Чтение онлайн

Даже его Ужас, завидя Варну, спешно ковылял в угол, виновато поглядывая на целомудренного Роа!

Но, главное, все были в сборе. И все мы знали, на что идем.

Знали?

Кое-кто, может, и знал.

А остальные только думали, что знали...

36

– ...Итак, теперь вы не хуже моего понимаете, какая угроза для нашего мира кроется в Доме... И не только для нашего, - Таргил выдержал паузу. И полагаю, вам ясно, что я боролся с Домом-на-Перекрестке, а не с вами, поскольку вы были лишь его... частями.

Трайгрин согласно кивнул, остальные по-прежнему мрачно молчали. Я мимо воли мельком взглянул на Лайну, до самых глаз закутавшуюся в тонкий шерстяной плед. Вот так, не видя ее теперешнего лица, можно на мгновение забыться и представить...

– Что ты предлагаешь?
– ворвался в мои мысли резкий голос Варны-Предстоящей.

– Дом-на-Перекрестке должен быть уничтожен.

– И это должны сделать мы?

– И это должны сделать мы.

– Комната Сарта, где был захоронен Авэк?

– Да.

– Допустим, нам удастся то, о чем ты говоришь... Что будет потом? это спросила Лайна.

– Для нас - Предстоятелей - потом не будет ничего. И самого "потом" тоже.

Я насторожился. Эта фраза мне очень не понравилась.

– Значит, Таргил-Предстоящий, даже ты не знаешь, что будет потом...

Это был не вопрос, а почти утверждение. Почти.

– Не знаю. Но предполагаю.

– Это уже кое-что. И что же ты предполагаешь, Хранитель Тайного знания?

Некоторое время Таргил не отвечал. Потом заговорил, и глух был его голос, глух и невесел.

– Многие годы Дом копил в себе человеческую веру в сверхъестественное, а, значит, и само сверхъестественное. Когда крыша Дома рухнет - сверхъестественное вернется в мир. Или в миры. И все они изменятся. Изменится история, изменятся люди... В небе полетят ангелы и баньши, в лесах объявятся нимфы и оборотни, призраки заселят брошенные замки, и боги будут смеяться, когда маг вознамерится повелевать драконом... И это станет совсем другой мир, где легенда обернется реальностью, и о ней сложат песни...

– Но ведь все это и так реальность!
– запальчиво перебил его Гро. Люди и сейчас верят в оборотней и демонов, потому что они есть!..

– Не суетись, мальчик, - пробормотал Махиша.
– Это еще большой вопрос: существует ли сверхъестественное потому, что в него верят, или в него верят, потому что оно существует. Этого не знает никто, даже мы, Предстоятели. Даже ты, Таргил, Хранитель Тайного знания - ведом ли тебе ответ?

Таргил только молча пожал плечами.

– Вот видишь, - подвел черту Махиша.
– Но дело не в этом. Сейчас Дом жадно всасывает все сверхъестественное в себя. Снаружи Дома оно осталось лишь в сказках и легендах, в мыслях людей - да и там его становится все меньше, потому что Дом ест, ест и ест, ничего не отдавая взамен. Тут Таргил совершенно прав.

Передо мной почему-то возникло сосредоточенное лицо жадно жующего Трайгрина, пускающего сальные слюни на кладбищенскую плиту - и меня передернуло.

– ...Так вот, с уничтожением Дома все, накопленное Им, освободится и будет существовать независимо от Дома, от нас или от других людей; независимо от того, верят в него или нет...

– Вот только стоит ли ради этого разрушать Дом?..
– с сомнением протянула Варна, и все взгляды обратились к ней.

– Вы можете себе представить этот будущий мир? Попробуйте!..

И мы попробовали. По крайней мере, я.

И ужаснулся.

Ожившие мертвецы и бесполые ангелы, безумные герои и бессмертные полубоги, грозные демоны и полоумные маги - нет, все они мне совсем не нравились.

