Чтение онлайн

Зрители расстроились, но честно решили: кто дать монет, а кто испытать фортуну.

Бой начался. Так же, как и раньше в бою с Луцием, Маний не спешил атаковать, впрочем, как и Туллий.

– Что у тебя с сестрой? – начал выяснять отношения Маний.

– Не сейчас, у нас же бой!

– Мне плевать на бой. Я люблю Корнелию, а у вас с ней что, любовь? Или это такие родственные объятия?

В этот момент мимо них проходил Авл со свитой и увидев Туллия, громко произнес:

– Давай, Туллий Флавий, выиграй состязание! Я в тебя верю. – и прошел дальше.

– Туллий Флавий? – вытаращился Маний.

– Пьяный бред…

– Ну, конечно, – задумался Маний. – ты появился у нас почти два года назад, тогда же, когда не стало императора Тита…

– О чем ты говоришь? Откуда ты знаешь, давно ли умер император!? Ты бредишь.

– Знаешь, когда сын префекта говорит такие вещи, надо бы прислушиваться.

– Да вы будете сегодня драться или нет!? – завелась толпа.

– Да пошел ты, старый облезший осел! – ответил Маний самому рьяному зрителю.

– Деритесь уже, матроны! – закричал кто-то из толпы.

– Это кого ты назвал матроной? – возмутился Маний. – Ты самая опытная простибула!

Толпа рассмеялась, а Туллий пошел в атаку и нанес первый удар, который получился не сильным, но точечным и угодил в щеку.

– Значит, Корнелия тебе не сестра, да? – спросил Маний и сам же ответил: – ну, конечно, это действительно все объясняет.

– Я не люблю Корнелию, – ответил Туллий. – я люблю ту рабыню, и ты прекрасно об этом знаешь.

– Тогда отдай мне ее.

– Забирай, кто держит? Просто она тебя не любит, и как ты тут заставишь?

– Заставлю, это моя проблема! Я сегодня выиграю пари.

– Ну, хорошо, выигрывай! – и Флавий специально ударил мимо.

Маний же в ответ попал в нос и Туллий запрокинув голову упал.

– Ты живой? – склонился над Туллием Маний.

– Ты мой должник.

Но Маний лишь ухмыльнулся.

– Итак, победитель известен, – завопил глашатай так, что кое-кто аж дернулся. – это Маний Чемпион!

– Наконец-то, правильно произнесли мое имя. – обрадовался тот.

– Тебе полагается венок и двести пятьдесят денариев.

– Венок себе оставь, старый идиот, а монеты давай. – Маний вырвал мешочек денариев из его рук и приблизился к Корнелии.

– Не такой уж я и старый. – обиделся глашатай.

Луций, подбежав, помог встать Туллию. Сюда же подошли и Клитус с супругой.

– Ну, ничего, в следующем году выиграешь! – попытался поддержать Флавия Клитус.

– Поживем – увидим. – улыбнулся Туллий, вытирая кровь из носа.

– Идемте к столам, там как раз еду выложили, сейчас и наедимся вдоволь.

– А где дочка наша? – поинтересовалась Цецилия.

Все стали оглядываться по сторонам, пока не увидели Корнелию рыдающую в объятьях Мания.

– Странно, – удивился Клитус, – это ж надо как девочка переживала за Мания и сейчас так радуется его победе. А я-то думал она будет переживать за брата.

– Корнелия, дочка, пошли обедать! – позвала ее мать.

Они отвернулись, а за их спинами Корнелия пыталась вырваться из объятий Мания, а тот ее не отпускал. Она пустила в ход кулаки, но он ее быстро скрутил, тем не менее девица успела укусить его за ухо.

– Настоящая любовь! – обратил внимание Туллия Луций.

– И не говори, они просто созданы друг для друга.

Все четверо, вдоволь наевшись, отправились по своим шатрам. Корнелия присоединилась к ним лишь спустя время. Была злая и взъерошенная. Косо поглядывая на Туллия, она хотела было что-то сказать, но передумала.

– Ну что же, – прервал тишину Клитус. – пора бы домой собираться, а то уже стемнело.

– Что? Нет! – возмутилась Корнелия. – Мы с Туллием остаемся в этом шатре на ночь. Праздник же заканчивается только с рассветом.

– Ты что, с ума сошла? – вмешалась Цецилия. – Это ночь оргий, разврата и бесчестия. Порядочные люди, а тем более христиане, конечно же не останутся здесь.

– Ага, а почитать христианам Нептуна, значит, можно?!

– Как тебе не стыдно такое говорить? Мы обязаны присутствовать, нас тут все знают, если не придем, то нас просто выживут отсюда, а у нас же тут вся жизнь, хозяйство.

– А Туллий с нами отправится домой?

– Конечно, он же не будет участвовать в этих оргиях, верно, Туллий? – обратилась Цецилия к нему.

Флавий только хотел было ответить, как к ним заглянул Авл:

– Я, конечно, извиняюсь за вторжение, но я должен украсть у вас Туллия.

– Надолго? – поинтересовался Клитус.

– Не волнуйтесь, утром он вернется.

– Нет, при всем уважении, но ему еще мало лет и никуда мы его не отпустим.

– Шестнадцать лет – это уже взрослый человек. Тем более не волнуйтесь, никаких оргий не будет. Прибывает сенатор из Рима, и нам предстоит долгая и нудная беседа. Это его приказ. Приказ власти.

Клитус с Цецилией подозрительно переглянулись и устремили свой взор на Флавия.

– Впрочем, решать Туллию! – заявил Клитус.

– Увидимся утром! – объявил Флавий и выбежал за Авлом.

В сопровождении двух стражников они направились через форум полный людей.

– Хорошая же у тебя лже-семья, Флавий! – заговорил Авл по дороге.

– Не называй меня Флавием, или ты специально везде об этом заявляешь?

– Нет, зачем мне это!?

– Ты ведь на весь форум объявил, когда я боролся.

– То просто эмоции, переживал за тебя, хотел, чтобы ты победил. Кстати, мне жаль, что ты проиграл финал.

– Куда мы идем?

– Да мы уже пришли. – и он указал на свой зеленый шатер, который был раза в три больше шатра Клитоса.

– А где же Гней Сервий? – Туллий заглянул внутрь, но сенатора там не было.

– Он сейчас с префектом на торжественном ужине. Вы встретитесь с ним на рассвете, после окончания праздника.

– Почему же ты не с ними?

– Смеешься? Я от этих нудных разговоров, ни о чем, просто засыпаю. Гораздо веселее будет этой ночью здесь. Проходи, не стесняйся.