Чтение онлайн

Генерал Райбах, як Річард і інші генерали в Ейдіндрілі і Д'харі, розраховували на те, що сестри Світла використовують свої можливості, щоб відстежити шлях Джегана в Новому світі. Тоді, за допомогою цих відомостей, можна розташувати д'харіанську армію на вигідних позиціях для оборони. І ось тепер магія зникає, і вони стануть сліпими, як кроти.

На щастя, Дю Шайю і бака-тау-мана перешкодили Ордену захопити їх зненацька.

— Це неоціненна допомога, Дю Шайю, — посміхнувся Річард. — Ви принесли дуже важливі відомості. Тепер ми знаємо, що робить Джеган. Значить, вони не спробували пройти по вашим землям? Просто пройшли мимо?

— Щоб напасти на нас зараз, їм потрібно було звертати убік. Через їх чисельності вони пройшли дуже близько, але, як дикобраз під черевом пса, наші майстра меча зробили це зіткнення дуже болючим. Ми захопили декого з вождів цих двоногих собак. Вони сказали нам, що поки що їх армію не цікавить наша крихітна земля і народ, і вони охоче пройшли мимо. Вони полюють на більш велику дичину. Але коли-небудь вони повернуться і зітруть бака-тау-мана з лиця землі.

— Вони розповіли про свої плани?

— Всі розповідають, якщо вміти запитувати, — посміхнулася Дю Шайю. — Шими — не єдині, хто користується вогнем. Ми…

— Ідея мені зрозуміла, — підняв руку Річард.

Річард потеребив губу, розмірковуючи над важливою інформацією.

— Логічно. Вони якийсь час збирали сили в Старому світі. Але стояти на місці вічно вони не можуть. Армію треба годувати. Армії такого розміру треба пересуватися, і їй потрібно продовольство. У величезних кількостях. А Новий світ для них з цієї точки зору дуже ласий шматок, крім завоювання територій. — Він глянув на стоячу біля його лівого плеча Келен. — І куди, по-твоєму, вони найімовірніше відправляться за продовольством?

— Таких місць багато, — знизала плечима Келен. — Вони можуть грабувати всюди, куди заявляться, мародерствуючи у міру просування вглиб Серединних Земель. Якщо вони будуть просуватися, лише виходячи з міркувань постачання продовольством, то будуть просто годуватися на марші, як кажан жуками. Або можуть напасти на яку-небудь країну з великими запасами. Ліфан, наприклад, забезпечить їх великою кількістю зерна. У Сандері величезні стада овець, що дасть Ордену м'ясо. Якщо вони захоплять багату продовольством країну, то забезпечать себе надовго і тоді вже наступну мету будуть вибирати з чисто стратегічних міркувань. Нам тоді доведеться важкувато. На їх місці я так би і вчинила. Якщо вони будуть добре забезпечені продовольством, нам буде складно обчислювати їх наступну мету, і, відповідно, ми не будемо знати, куди направляти армію.

— Ми можемо скористатися армією Райбаха, — подумав уголос Річард. — Можливо, йому вдасться блокувати Орден або хоча б сповільнити його просування, а ми тим часом евакуюємо людей і продовольство до того, як Джеган добереться до них.

— Непроста задачка — перемістити такі запаси. Якщо Райбах застане зненацька війська Джегана, — сказала Келен, теж розмірковуючи вголос, — втягне їх у бійку і затримає, ми зможемо підвести достатньо військ з флангів…

Дю Шайю похитала головою.

— Коли нас вигнали з рідної землі законодавці, ми були змушені жити в сирих місцях. Коли на півночі йшли тривалі дощі, починалося повінь. Річка виходила з берегів і розтікалася вшир. І її потік зносив усе на своєму шляху. Ми не могли нічого протиставити цій стрімнині. І ніхто не може. Ти думаєш, що у тебе вийде, поки воно не приходить. І тоді ти або шукаєш місце повище, або помираєш. Ця армія — як повінь. Ви навіть уявити собі не можете, яка вона величезна.