Но потом я открыл глаза и припомнил капрала Зархи и пьяных панцирников в Фольнарке, заколотую Клейрис и растерзанного толпой воришку, озверевшего мясника и жующего Трайгрина, Грольна над Косматым Тэрчем, Эйнара Безумного и себя самого во многих ипостасях...

Неужели мы имеем большее право на существование?! Кровь и слезы останутся в любом случае, а оборотень ничуть не ужаснее сытого лавочника, и ярость воина порождает не больше горя, чем обыденное зверство толпы... Уж лучше великие битвы, о которых потом сложат песни, чем пьяная поножовщина и скабрезные анекдоты в кабаках - потому что в первом случае остаются хотя бы песни, и глаза мальчишек горят шалым огнем, не замечая грязи на заплеванном полу... а плевать на пол будут так или иначе.

– Мы должны сделать это, - неожиданно для себя самого произнес я, и слова зависли в сгустившейся тишине, покачиваясь и растворяясь в нас.

"Ну вот, Сарт, снова лезешь в вершители судеб мира. Или даже миров... Не надоело?"

Надоело. Ну и что?

– Да, - кивнул Махиша.

– Да, - эхом отозвалась Лайна.

– Да, - шепнул Трайгрин.

– Да, - прогудел Эйнар.

– Да, - звонко и твердо произнес Грольн.

– Да, - устало бросил Таргил.

– Ну... да! Да! Да!..
– истерически выкрикнула Варна.

Решение было принято.

37

...Я сомневался, впустит ли нас теперь Дом, но едва мы ступили за порог, как сомнения отпали сами собой. В Доме играла музыка, и бархатные ковры сами раскатывались нам под ноги, повсюду горели цветные ароматические свечи в золоченых канделябрах, воздух был напоен их благоуханием, сливавшимся с ароматами изысканных вин, алыми и янтарными струями бивших из мраморных фонтанов по краям лестницы, по которой мы поднимались.

Даже мысли мои текли ленивыми и длинными нитями, пропитавшись окружающей роскошью.

Я не удержался и поспешно сделал несколько глотков из одной чаши, увитой каменным плющом. "Королевская лоза"! Розовое десертное... И вот эту сказку мы должны уничтожить?!

Я глянул на своих спутников, невольно задержав взгляд на Лайне. Мерещится мне, что ли? Или... или действительно к ней стала возвращаться прежняя грация движений, и морщин на лице стало меньше? Неужели Дом в состоянии вернуть ей утраченное, вернуть молодость и красоту?!

Тут я заметил, как изменилась походка Трайгрина - еще недавно он едва волочил ноги, а теперь вышагивал гордо и уверенно, как и подобает Предстоятелю Эрлика, Зеницы Мрака. Да и Махиша... Один Таргил шел, словно придавленный к полу невидимым грузом. Ну да, он-то сам покинул Дом, причем давно, и полностью порвал с Ним. Конечно, вольно ему болтать об уничтожении!.. А вот задумывался ли он о том, что Дом-на-Перекрестке дарит нам жизнь, и силы, и ничего не требует взамен, возвращая мне Лайну; и...

Варна как-то незаметно начала смещаться в сторону, и я понял, что она собирается незаметно нырнуть в боковой коридор. Зачем? Ясно, зачем - здесь она имеет все, а в случае гибели Дома...

– Стой!
– Таргил схватил Варну за руку и грубо рванул к себе.

– Все стойте! Я догадываюсь, о чем вы сейчас думаете - что Дом неповторим, что это наше общее детище, что глупо и опасно уничтожать Его... Ведь верно?!

Молчание подтверждало правоту Таргила.

– Неужели вы не понимаете, что это - ловушка Дома?! Он хочет вернуть вас, хочет снова сделать вас своими Предстоятелями, а вернее - своим ртом, руками, щупальцами... Очнитесь! Рано или поздно нам придется совершить задуманное, но как бы не оказалось слишком поздно! Идемте в неизменную комнату - там Дом не властен над нами!..