Чтение онлайн

— Нет, все будет куда быстрее. — Теттко подошел к партнеру так близко, что тому стало некомфортно. — Лиинцы взялись за них основательно. Десять-пятнадцать оборотов и они нарастят необходимые объемы. Еще и нас перегонят. Мы потеряем половину рынка Альянса.

— У меня есть только очень плохие идеи. — Ответил маленький человечек с планеты Мериза за спиной. Он с виду тоже был спокоен, только маленькие черные глазки нервно бегали из стороны в сторону.

— Говори же. — Потребвал Теттко.

Человечек замялся и зачем-то с опаской посмотрел по сторонам:

— Планета дикая, так и есть. И живут на ней дикие существа, которые не сказать, что готовы к контакту с Альянсом. Если будем действовать незамедлительно, то есть шанс их вспугнуть и отсрочить налаживание контакта.

— И как же?

— Проще простого — избавиться от их представителя. Пока народец этой планеты не разбежался по всему Альянсу, пока они не знают, что их вообще ждет за пределами родной планеты, смерть представителя станет неприятным знаком. Кто захочет покидать безопасную планету? Кто захочет помогать Альянсу, не способному гарантировать жизнь? Да и посмотрите на их представителя — мы, все вместе взятые, не проводили столько времени на Лиине, сколько землянка. Да еще и файхонца ей подсунули для охраны. Лиинцы и этот новенький, Ди, точно что-то задумали. Со старухой Аа у нас были определенные договоренности, которые совершенно легко может нарушить Ди. Но если у него не будет поддержки землян и не будет верного представителя, значит планы по ускоренному введению Земли в Альянс уйдут на второй план. И у нас появится время, чтобы выработать нужную стратегию.

— Убить представителя? — Беспечное лицо кэнсийца вытянулось, скорчив гримасу ужаса. — Нас мгновенно разоблачат. Мы же говорим о представителе целой планеты.

— Согласен. Убийство слишком опасно для нас. — Кивнул Теттко.

Меризец состроил хитрую рожицу, от чего маленькие глазки почти исчезли с его лица:

— А я и не говорит про убийство. Пришествия в космосе не редкость, особенно когда приходится лететь в очень, очень и очень отдаленные уголки. Корабль может сбиться с курса, получить повреждения, в конце-концов, может выйти из строя жизненно важная деталь. Столько всего может произойти. Невозможно ко всему подготовится.

— И ты можешь это устроить? — Теттко с надеждой посмотрел на маленького партнера.

— Могу. Это будет очень дорого стоить, но точно не дороже, чем половина прибыли Альянса.

Один из сотен кораблей на орбите Файхона уже пятый день по общему времени болтался возле планеты. Странная планета: вроде видно синие островки моря, но вокруг них безжизненная земля — коричневые долины, коричневые горы и дым от вулканов до самой атмосферы. Как вообще здесь смогла развиться жизнь?

И пока Алина бесцельно бродила по коридорам корабля и часами смотрела на темную планету, Мэй был на ее поверхности. По важным делам, как объяснил он. И землянку в его доме не ждали.

Мэй стоял посреди просторного зала, вырезанного на склоне потухшего вулкана. Красивые разноцветные разводы давно остывшей лавы — фирменный знак знатного дома. В углу, почти у стены, стояла не молодая файхонка с гривой густых черных волос. И хоть взгляд ее был горяч, к мужчине она подходить не решалась.

— Май принесла сына. — Громко, но спокойно говорила она.

— Давно?

— Мы узнали о ее положении вскоре после возвращения с Лиина. Что планируешь делать с сыном?

— То же, что и с остальными. Назначь ей довольствие, прислугу и дом. Пусть воспитывает воина.

Мэй говорил не задумываясь. Лишь одна женщина получила право жить в его доме — Ангет — мать первого сына и второй дочери. Остальные же матери жили отдельно, но на судьбу не жаловались. Крыша над головой, деньги и будущее их детей были обеспечены.

