Чтение онлайн

"Она уже умерла, - подумал он мрачно.
– Не понимаю, зачем Хозяин приказал мне убить родителей - они тоже умерли для меня намного раньше. Странное испытание".

Он заметил, что мальчишка всё ещё не сдвинулся с места. Зэрандер посмотрел на него исподлобья:

– Можешь сесть куда-нибудь, и упаси тебя Ночь шуметь.

– А,… - открыл было рот Свиржик, но передумал и юркнул в сторону своей кровати. Ему разрешили сидеть тихо - значит, спать ему тоже можно… А спать-то хочется! За день-то как набегался!…

Он подумал было, что заснуть, когда жуткий Воин Тени находится совсем рядом, вовсе невозможно, но потом промелькнула в мозгу ленивая мысль, что он не такой уж и жуткий… а потом Свиржик уснул.

Зэрандер слышал сопение мальчишки за спиной и, наблюдая глазами за пляшущим огоньком свечи, размышлял.

Что-то было не так. Он убил родителей, и должен убить теперь эту женщину и сына, потому что они - тоже связь его с прошлым… Но Хозяин сказал, что эта связь ему угрожает, а он чувствует, что нет! Это абсолютно безразличные ему люди, и нет никакой привязанности и никакой опасности!… Хозяин ведь не мог ошибаться…

Зэрандер поднялся и прошёлся по скрипящим половицам. Ведь это - его последнее испытание, а он даже не воспринимает это как испытание! Не может быть, чтобы Хозяин заблуждался! Нет, дело в чём-то другом.

Вероятно, он неправильно понял его приказ. Должно быть, Хозяин что-то имел в виду… И наверняка не простое бездумное убийство, на которое кто угодно способен! Что-то другое. И именно в том, чтобы понять это, и заключался смысл последнего испытания.

Мальчик во сне перевернулся с боку на бок. Зэрандер подошёл к зияющему дверному проёму, не обращая внимания на звук ломавшихся щепок - остатков двери. Пожалуй, он едва не допустил ошибку, не показал, что он - всего лишь такой же Воин, как другие.

Нет, у него иное задание. Но какое?

Ночь он простоял, опираясь рукой о треснувший косяк и наблюдая за тем, как с чёрного цвет неба меняется к фиолетовому, а потом - к желтоватому с краю. Когда по земле протянулись длинные-длинные, едва различимые ещё тени, он вернулся в дом и толкнул в плечо спящего мальчишку. Тот пробормотал что-то и отвернулся к стене. Зэрандер схватил его за плечо и резко посадил в постели. Свиржик распахнул глаза испуганно, вспоминая, что это совсем даже не мама его будит.

– Ой, - вырвалось у него.
– Простите…

В ту же секунду он сонно зевнул, замечая, что на улице ещё вроде как темно.

– Дожидаться твою мать я не буду, - сказал ему Воин мрачно.
– А ты мне нужен.

"Ух ты, - подумал Свиржик.
– Я ему нужен! Интересно, зачем?"

– Сними рубашку, - приказал ему Воин. Свиржик удивлённо поднял брови.
– Я сказал, снимай!

– А-а,… - протянул Свиржик и завозился со шнуровкой. Зэрандер недовольно скривился, но терпеливо выждал. Вытащив из небольших ножен короткий кинжал, он прищуренными синими глазами взглянул в лицо мальчику и размеренно произнёс:

– Будешь повторить за мной то, что я буду говорить. И не дёргайся.

– А что вы будете делать?
– пискнул Свиржик, пытаясь выдернуть руку из мёртвой хватки Зэрандера, но Воин не удостоил его ответом.

– Повторяй, - напомнил он и, едва не вывернув руку Свиржика, провёл остриём по коже, оставляя тонкую неглубокую ранку, из которой мгновенно начала сочиться кровь.
– Жизнью своей и тысячью жизней тех, кто будет иметь каплю моей крови в своей, - Свиржик закусил губу, но Зэрандер больно стиснул её, и он торопливо забормотал то, что ему сказали, морщась от боли, - клянусь…

Воин ударил по руке и себя, не поморщившись, и так же быстро, чтобы мальчишка не успел отдёрнуть её, проделал то же самое с второй рукой Свиржика. Тот взвизгнул, но взгляд у Воина был такой страшный, что закричать в голос Свиржик не посмел.

Зэрандеру никогда не приходилось принимать клятвы крови, но видел много раз, как делал это Лорд Нейцер и считал, что этого вполне хватит, хотя не был уверен в успехе… Однако успех ему не изменил.

– …исполнять волю моего господина, пока Вечность не заберёт одного из нас…

Зэрандер отпустил руку Свиржика и убрал кинжал обратно. Свиржик прижал к себе раненые руки, вопросительно и несчастно глядя на Воина. Тот определённо собирался уходить.

– Что вы сделали?
– спросил он жалобно.

– Что посчитал нужным, - бросил Зэрандер и, хмыкнув себе под нос, оттолкнул в сторону мальчишки руки. Свиржик изумлённо отнял руки от груди и заметил, что кровь перестала идти, да и боль уменьшилась.
– Придёт мать, скажи, что Лорд Зэрандер взял у тебя клятву крови.

"Надо же!
– мелькнуло в голове Свиржика.
– А он Лорд! Да и похож… Такой… большой!"

Конь Зэрандера послушно ждал его у ворот. Зэрандер вскочил на него и уже собирался отправиться прочь из деревни, когда услышал испуганный женский вскрик и бросил голову в ту сторону, откуда он раздавался. Женщина, вероятно, видевшая, что он вышел из её дома, бросила что-то на землю и закрыла руками лицо, сквозь пальцы глядя на Зэрандера.

Зэрандер узнал в ней Флаю. Что ж, она изменилась. Вероятно, ей непросто пришлось тут жить…

Он ещё секунду разглядывал её, потом развернул коня и отправился по направлению к замку Хозяина. Флая подавленно смотрела вслед всаднику, боясь даже войти в свой дом. И ещё её смущало, что он вдруг так ей кого-то напомнил… Кого-то…

Она бросилась в дом. Дверь выбита, вокруг щепки…

– Свирж!

– Мама! Ты вернулась!
– обрадованно воскликнул Свиржик, бросаясь ей на шею.
– Мама!

– Кто это был? Свирж, что произошло?
– она отняла его от груди и заглянула в лицо.
– Свиржик…

– Всё в порядке, - Свирж действительно не выглядел испуганным.
– Он пришёл сегодня ночью, выбил дверь и искал тебя… Потом велел мне лечь и не шуметь. Поднял меня ни свет, ни заря, - торопливо рассказывал Свирж, давясь словами, чтобы сказать как можно больше.
– Ранил меня, вот, - он вытянул две руки с тонкими шрамами.
– Заставил что-то за ним повторять… И уехал… А, он сказал, что он Лорд Зэрандер!… И что он, - Свиржик нахмурился, вспоминая.
– Что он сказал, что я… Что он взял у меня клятву крови, как-то так…