Чтение онлайн

Агата за баром следила за Каспианом, щурясь. Стефан мог попытать удачи тут, но у Каспиана была идея лучше. Он подошел к бару.

— Могу я задать пару вопросов?

— Я против, но не могу отказать лорду Рубина, — она приподняла брови, склонилась над баром, словно пыталась запугать его. Не сработало.

Он тоже склонился к ней.

— Буду смелым. Я знаю, кто пускает слухи, что я убил Роксану.

Она отдернула голову.

— Вот как?

Каспиан фыркнул и покачал головой. Она собрала толпу, чтобы наказать его за это. Она не могла делать вид, что этого не было.

— В тот день ты собиралась… — он замолчал, махнув рукой вниз.

— Ах. Да, — хищная улыбка. — И я заплатила за свою роль в этом, — отец заковал ее в колодки на три дня. Наказание было заслуженным, но он видел, что она еще злилась из-за этого.

Он стиснул зубы.

— Ты все еще считаешь меня виновным. Ты хочешь другого лорда на моем месте.

Она выдохнула и постучала пальцами по бару.

— Я признаю, меня не радует твоя семья, и я все еще утверждаю, что твой гнилой брат заслуживает заплатить за это. И если он придет сюда, я сделаю с ним то, что чуть не сделала с тобой, — она указала на него тесаком.

Агата ненавидела его семью. После того, что его брат сделал с ее дочерью, она имела право. Но те слухи не наказывали Генрика, а вредили деревне, а то и региону.

— Так ты признаешь, что села раздор среди людей?

Она покачала головой.

— Я так не говорила. Я говорила, что мне не нравится твоя семья. Я знаю, что ты не убивал Роксану, потому что иначе тебя наказали бы ведьмы. Я видела силу юной Жницы в тот день, и у меня нет сомнений, что у нее была сила Мокоши.

Она звучала искренне.

— Тогда кто же пускает слухи?

Она пожала плечами.

— Это ведь не мое дело?

— Благо жителей — не твое дело? — спросил он, кивнув на людей в таверне. — Если слухи навредят твоим посетителям, кто будет приходить сюда и набивать тебе карманы?

Она со смешком вернулась к работе.

— Я уже получила все ваши монеты, милорд. Можете заниматься своими делами.

Больше отвечать она не собиралась.

— И скажи своему конюху, чтобы держал свои глаза — и все остальное — подальше от Джустины, — фыркнула Агата. — Она моя наименее неловкая служанка, и я не хочу, чтобы она стала девкой, что милуется с ним за амбаром.

— Уверен, он заведет ее в амбар, — буркнул Каспиан под нос, и Агата бросила в него тряпкой. Он поймал тряпку с кислой улыбкой и вернулся к Стефану за столом, где фермеры отключились, перевернув кружки. — Что-нибудь узнал?

Стефан поднял ладони, показывая монеты и пуговицу.

— Выиграл в картах.

Желудок сжался, Каспиан кивнул на дверь, и они пошли домой. Они молчали по пути. Чернобрег становился неузнаваемым. За каждым деревом или домом могли быть шпионы, воры или хуже. Кто-то затевал заговор против него, в этом он был уверен. Но кто? Может, Стефан услышал что-нибудь полезное.

Они собрались в амбаре, где Демон и другие кони ужинали. Проверив все стойла и убедившись, что они одни, Стефан поманил Каспиана к загону Демона.

— Удалось узнать что-то от Агаты?

Каспиан покачал головой.

— Нет, но вряд ли она стоит за этим.

— Фермеры тоже не замешаны в этом. Они не знали ничего о Культе Велеса, или почему те двое украли зерно и семена.

Каспиан вздохнул и провел ладонью по волосам.

— Должен быть лидер, которому от этого есть выгода, — если бы это не была Агата, а Дариуш был мертв, тогда кто?

Стефан посмотрел на дверь.

— Это Пес Велеса, — сказал Страйек с порога. Он прошел внутрь.

— Кто или что этот Пес Велеса? — спросил Каспиан. Демон выглянул из стойла и бросился к локтю Каспиана, но Стефан убрал его нос внутрь.

— Пес Велеса — лидер культа, — сказал Страйек, глядя на Демона, прислоняясь к стойлу подальше. — Он устраивал проблемы в регионах. Я прибыл сюда, потому что понял, что он не тронет маленький регион, но, похоже, он решил напасть и на Рубин. Они собирали местных в культ месяцами. Ты не понял?

— Да, потому мы все время и пытались разобраться, — отметил Стефан. — Потому что все поняли.

— Тихо, конюх, — не строго возмутился Страйек, но Стефан чуть опустил голову. Он хотя бы делал вид, что его отругали.

Каспиан покачал головой.

— Почему ты не сказал раньше?

Страйек пожал плечами.

— Я пытался. Помнишь, Агата выгоняла из таверны бунтовщиков? То были члены Культа Велеса.

Если культ стоял за этим, и он был сильным, как заявлял Страйек, то это было серьезнее, чем они думали. Это было куда больше слухов и воров в колодках.

Ему нужно было связаться с союзниками как можно скорее. Пора было попросить Гранат о помощи.

ГЛАВА 8

Бригида ощутила это раньше, чем увидела, успокаивающее, как нежные объятия. Знакомый сладкий запах весны, крики чечеток и чижей, и невысокие холмы, что перетекали в дом. Они приближались к деревне, и ее сердце пело. Она была дома.

Лес Мрок был полон зеленой жизни: одуванчики и крапива, коренья и листья которых они с мамусей собирали в это время года, точно уже цвели. Когда она была маленькой, они плели венки из купальниц и носили на волосах, и даже мама смеялась и играла с ними. Теплыми весенними днями она купалась в реке Скаве или в ручье, что вел от реки в Мрочное озеро, и холодная вода окутывала ее.

Она бы все отдала, чтобы убежать в лес, к дому, упасть в объятия мамы и мамуси. Коснуться их лиц, услышать смех мамуси, даже упреки мамы.

Она подняла ладонь с меткой Велеса. Полумесяц не стал светлее. Она старалась не использовать темную силу, противостояла соблазну. Она жила по заповедям Мокоши, и даже после боя с инквизитором, спасения Ядвиги при родах и очищения леса Аниты ничего не изменилось. Она все еще была павшей. Испытание Мокоши было сложным, и к ней не было прямого пути.

Она хотела домой, но не могла пока вернуться. Когда она нарушила священные законы Мокоши, ее изгнали с ее земель, и она не могла ступить на них, пока метка не пропадет. Она еще не загладила вину.

Никодим ехал на коне рядом с ней, ждал без слов. Она была благодарна его молчанию. Потому что, если бы он спросил у нее, была ли она в порядке, или попытался бы утешить ее, она зарыдала бы, свалившись у его ног. Ей нужно быть сильной ради мамуси, мамы и Каспиана.

Фазан перебежал им дорогу, Бригида оторвала взгляд от леса и посмотрела на землю впереди, фермы были с выжженными полями.