Чтение онлайн

— Он все увидит насквозь.

— Нет, не увидит. — Они месяцами работали над своей историей на случай, если случится что-то подобное. Было трудно лгать сверхъестественному существу, но не невозможно. Если ты признаешь свою ложь, искренне поверишь в собственную чушь, это можно сделать. Дрю справится. — Слишком поздно что-то менять. — С самого начала Дрю неохотно помогал Эвану найти подземный бойцовский ринг и организовать бои. Но его кузен имел хорошие связи в городе и пользовался доверием знающих людей, несмотря ни на что. Эван практически вынудил его сделать это, и он ни за что на свете не позволит наказать его за это.

— Мы вернемся вместе или не вернемся вовсе.

Твердолобость была общей чертой всех берсерков. Упрямство доставляло им неприятности чаще, чем хотелось бы.

— Я не собираюсь спорить с тобой, Дрю. Это то, о чем мы договорились. Так и должно быть.

— Он может и не знать. Он так занят другими вещами, что может не обращать внимания на сплетни. Может пройти несколько дней, прежде чем он услышит о том, что произошло сегодня вечером.

Благое пожелание. Эван знал, что это не так. Очевидно, сегодня он был в дикой форме, выжигая гнев и разочарование после ссоры с Сашей. Возвращение на арену было ошибкой, сколько бы денег оно ни принесло. Он позволил ей залезть себе под кожу и теперь заплатит за это.

— Он узнает, и будет ждать меня. Я могу поговорить с ним, но только если не буду беспокоиться о том, чтобы прикрывать твою задницу. Сделай нам обоим одолжение и придерживайся плана. — Это будет стоить ему куска добычи и еще большего куска гордости, но он сделает то, что должен. — У меня все под контролем, но ты должен доверять мне.

Дрю, молча, смотрел на него.

— Ни за что на свете он не поверит, что ты работаешь в одиночку.

Действительно, берсерки вели себя скорее как вьючные животные. Обычно они работали небольшими группами, даже пары были редкостью. Грегор предположил бы, что здесь замешаны другие, и Эван был к этому готов. Он никогда ничего не делал без запасного плана.

— Верит он в это или нет, не имеет значения. Все что мне нужно — это отвлечь его.

Глаза Дрю сузились.

— От чего?

Эван покачал головой. Иногда его кузен бывал немного туповат.

— От тебя. От меня. — Он выбросил руку вверх и потряс ей. — За это. — Он ненавидел, что ему придется отдать сегодняшний выигрыш, но он знал, что Грегор никогда не откажется от денег. Не тогда, когда ему нужно было так много, чтобы финансировать их дело.

— Нет. Ни за что. — Наконец в голове Дрю зажглась лампочка. — Это чертово состояние. Самый большой куш, который ты выиграл. И ты просто отдашь его ему?

— Это хорошие деньги, но вряд ли счастье. И предложить их Грегору стоит жертв, если это даст нам немного времени. — Эван не сводил глаз с приза. Он хотел уйти. Как можно дальше от этой многовековой вендетты и эгоистичного захвата власти Грегором. Сейчас не время терять концентрацию. Он все еще мог это провернуть. Ему просто нужно было, чтобы Дрю сотрудничал.

Его кузен печально покачал головой.

— Ты заслуживаешь каждого пенни из этих денег. Ты более чем заслужил их.

Эван вытащил из пачки пятьсот долларов и сунул их Дрю в руку. Это было гораздо меньше того, что тот должен был получить, но он был должен кое-что за свои хлопоты.

— Я не возьму. — Дрю протянул руку, но Эван отказался брать деньги. — Если ты отдаешь свою долю, я тоже отдаю свою.

Эван заколебался, но по тому, как кузен стиснул зубы, понял, что отступать не собирается. Он оценил солидарность и забрал деньги без лишних слов.

— Я заглажу вину. — Когда Эван давал обещание, он его сдерживал.

— Знаю, что так и будет. — Губы Дрю изогнулись в полуулыбке.

