Чтение онлайн

Перевалило за полдень. Ветер заунывно шелестел листьями, еще из последних сил держащимися на ветвях. Кое-где на дороге резво крутились и поднимали пыль небольшие вихорки. Они удивительно напоминали своих старших братьев — смертоносных торнадо, так редко встречающихся в этих краях.

Клоин, не привыкший к длительным походам, заметно сбавил шаг. Демон же шел уверенно и не подавал никаких признаков усталости. Он хоть давно уже ничего и не ел, но сил в нем было предостаточно.

Наконец вор не вытерпел:

— Все, хватит! Давай передохнем. Я жрать уже хочу, как волк. Вам, демонам, вообще, усталость и голод знакомы?

— Голод? Голод знаком. Я уже давно ничего не ел. Но усталости не чувствую, — Наргх остановился, повернувшись к вору.

— Зато я устал! Все, привал. Поесть надо, — парень прекратил движение. Его руки тем временем принялись резво развязывать мешок с буханками. — Ты хлеб будешь?

— Что такое хлеб? — поинтересовался демон. Разумеется, его врожденной памяти не было известно о человеческом пекарном изделии.

— Не знаешь, что ли? — скорчил слегка удивленную гримасу Клоин, но быстро сообразил. — А, ну да, конечно, вы, демоны, только мясо жрете. Ну, сейчас попробуешь, может, даже понравится.

Он присел на землю. Выросший в бедноте и грязи, молодой вор никогда не брезговал матушкой-землей. Клоин отломил себе довольно большой кусок хлеба и передал буханку демону. Наргх неспешно принял ее, недоверчиво посмотрев на парня. Тот, лихо работая челюстями, вопросительно глядел на демона, глаза его так и твердили: «Почему не ешь?».

Наргх еще несколько мгновений поколебался, с сомнением поглядывая на буханку, и быстрым движением отправил ее в рот. Всю целиком.

— Ты что… кхе-кхе… творишь? — едва не закричал Клоин. Хлебные крошки полетели в разные стороны из его рта.

— А что такое? — удивился Наргх, проглатывая хлеб и ощущая довольно приторный вкус.

— Ну, ты даешь! Так же нам еды и на пару дней не хватит!

— Я могу поохотиться и принести мяса, — предложил Наргх. Для себя он уже сделал заметку, что еды лучше мяса он еще не нашел.

— Ладно уж! — досадливо проговорил вор, жадно завязывая мешок с оставшимися буханками. — Как на вкус-то?

— Мясо намного лучше.

— Ну, это кому как, хотя я бы тоже от свининки не отказался. Если хорошо прожаренная и просоленная, я бы с удовольствием… — мечтательно заулыбался Клоин. — Попить бы еще. Жаль, что вся вода с лошадьми осталась.

— А вы что, воду пьете? — искренне удивился демон, по природе неспособный чувствовать жажду.

— Конечно! — усмехнулся Клоин. — Но вода — крайний случай. Самый лучший из напитков — это пиво, хотя вино или грог тоже можно назвать неплохим пойлом. Хмелеешь от них здорово. Попробуй как-нибудь, если доведется. Хотя ты же демон. На тебя, может, и не подействует.

— Если доведется, попробую.

— Странный ты, Наргх, слишком уж на демона не похожий, — чавкая, сказал парень. — Я хочу сказать, что в человеческом понимании демон — это чистое зло, вылезшее из глубин Бездны. Увидеть демона — значит умереть. Знаешь, для людей повстречаться со спокойным и добрым демоном, это все равно, что увидеть зайца с крыльями… Я вот в случившееся до сих пор до конца поверить не могу.

Наргх лишь пожал плечами. Он понятия не имел, как вообще выглядит заяц (в лесу, где он жил, подобных животных не встречалось), и ему это сравнение не показалось несуразным.

— Нам лучше продолжить путь, — после недолгого молчания заявил он.

— Да куда ты так торопишься?! — возмущенно воскликнул Клоин, доедая остатки хлеба. — В лучшем случае мы у Ролуса только через месяц будем, я же тебе говорил. Тем более, отдохнуть мне надо, ноги то у меня не казенные.

— Вы, люди, слабые существа…

— Да ладно тебе! Сам же хочешь человеком стать, стало быть, не такие уж мы и плохие, — улыбнулся Клоин.

— Я не говорил, что вы плохие. Вы просто слабые.

— Ну, какие уж есть! И, вообще, не тебе судить, — отмахнулся вор.

— Хорошо, сиди здесь, отдыхай. Я пока поохочусь. Что-то от твоего хлеба я вообще сытости не чувствую, — с этими словами Наргх скрылся в глубине леса.

— Еще бы! Ты же мясоед, демон хренов, — фыркнул Клоин. Сказанное им скорее предназначалось для него же самого, нежели для Наргха. Парня задело колкое высказывание спутника о людях, но в открытую роптать вор, конечно же, не осмелился.

Прошло около получаса. Клоин уже не слышал удаляющегося шелеста шагов демона и хруста веток — Наргх был далеко. Внутренний голос парня твердил, что нужно уходить, пока есть возможность. Пусть ему и попался мирный демон, пусть он нуждается в помощи, но это уже не его, Клоина, проблемы. Надо просто убежать и все забыть, как страшный сон. И пускай этот изгнанник из мира страданий ищет себе в проводники другого дурачка. Конечно, это подло, но ведь он, Клоин, вор. А ворам благородие не нужно, их влечет только нажива.

А перспектива наживы тут очень сомнительная.

Подгоняемый подлостью внутреннего голоса, словно острым штыком копья, Клоин медленно встал на ноги и внимательно осмотрелся. Вокруг было тихо, как и прежде, лишь слабенький ветерок покачивал верхушки деревьев.

Он еще раз подумал, стоит ли оставаться, и быстро решил, что нет. С этими мыслями Клоин быстро зашагал в сторону дороги.

Наргх далеко углубился в лес. Он передвигался едва слышно и постоянно принюхивался. За последние дни его обоняние обострилось и стало намного эффективнее.

Наргх полностью сосредоточился на охоте. Где-то вдалеке он чувствовал что-то живое, какого-то зверя. Через некоторое время запах жизни усилился, и Наргх с легкостью узнал его обладателя. Это была косуля. А демону на таких животных частенько приходилось охотиться.

Спустя четверть часа довольный демон уже шагал обратно. С его мускулистого плеча безжизненно свисала окровавленная тушка косули. Несчастное животное даже не успело ничего понять, как тут внезапно появился демон и… Все случилось очень быстро и эффектно.

Наргх принюхивался. Очень слабо, почти незаметно чувствовалось присутствие жизни Клоина. Почему-то демону казалось, что парень должен был находиться ближе. Наргх ускорил шаг и вскоре перешел на бег.

Клоин уже вышел на тракт и двигался все также на запад. Он шагал быстро, время от времени поглядывая по сторонам. Казалось, что вот-вот вор помчится, как ужаленный. В мыслях парня билось преждевременное ликование. Неужели ему удалось ускользнуть от надоедливого демона?! Неужели это чудище, пусть и дружелюбное, но тем не менее являющееся по сути самым жутким созданием в мире, отстало от него?!