

– У Воина. Таисмар Маттака - слуга Ночи, я не мог позволить…

– Разумеется, - согласилась такейка.
– Ты знаешь, что он хочет убить Хозяина. А ты знаешь, что он хочет делать потом?…

– Нет, - честно ответил Тэм.
– Я даже боюсь об этом думать.

– То есть, ты не доверяешь ему, молодой Хранитель?

– Я… Я не знаю, - Тэм уныло поковырялся в супе ложкой, разделяя картошку и мелко раскрошенную зелень.
– Я правда не знаю. Он много раз спасал мне жизнь. Но это потому, что он хочет отомстить Хозяину…

– Хозяин Зла пришёл, и мир оказался во Тьме, - Чувствующая перестала улыбаться, и Тэрмис понял, как его успокаивала её доброжелательная улыбка.
– Много слуг Зла… Много войск у Хозяина… Мальчик, о котором ты беспокоишься, дал клятву Силе Зла.

– Сати!
– воскликнул Тэрмис.
– Сати не мог!

– Его сломал призрак Хозяина Зла, - продолжала Чувствующая.
– Теперь ничто не может помешать Хозяину вернуться из Вечности, если только Камень Света не уничтожит его раньше. Но ты и Лорд Зла не закончили свой путь, и…

– Сати не мог дать клятву!
– перебил её Тэм, возбуждённо взмахнув ложкой. Сердце забилось в груди так сильно, что впору было беспокоиться о цельности рёбер.
– Я знаю его! Хорошо знаю!

– На нём печать Зла, и пророчества ЛаВинира о нём. И о тебе. И о Лорде Зла.

Тэм замотал головой. Горечь в горле перебила волшебный вкус супа, предложенного Чувствующей.

– Он не мог!

– Маленькая девочка была свидетелем, - Чувствующая протянула руку через стол и похлопала Тэрмиса по плечу.
– Ты знал мальчика Сатиана, который заботился о других. Один из Лордов Зла пригрозил убить Тию Вэсмерт, и он поклялся в верности Хозяину.

Тэм отшатнулся от её руки. Такейка говорила вещи, не умещавшиеся в голове. Сати пережил много тяжёлых испытаний, в конце концов, даже Изгнание!

– Мы знаем всё о слугах Зла, - Чувствующая была непреклонна.
– Мы знаем, что мальчик сдался.

Хранитель проглотил комок в горле, несколько раз глубоко вздохнул и прошептал:

– Извините… Вам правда… виднее.

Значит, нужно было действительно дать убить Сати? Клинок сделал страшную ошибку, защитив юношу, которому Зэрандер дал Дар, облегчив Хозяину путь к своему потомку?

– Теперь будет война. Здесь. С слугами Зла в великом княжестве. И много войн ещё.

– И кто победит?

– Никто не знает.

Тэм закрыл глаза. Конечно же, никто… Но если Хозяин получит власть в этом мире, что спасёт их всех от его ненависти к Свету? Если конница Эмералдмора перемелет кости тераиков… если Зэрандер никогда не вернётся…

– Я должен буду найти Воина.

– Только не сейчас, - возразила Чувствующая.
– Сейчас здесь война. Если мы победим, ты сможешь уйти.

– Мне надо торопиться!
– жалобно воскликнул Тэм.
– Если Камень Света не вернуть…

– На тебя идёт охота в этих лесах, да, молодой Хранитель? Пока ты прячешься здесь, тебя не найдут слуги Зла, что там. Но когда ты пойдёшь туда, они отыщут тебя по Свету и будут ломать так же, как сломали мальчика, обручённого со Светом.

– Обручённого со Светом, но поклявшегося Ночи?
– со всхлипом вздохнул Хранитель. Сердце внезапно умерило свой пыл и стало биться медленно, почти лениво.

– Придётся ждать, молодой Хранитель, - такейка пододвинула к нему миску.
– Пожалуйста, доешь. Я готовила это сама. Разящий с Мыслью сказал, что я вкусно готовлю, - она снова улыбнулась.

"Как она может улыбаться? Так спокойно?" - Тэрмис сам не заметил, как взял ложку и покорно вернулся к трапезе.

– Вы приютите здесь принцессу Мае'ар и… княжну Ирисью?

– Разумеется. Мы постараемся защитить их. И тебя, молодой Хранитель.

– Но Эмералдмор… очень сильное государство. И у него половина шавалинских солдат в подчинении…

– Война будет тяжёлой, - согласилась Чувствующая.
– Ты рассказал правду княжне, молодой Хранитель?

– Нет… конечно же нет, - выдохнул Тэм.
– Он же её отец!

– Тебе придётся всё ей объяснить. Как можно быстрее, молодой Хранитель. Вдруг, она захочет вернуться. Мы не будем ей мешать. Княжна, пусть и молодой воин, дочь Олемы, нам не враг.

Хранитель не мог не согласиться. Да, он поговорит с ней сегодня же вечером. Это будет очень сложный разговор, но через это тоже надо пройти. У Ирисьи должен быть настоящий выбор, почему он раньше не подумал об этом? Иногда, заботясь о людях, делаешь им же хуже…

Как в случае с Клинком и Сати…

Тэму было больно думать, что Хозяин в одном маленьком шаге от возвращения в этот мир. В эти минуты он может входить в тело Сати, отправляя душу юноши в бесстрастную и жестокую к рабам Ночи Вечность…

Кабинет маршала Уитмона был погружён в полутьму. На Торапис, пограничный город королевства, самую западную крепость, уже опустились сумерки, но маршал часто засиживался допоздна - за военными картами, или составляя письма в столицу.

Сложное положение, в котором оказался Уитмон, не могло оставить маршала Маэря равнодушным. Клинок Света разослал во все города Стражей, или просто людей с письмами, что непременно каждый государь должен поддержать своими солдатами армию Света. Совет Лордов Уитмона получил письмо от приехавшего в столицу торгового каравана. Хозяин утверждал, что они обнаружили тело Стража около одной из крупных дорог между Сэнктимом и побережьем Исловы, что вела в Драттерен. Он сказал, что тело Светлого они похоронили с почестями, а письмо, на котором получателями были обозначены высокие лорды Уитмона, решил довезти сам. Ему не поверили до конца и поместили под стражу на неопределённый срок, а Уитмон, запоздало получивший это тревожное известие, встал перед выбором: закрыть свои границы для Стражей и попытаться избежать участия в войне - а врагом был потенциально обозначен очень могущественный Эмералдмор - или же подчиниться приказу Клинка.

Маршал Маэрь недавно вернулся из столицы, где выступил с пламенной речью в поддержку похода.

– Совет Лордов поддержал вас, - один из генералов Уитмона, чьему животу определённо мешал доспех, заложил за спину руки, отчего стал выглядеть ещё круглее.
– Но я не могу согласиться! Кто знает, с чем нам придётся столкнуться! Если слухи о воскресших Лордах Тени верны, нет сомнений в том, что даже целый полк не причинит им вреда!

– А если старые легенды преувеличивают?
– маршал Маэрь сидел в своём кресле, положив ногу на ногу.
– Если они далеко не так могущественны?