Від цих слів і туги в очах жінки у Річарда мурашки поповзли по тілу. Хоча вона не могла точно назвати чисельності орди, яка насувалася, це і не мало значення. Він і так зрозумів, як ніби вона якимось чином впровадила картинку прямо йому в мозок.

— Дю Шайю, спасибі тобі, що доставила нам ці відомості. Цим ти врятувала безліч життів. Тепер принаймні нас не захоплений зненацька, як цілком могло трапитися. Спасибі тобі.

— Генерал Райбіх вже рухається на схід, так що у нас є деяка перевага, — сказала Келен. — Тепер ми повинні його сповістити.

— Ми можемо зробити гак по дорозі в Ейдіндріл, — кивнув Річард, — щоб зустрітися з ним і вирішити, що робити далі. До того ж ми можемо взяти у нього коней. Це заощадить нам час. Аби тільки він не відійшов занадто далеко. Час зараз вирішує все.

Після битви, в якій д'харіанци розбили здоровенний експедиційний корпус Джегана, Райбах розвернув армію і попрямував на схід. Д'харіанці поверталися на охорону північних проходів із Старого світу, де Джеган збирав своє військо, готуючись рушити на Серединні Землі і, цілком імовірно, на Д'хару.

— Якщо ми зможемо добратися до генерала і попередити його про наближення орди Джегана, то тоді зможемо відправити від нього гінців у Д'хару за підкріпленням, — запропонувала Кара.

— А також в Кельтон, Яру і Греннідон, крім інших, — додала Келен. — На нашій стороні вже багато країн з арміями напоготові.

— Логічно, — кивнув Річард. — Ми хоча б з'ясуємо, де вони будуть потрібні. Тільки б швидше потрапити в Ейдіндріл.

— А ти впевнений, що це тепер має якесь значення? — Запитала Келен. — Адже це шими, а не Шнирок.

— Те, що попросив нас зробити Зедд, можливо, і не допоможе, але ми ж не можемо бути до кінця в цьому впевнені, правда? Може, він не збрехав про те, що це потрібно терміново зробити, просто затуманив нам мізки Шнирком, щоб ми не думали про шимів.

— Ми можемо програти Джегану раніше, ніж до нас доберуться шими. А труп є труп. — Келен засмучено зітхнула. — Не знаю я, яку гру затіяв Зедд, але правда допомогла б нам вірніше визначитися в подальших діях.

— Ми повинні йти в Ейдіндріл, — відрізав Річард. — Ось і все.

В Ейдіндрілі залишився його меч.

Річард був Шукачем Істини і зв'язаний узами з Мечем Істини. Без меча у нього було таке відчуття, що йому чогось не вистачає десь всередині.

— Дю Шайю, — запитав Річард, — коли ця величезна армія йшла мимо вас по шляху на північ…

— А я зовсім не говорила, що вона йшла на північ.

— Але… — Закліпав Річард. — Але вона повинна рухатися саме туди! Вони йдуть в Серединні Землі або на Д'хару. А це в будь-якому випадку на північ.

Дю Шайю рішуче похитала головою.

— Ні. Вони не йдуть на північ. Вони пройшли повз наші землі з півдня, уздовж берега, слідуючи йому, а тепер ідуть на захід.

— На захід? — Ошелешено перепитав Річард.

— Дю Шайю, ти впевнена? — Келен присіла на коліна біля Річарда.

— Так. Ми йшли за ними, розсилали розвідників у всіх напрямках, бо мої видіння попередили мене, що ці люди дуже небезпечні для Кахаріна. Деякі з їхніх начальників, що ми захопили, знали ім'я Річард Рал. Ось тому-то я і прийшла попередити тебе. Ця армія знає твоє ім'я. Ти завдав їм поразки і змішав їх плани. Вони тебе ненавидять. Їх люди нам це сказали.