Чтение онлайн

И вот, на фоне всеобщего счастья долголетия и исцеления от неизлечимых ранее болезней черным бельмом в глазах Финна стоят смерти младенцев. И не только их. Оказалось, доктор из далекого северного городка был прав — умирают и молодые люди, переехавшие в аграрные города или мегаполисы. Подавляющее большинство смертей не вызывает вопросов, а на ничтожный оставшийся процент просто никто не обращает внимания.

Никто, кроме Финна.

Парень девятнадцати лет умирает ночью от асфиксии без каких-либо следов насильственной смерти. Задохнулся во сне в девятнадцать? Как так? Приехал в город С-7-96, прошел все необходимые процедуры, в том числе и медицинские, устроился на работу и через неделю его вдруг не стало.

Похожая ситуация с женщиной тридцати двух лет. Точно так же приехала из «бесполезного» городка в А-1-048, устроилась на работу и умерла через неделю. Нашли в ванной, в заключении записали, что заснула и захлебнулась водой, вот только при вскрытии никакой жидкости в легких не оказалось.

Единицы странных смертей среди сотен и тысяч смертей обыкновенных. Ну кто будет обращать на них внимания? Да никто. Из сотен сотрудников медицинской статистики только у упертого Финна появились вопросы. Да и то давно пора бросить тратить время на бесполезные поиски причин. Даже если он найдет ответ, спасибо ему никто не скажет и прибавку к зарплате не даст.

Но что-то грызло его изнутри. Что-то не давало покоя. Словно ответ на поверхности, перед глазами у всей планеты, но никто не хочет его увидеть.

Финн уже всерьез подумывал навестить Орден Земли — кучку фанатичных приспешников якобы великого провидца Мейса Фаделя, которые искренне ненавидят Альянс и считают, что именно от них все беды на родной планете.

Орден успел отличиться несколькими дерзкими нападениями на грузовые порты и поджоги полей. Сам Мейса пару раз коротал срок в местах не столь отдаленных за террористическую деятельность против Аграрного Союза. Вот только тюремное заключение лишь прибавило очков опальному главе Ордена.

К сожалению, даже у ярого и почитаемого лидера защитников планеты нет возможности жить дольше, чем уготовано судьбой. Если тридцать лет назад Мейса был в самом расцвете сил и политической активности, то сегодня об Ордене Земли вспоминают редко, а если и вспомнят, то только в контексте какого-нибудь очередного происшествия.

Тем не менее, Финн был уверен, что старик Мейса знает чуть больше, чем простой житель Земли. Да и найти его было совсем не сложно. Такие, как он и его приспешники жили в самых северных и скалистых землях, где невозможно что-либо выращивать даже с технологиями Альянса.

Финн долго колебался. Одно дело подозревать неладное, строить страшные теории в голове и даже слетать в парочку бесполезных городков на краю мира и совсем другое — решиться на встречу с опальным провидцем, который сумел поднагадить всей планете. Если начальство узнает, то уволит без промедления.

Около недели мысли и поездке выедали сознание мужчины. Каждый раз возвращаясь к теме своего исследования, он с головой уходил в размышления о поездке. Глупо, опасно, но необходимо. Почему необходимо? Потому что Финн из тех, кто всегда добирается до сути. Таков уж у него склад ума. Такая у него работа в конце-концов. И пусть коллеги по работе начали смотреть на него с подозрением, пусть натянуто здороваются и держаться подальше. Плевать на них. Финн всем нутром чуял, что стоит на пороге открытия, которое изменит его жизнь. А значит смысл в поезде есть.

Мейс Фадель со своими последователями поселились так далеко на севере, что никто не хотел везти туда Финна. Все таксисты лишь крутили пальцем у виска, мол, что там делать? Снега, ветра и белые медведи. Пришлось потратиться на частный челнок, владелец которого Тоде сначала у виска покрутил, но потом пожал плечами и согласился. За деньги вообще можно купить что угодно, даже поездку в такие места, куда обычным людям не взбредет голову соваться.

Коммуна Фаделя затерялась среди снегов, собачего холода и замерзших озер на месте старой рыболовной деревушки. Рыбу здесь ловить давно запретили, аэропорт закрыли еще лет сорок назад, так что лучшего места спрятаться от мира просто не найти.

Почерневшие и покосившиеся от времени домишки тянулись вдоль замерзшего побережья с одной стороны и упирались в скалы с другой. От берега до первых валунов было всего метров триста, не больше. Запертая во льдах и камнях деревушка только с первого взгляда казалась безжизненной. За обветшалыми фасадами то тут, то там виднелись признаки жизни: почищенные тропинки, следы на снегу, натянутые старым методом провода от дома к дому. Воздушные провода — уродливый пережиток прошлого, планета освободилась от них лет семьдесят назад. Но в этом безымянном месте время давно остановилось.

Финн быстро сообразил, что надо следовать по самым протоптанным дорожкам — именно они вели его к большому дому в центре поселка. Раньше это был какой-то культурный центр или что-то вроде того. Но теперь остались лишь поблекшие картинки на фасаде с призывом приходить каждую пятницу на танцы.

У входа в здание стояли двое не очень приятных мужчин. Они кутались в меховые полушубки, постоянно подтягивали на лоб теплые шапки и спешно курили, словно куда-то спешили. На деле же, бросив окурки в снег, они быстрее прятали руки в теплые карманы.

Завидев незнакомца, мужчины сначала выпрямили плечи, грозно глядя на незнакомца. Когда же перед ними появился классический клерк невысокого роста, да еще и в совершенно не подходящей для этих мест одежде, мужчин выдохнули и смотрели уже снисходительно.

— Чего забыли в нашей дыре? — буркнул один, натягивая шапку на самые брови.

Финн, пряча замерзшие руки в рукава куртки и переминаясь с ноги на ногу, дрожащим голосом произнес:

— Хочу увидеть Мейса Фаделя.

— А он приглашал?

— Нет, но ему будет интересно услышать мою историю.

— С чего ты взял, что ему будет интересно? Мейс никого не приглашает к себе уже очень давно. И тебя не ждет. Так что мой тебе совет — возвращайся туда, откуда твой челнок прилетел.

— Он вернется только завтра.

Второй на это громко усмехнулся:

— Ну тогда отменяй. До завтра ты тут насмерть замерзнешь.

— Да я уже, если честно. Но прошу, пустите к господину Фаделю. Мне нужен его совет, его слово. Он же знает больше кого бы то ни было на планете о том, что замышляет, а может уже и воплощает Альянс.

— Что именно ты хочешь от него услышать?

Финн помялся несколько секунд, но ледяной ветер не давал слишком много времени на размышления:

— Я работаю статистом в медицинском отделе аграрки. И меня волнуют беспричинные смерти землян. Их много, но никто не обращает внимания и списывают на случайности или несчастные случаи.

— А ты другого мнения, да?

— Именно. Мне кажется это все дело рук Альянса или кого-то на Земле, кто помогает Альянсу убивать нас. Поэтому мне нужен Фадель. Он точно что-то должен знать.