Чтение онлайн

Видимо, Мтара хотел сказать, что это может быть слишком опасно, однако Марил, нахмурившись, повторил:

– Мтара, мне не нужна никакая защита. Сделай, как я прошу…

Мастер пыток, пожав плечами, сдвинулся с дороги Ат Лава.

Глэдгер лежал у стены, на боку, головой касаясь шершавых грязных камней. Одна рука была откинута в сторону, и Ат Лав заметил на ней несколько кровоподтёков. Глэдгер не услышал звук затворяющейся двери. Марил остался почти в полной темноте, некоторое время мялся на одном месте, потом подошёл и сел на корточки рядом со спящим Ардатом. Осторожно коснулся его плеча - рубашка была стащена и подложена под голову, причём, на ней были следы засохшей крови.

– Лорд Глэдгер, - позвал Марил с замиранием сердца. Сейчас сложно будет разговаривать…

Спящий вздрогнул и откинулся на спину. Марил с трудом узнал в этом человеке того, что ещё совсем недавно пришёл к нему с просьбой… Ардат будто бы тоже не сразу понял, кто перед ним. А когда узнал, по лицу пробежала усталая улыбка человека, которому уже всё равно, только - заметил Марил краем глаза - пальцы нервно сжались, загребая в кулак солому.

Марил был уверен, что Глэдгер не попытается броситься на него. Но вот захочет ли слушать?…

Какое-то время разглядывая растерянное лицо Ат Лава, Ардат не шевелился. Потом с незаметным вздохом приподнялся на локте.

– Вам донесли, что я сказал во время допроса, ваше величество?
– спросил он. Марил с внутренним содроганием заметил несколько рубцов на груди и плечах Глэдгера, вспухшую разбитую губу, но по-прежнему гордый взгляд.

– Нет, - ответил Марил.
– Я отказался принимать отчёт. Я не приказывал вас пытать.

Ардат не отреагировал. Глаза смотрели с укоризной. Марил помолчал и повторил:

– Я не приказывал вас пытать. От моего имени приказала леди Аджит.

– Вы позволяете решать такие вопросы своей фаворитке?
– скривил губы Глэдгер.

Ат Лав от неожиданности даже закашлялся. Фаворитке? Так вот почему в последнее время все эти леди от него отвязались! Оказывается, Циэль считают его фавориткой!…

– Лорд Глэдгер, я провёл в этих подземельях, распятый над огнём, без права расслабиться хотя бы на мгновение, очень много времени. Если бы я мог никого не пытать, я бы так сделал. Но вы тоже многого не знаете, лорд Глэдгер… Об истинной власти в Алвалене.

Если бы у Ардата были ещё силы удивляться, он бы удивился…

– Значит, всё-таки король - Бастиан?
– спросил он.

– Считается, что я, - буркнул Марил.
– На самом деле Алваленом правят Бастиан и Циэль. Поверьте, лорд Глэдгер, им просто удобно прятаться за меня. Я ничего не мог поделать, когда узнал, что она приказала вас пытать. Я бы такого не сделал…

– Но ведь вы не поверили в мою верность?
– Глэдгер расслабленно опустил плечи. Он сидел теперь, голой спиной прислонившись к стене.
– Вы думаете, настоящий дворянин может так нарушить своё слово?

– Я всегда думал, что нет, - Марил сел на солому напротив, не заботясь о том, что его богатый костюм испачкается.
– Вы, может быть, не знаете даже, кто я…

– Вы убили Лорда Тени.

– О, да, - хмыкнул Марил грустно.
– После того, как с ним сразились… Бастиан, Жасин Карт… И то - случайность… Я всю жизнь прожил в деревне, с мыслями, что целью моего существование станет жениться, завести детей, хозяйство и помереть в собственной постели. А так случилось, что мне пришлось не только нацепить на себя корону, но и влезть с головой в те дела, которые кажутся мне запредельными, неясными, в конце концов, простите, лорд, но грязными!
– Марил тяжело вздохнул.
– Я и так делаю много того, что Бастиан не одобряет.

– Тот шрам на вашей щеке - от него?
– проницательно заметил Глэдгер.

– Вы вот язвите, лорд, - пробормотал Марил.
– А я чем дальше, тем меньше представляю, как я буду жить…

– У вас хорошо получается играть.

– Только когда я не один на один с человеком, врать которому не хочется, - Марил провёл ладонью по лицу.
– Я чувствую, что у меня есть только два варианта: либо я исчезаю внезапно прочь, убегу вслед за сестрой, например, либо я ставлю крест на Бастиане, - он заметил заинтересованно блеснувший взгляд Ардата и запнулся.

– Если так,… - Глэдгер погладил шрам на плече, размышляя, - если так, вы хотите стать… настоящим королём?

– Самонадеянно, правда?
– Марил покачал головой.
– Да, пожалуй. Но я чувствую, что не могу быть марионеткой. Или я - король, или я далеко отсюда.

– Я не хотел бы возвращения Бастиана, - ответил Глэдгер.
– Я хорошо помню то время. Ваше величество…

– Вы издеваетесь, лорд!
– воскликнул Марил горячо.

– Нет, - возразил Глэдгер.
– Я вас выслушал, а теперь вы выслушайте. Я догадывался, что вы не просто так попали на трон Алвалена. Но я думал, что за этим стоит кто-нибудь вроде графа Ильтора. Когда поползли слухи о Бастиане, мне даже не пришло в голову, что вы - та стена, за которой прячется бывший король. Я понимал вашу неопытность, вашу растерянность, но что-то говорило мне, что вы - тот человек, который даже будучи таким сумеет поставить на место тех, кто стремится управлять Алваленом… Я вижу, что это так и есть.

– Послушайте!… - попытался перебить его Марил, но ничего не вышло.

– Помните, когда я пришёл к вам… Я безумно влюблён в вашу сестру, до сих пор влюблён. Только тогда я был ещё не прозревшим. Тем не менее, я поклялся вам не потому, что ни о ком не мог думать, кроме как о вашей сестре… И я не собираюсь изменять этой клятве. Ильтор записал меня в заговорщики? Прекрасно!
– Ардат ударил кулаком по колену.
– Прекрасно! Но даже вы чувствуете, что это не так! Мерсеш не осмелился меня заложить!…

– Тем не менее, Бастиан уже приказал казнить всех без разбору, - оборвал его Ат Лав.
– Мне тяжело вас слушать, лорд. Послушайте всё-таки вы меня - любой разговор о моей короне и моей роли в этом заставляет меня вспоминать, сколько я уже успел натворить подлостей.

– А так ли много?

– А так ли мало?
– не сдержался Марил.
– Лорд Глэдгер, я здесь, чтобы сообщить вам, что сегодня вы покинете Алвален.

– Как?

– Мтара выведет вас из замка, даст вам одежду, денег и коня.

– Убегать от несправедливого обвинения?
– сквозь зубы спросил Глэдгер.
– Вы вовсе хотите лишить меня чести?

– Вы лишены титула! Ваше имущество уже отошло в королевскую казну!
– Марил повысил голос.
– Леди Аджит обо всём удачно распорядилась! Либо ваша голова полетит с плеч завтра после полудня, либо сегодня вы окажетесь вне Алвалена!

Глэдгер пальцами провёл по волосам и покачал головой.

– Вам придётся это сделать, лорд Глэдгер. Простите, но, как я помню, вы поклялись мне в верности, верно?