Тревожная энергия колола позвоночник Эвана. Это была адская ночь, и она была далека до завершения.

— Пойдем домой. — Чем скорее Дрю вернется, тем лучше. Кроме того, ему нужно было несколько минут побыть одному, чтобы прочистить голову.

Дрю коротко кивнул и повернулся, чтобы уйти, не сказав больше ни слова. Берсерки — существа действия. Как только они согласовали план, они его выполняли. Всегда. По крайней мере, за это Эван мог быть благодарен. Боги знали, что ему больше не за что благодарить судьбу.

Он медленно выдохнул, когда его мысли неизбежно вернулись к Саше. Он печально рассмеялся. Забавно, но Йен Грегор был наименьшей из его проблем.

Глава 9

— Эван, Грегор хочет тебя видеть. Сейчас.

Эван не мог сказать, что был удивлен, обнаружив у дверей эскорт, который должен был доставить его прямо к их бесстрашному предводителю. Без сомнения, это была своего рода засада. Любимая тактика Грегора. К несчастью для него, Эван был более чем готов к нападению. Трудно взять верх над кем-то из своих, когда они уже знают правила игры.

Гэвин уставился на Эвана, словно ожидая вызова, и поскольку Эван любил разочаровывать людей, он направился прямо к квартире Грегора, даже не хмыкнув в ответ. Он сохранял расслабленную позу, ровное дыхание и медленное сердцебиение. Эван точно знал, что делать, чтобы заставить свое тело подчиниться. Он потратил годы, тренируя свои физические реакции подчиняться сознательным мыслям. Эвана не выдадут ни учащенное дыхание, ни расширенные зрачки, ни напряженные мышцы. Во всех отношениях Грегор найдет его спокойным и дружелюбным. Полностью заслуживающим доверия.

Он остановился в коридоре у двери Грегора. Заброшенный дом был непригоден даже для грызунов, но Грегор настоял, чтобы они жили здесь. Эван презрительно скривил губы. Он ненавидел это место. Ненавидел ветхость. Запах. Отсутствие электричества или проточной воды. Он ненавидел жить как животное и отказываться даже от малейшего комфорта ради предполагаемого высшего блага. Грегор ожидал жертвы и полной преданности, не предлагая взамен ничего, будь оно проклято. Горький привкус негодования обжег язык Эвана, и он сглотнул, чувствуя, как в горле образовался тугой комок. Его глаза на мгновение закрылись, когда он сделал глубокий и ровный вдох, задержал его в легких и так же медленно выдохнул. По мере того как гнев покидал его тело, его охватывало спокойствие.

— Иди сюда.

Эвану даже не пришлось стучать. Грегор был проницателен, его чувства — обострены. Трудно было справиться с самопровозглашенным королем берсерков, но Эван собирался сделать все, что в его силах. Он повернул ручку двери и вошел в темную и грязную квартиру. Боги, ну и дыра. Он все еще не мог поверить, что Грегор предпочел это существование — работе на Сортиари.

Даже свеча не освещала гостиную. Эван был уверен, что Грегору так больше нравится, будто темнота каким-то образом сделает его еще более зловещим, чем он есть. Вместо этого Эван счел это излишним и мелодраматичным. Подобные спектакли могли бы подействовать на других сверхъестественных существ, но для него было пустой тратой энергии использовать такое на своих собратьях.

— Ты был занят, сукин сын, не так ли?

Это был не первый раз, когда на Эвана орали. Это его нисколько не смутило. Он пожал плечами, прекрасно зная, что Грегор заметит этот небрежный жест в темноте.

— Я бы сказал, не столько занят, сколько озабочен.

Грегор атаковал в темноте, толкнув Эвана так сильно, что штукатурка треснула, и посыпался гипсокартон. Крошки мела упали ему на волосы, и он тряхнул головой, подняв облако серовато-белой пыли. Гнев собрался в его животе и угрожал овладеть им. Эван приказал своему телу сопротивляться гневу и сосредоточился. На ум пришел образ сочных розовых губ, и он успокоился.