Одно главу дома беспокоило больше, чем родившийся сын. Он совершенно забыл про Май, утонув в заботах о землянке. Как так вышло? В какой момент он забыл, что новая раса не больше, чем работа? Дикая Май, которую он почти был готов поселить в этом доме и без детей, принесла ему сына. Но внутри никаких эмоций.

— Будут еще указания? — Робко спросила женщина, но взгляд ее был волевой и серьезный.

— Нет, матушка, на этом все. Ты, должно быть, устала за сегодня. Слишком много поручений. Ты заслужила отдых.

— Когда тебя ждать в следующий раз? Племя волнуется, ты по долгу отсутствуешь на своих землях. Они недовольны, что их господин связался с другой расой.

— Расскажи им последнее решение Лиина и они быстро успокоятся. Благодаря новой расе мы получили самый большой заказ Альянса на военную силу. У нас есть деньги, работа и будущее для детей. Волноваться не о чем.

— Это хорошая новость. Но зачем именно тебя выбрали для новой расы?

— Потому что глава Альянса посчитал, что мои знания и навыки помогут избежать Эрлинской войны. Новые расы не так хорошо знают политический расклад в Альянсе, им нужна помощь. Скажи спасибо отцу, он был другом будущего главы и меня заставлял не только знать военное дело, но и обучатся у лучших на Эо. Знания, как оказалось, не менее ценный ресурс.

Мэй с тоской покинул дом и еще долго не мог оторвать взгляд от иллюминатора, за которым могучий спящий вулкан Ноэ превращался в холмик с едва заметной снежной вершиной. Оставлять дом всегда тоскливо. Особенно, когда осознал, что разрываешься между своим племенем и непокорной землянкой. Необходимо сделать выбор, иначе можно потерять власть на собственной планете и работу на лиинцев.

Дорога до Файхона до Эо занимала два дня, хотя расстояние было приличным. Когда-нибудь Альянс построит кротовые норы и до Земли и путь сократится в десятки раз. Но на заре становления планеты, как полноправного члена большой галактической семьи, вопрос дороги стоит далеко не на первом месте.

Мэй вернулся с родной планеты задумчивым и отстраненным. Ходил по кораблю мрачной тенью и ни разу не заговорил с Алиной. Она терялась в догадках. Что такого могло произойти на Файхоне, что Мэй изменился до неузнаваемости? До его возвращения домой они практически все свободное время проводили наедине. Болтали, иногда даже смеялись и изучали друг друга порой так нежно и волнительно, что на полпути к Файхону зародилась свербящая мысль — не любовь ли вспыхнула между ними?

Побродив по кораблю несколько часов, Мэй попросил капитана Осо проводить его в спальный модуль. Оказывается и такой есть на корабле. Просьба странная, лететь-то всего пару дней, но капитан решил не задавать лишних вопросов. Модуль представлял собой небольшой зал, по центру которого стояло несколько десятков яйцеобразных капсул. Каждая из них предназначалась для одного существа любого происхождения — в нее мог и лиинец залезть и маленький меризец. Для каждого вида выбирались соотвествующие настройки капсулы, чем и занялся Осо, пока Мэй осматривал капсулу.

— Последняя серия? — Спросил он, нахмурив брови.

— Да, прямиком с Эо. — Ответил капитан, не отводя взгляд от приборной панели.

— Почему вы настраиваете, а не специалист? Его нет в команде?

Осо замер на несколько секунд, поднял испуганный взгляд, но быстро нашел что ответить:

— Конечно есть. Команда сменилась буквально перед вашим возвращением с Файхона. Сейчас отдыхают. Но если настаиваете, я позову.

Мэй отрицательно покачал головой. Сняв куртку и обувь, он нырнул в капсулу, дождался, пока Осо подключит множество прозрачных проводов к коже и строго произнес: