Чтение онлайн

Темнота сопутствовало этому обреченному чувству, давя на психику…

Сет надавил еще раз, теперь удачнее… противно хрустнули почерневшие кости…

Инквизитор вытащил из тела несчастного непонятный, извивающийся комок красноватой плоти с десятком отвратительных щупальцев.

– Мерзость… эта тварь еще жива, - с отвращением сказал Сет.
– Даже несмотря на то что “носитель” умер, эта гниль еще жива.

Инквизитор выругался и отбросил существо прямо под ноги брата-капитана.

– Наша теория в корне не верна, Марк, эти твари не боятся огня…

Существо и вправду было живо, медленно передвигая щупальцами, уродина попыталась отползти в сторону, как будто спасаясь бегством.

Но оно через секунду затрепыхалось в корчах, так как было проткнуто насквозь мечом брата-капитана.

Мерзкая желтоватая жидкость брызнула во все стороны.

– О, Император, - прошептал Сет.
– С чем столкнулись Бранко и его люди? Что это за твари…

Сет медленно отвел руку от трупа и посмотрел на космического десантника.

Брат-капитан невозмутимо пожал плечами.

– Это уже пятнадцатый подобный уродец... Вот цена неподготовленной экспедиции, направленной в район гряды Кавезиса…

· Дело не в цене, Марк, - спокойно сказал инквизитор, он медленно поднялся с колен.
– Дело в принципе, боюсь нам придется иметь дело с чем-то страшным, непонятным. Экспедиция инквизитора Бранко столкнулась с этими нечто и исчезла без следа. Что они открыли, какие темные тайны? Мы постараемся это выяснить, капитан.

Даже если Караул и выполнил здесь поставленную задачу, я как командир настаиваю на продолжении миссии. Мне нужны любые сведения о команде Бранко.

Я не хочу возвращаться домой с пустыми руками, - закончил Сет твердо.

– Ваше право, - пожал плечами брат-капитан.
– Но помните, первичная задача выполнена. Мы подвергнемся огромному риску не доставив “Объект” в срок.

В белесых глазах инквизитора мелькнуло раздражение.

– На нашу “свободную охоту” понадобится менее восьми часов, Марк, я не подвергну “Объект” опасности… Это приказ, Сайрус, если вам так хочется услышать эти слова, ПРИКАЗ. Мы будем искать команду 2.0…

– И с чего вы предлагаете начать?
– хмуро осведомился брат-капитан.
– Блуждать в многокилометровых пещерах, населенных колониями чадилов? Без цели?

– Мы знаем координаты места раскопок, туда и направимся.
– откликнулся спокойно Сет, он расправил плащ и напряженно вгляделся в вгляделся в мерцающие во тьме, желтым ядовитым цветом, оптисенсоры шлема брата-капитана, как будто пытаясь найти за ними, его глаза.

– А если конкретнее, инквизитор, - не уступал огромный десантник.
– Что же мы будем искать?

– Бранко, мой дорогой капитан, я еще не видел его труп… - инквизитор направился к выходу из пещеры.
– Возможно, он жив.

Брат-капитан промолчал, вглядываясь в пустые глазницы обожженного черепа. На миг ему показалось, что не он, Марк Сайрус, смотрит на череп, а эта страшная головешка, веселясь и сверкая почерневшими зубами, настойчиво терзает его глаза.

Не хватало еще, чтобы она подмигивала, нахмурился брат-капитан.

Секунду спустя он с видимым удовольствием раздавил противный ухмыляющийся череп и хрипло произнес.

– Брат Септимий, приказываю сжечь здесь все. Группа 2.1 выдвигаемся…

Крыса сама испытывала свою судьбу, наглая, жирная, она около минуты крутилась около Эренарха, настойчиво мозоля глаза, шипя и подвизгивая.

Ее сородичи держались в безопасном отдалении, словно зрители в Колизее, наблюдая за этим странным поединком Давида и Голиафа.

У крысы не было никаких шансов.

Природа наделила эти создания зачатками интеллекта и большим самосохранением, но вероятно тулийские крысы были из числа не самых достойных продолжателей династии земных грызунов.

Тварь дико завизжала, ее придавленный, расплющенный хвост оказался между громадной ступней Ультрадесантника и полом туннеля.

Крыса попыталась вырваться и спастись бегством, но не вышло.

Вереща, она вцепилась в керамитовую оболочку силового доспеха, но и это было безуспешно.

Извиваясь от боли, хрипя и кряхтя, крыса упрямо пыталась вырваться из ловушки…

Эренарх усмехнулся.

– Настойчивая тварь.

– Всего лишь жажда жизни, - раздался рядом грубоватый голос

– У нее нет ни единого шанса, Норман.

– Шансы всегда есть, брат, - огромный Космический Волк, был как минимум на полголовы выше Ультрадесантника, в правой руке он держал словно, детскую игрушку болтер.- У нее их, по крайней мере, два.

Эренарх улыбнулся.

– И какие же у нее шансы, назови хоть один?

Казалось, даже нелюдимого Волка рассмешили терзания визжащей крысы, и он задумчиво, полунасмешливо ответил.

– Если она умна, а она умна, есть шанс, расстаться со своим хвостом.

– Выбор между жизнью и вечным позором?
– Ультрадесантник пристально взглянул на Нормана.
– А второй шанс?

– Ты знаешь это древнее сказание… - Норман был то ли удивлен, то ли опечален.
– Второго шанса я тебе не открою, она уже начала грызть свой хвост.

Эренарх взглянул на шипящее от боли и ярости существо.

Она пыталась выжить.

Загнанная в угол крыса рвала свой мясистый хвост.

Это зрелище прервал четкий приказ брата-капитана, он вышел на связь на открытой частоте.

– Пост 1, на связь.

– Брат-капитан, Норман на связи - откликнулся Волк.

– Доложите обстановку, брат…

– Чисто, угроза несущественна, жизненная активность 25%. Крысы.

– Принял, уточняю координаты рандеву…

– На связи, сэр.

– Выходите в район Эпсилон, встретитесь там с нашей группой, братья. Частота прежняя…

– Принял, брат-капитан

– Сайрус, конец связи.

Голос капитана пропал, и Эренарх посмотрел на Нормана.

Космический Волк, словно не обращая внимания на приказ, смотрел куда-то вниз под ноги Ультрадесантнику.