Чтение онлайн

Выслушав алхимика, Наргх внезапно вспомнил, что с ним случилось, когда они только вошли в заболоченный лес, и поглядел на Клоина. У того на лице вырисовывалась гримаса изумления. Похоже, что вор тоже припомнил болевой припадок спутника.

— Я не могу объяснить, что со мной тогда произошло. Я ощущал сильную боль во всем теле, а особенно в голове. Но потом все внезапно прекратилось. Тогда я предполагал, что это было воздействие магией, — в задумчивости прорычал Наргх.

— Хм… — прищурился Ролус, пристально вглядываясь в ауру демона. — Ты не врешь. Получается, что ты развеял мое заклинание… Это плохо. Нужно восстановить его как можно скорее.

— Так, стойте! Я тут единственный, кто ничего не понимает, да? — вмешался в разговор Клоин. — Зачем ты вообще его наложил и почему тогда сам не попадаешь под его действие?

— Наложил я его, юноша, для того, чтобы никто не смог найти меня. И кем бы я был, если бы не смог сопротивляться собственному заклинанию?! — высокомерно усмехнулся маг.

Клоин промолчал, сердитым взглядом одаривая алхимика. Парень не любил когда им манипулировали и тем более, когда он совершенно об этом не знал. А ведь именно так и получилось. Его, можно сказать, облапошили на пустом месте, как ребенка. Вор не особо доверял магам и магии, а сейчас и подавно был недоволен.

— Ну ладно, не будем об этом, — махнул рукой алхимик и через короткую паузу продолжил. — Теперь коротко, но подробно расскажите, что привело вас ко мне.

И Наргх поведал свою историю, начав рассказывать с того момента, как он родился. Демон поведал магу обо всем, что видел и обо всех, кого встретил. Он почему-то доверял алхимику, хотя тот казался ему немного подозрительным. Тем не менее Наргх решил, что, рассказав магу о своей недолгой жизни, он ничего не потеряет, а, возможно, даже и приобретет.

Ролус слушал внимательно. Порой он переспрашивал и просил уточнения. Иногда в разговор вступал Клоин, поясняя многие события со своей точки зрения. Он в деталях поведал о встрече с Наргхом, о том, как демон спас его от смертоносного меча Горена. Упомянул он также о трагической гибели Флина, на что маг высказал соболезнования.

Когда демон закончил, Ролус задумчиво оглядел его, несколько мгновений помолчал, видимо собираясь с мыслями, и озадаченно произнес:

— Надо же!.. Впервые слышу подобное!.. Признаться, я не сразу определил в тебе демона. Я увидел в тебе человека, но какого-то другого, отличного от всех остальных. Это потом я прочел в твоей ауре, что ты демон… Знаешь, а ведь опытные демоны скрывают свою сущность, поэтому их тяжело определить, особенно тех, что способны менять облик. Поначалу меня удивило, что ты не скрываешь ауры, но потом я понял, что тебе всего четыре с лишним месяца и сообразил, что ты еще попросту не умеешь этого делать. Ты уж извини старого мага, что так вышло! Не хотел я на тебя нападать. Ты уже сам понимаешь, какой ужас наводят на людей сыны Бездны. Я уж думал, что это мой конец пришел в обличии демона. Напоследок решил хоть как-то защититься.

— Да уж! Я тоже думал, что пришибешь ты нас, так и не разобравшись, — вмешался в разговор Клоин, почесывая в затылке.

— Честно говоря, я не спец в атакующих заклинаниях, поэтому и не убил тебя с первого раза, — улыбаясь, глянул на вора Ролус.

— Ха… Значит, меня убил бы, а Наргх бы что, выдержал, будь ты сильным магом? — поинтересовался Клоин, ехидно глядя на алхимика.

— Да нет, демона тяжело убить даже опытному боевому магу, что уж говорить обо мне, алхимике. Поэтому я и говорю, что уже готовился распрощаться с жизнью.

— Меня удивила твоя реакция, человеческий маг. Из рассказов Клоина мне казалось, что вы единственные, кто более менее снисходительно относится к демонам. Я и не ожидал такого мгновенного нападения, — с ноткой недовольства прорычал Наргх.

— В этом ты прав! Мы единственные, кто не так сильно страшился демонов и даже использовал их в своих целях.

— Это правда? Вы подчиняли подобных мне существ? — заинтересовался Наргх.

— Некоторые маги избирали демонологию основной специализацией. Правда, не многим удавалось добиться успехов в этой науке или хотя бы просто выжить. Демоны, знаешь ли, очень кровожадные и злобные существа. Не все, конечно, но большинство. Я до сих пор удивляюсь, как мог среди них родиться такой… миролюбивый демон как ты. Это поистине чудо! — тон Ролуса был таким, будто он хвалил Наргха за его уникальность. На самом же деле в глубине души маг никак не мог понять случившегося. Слишком прочна была его выучка, и слишком сильно был вбит закон, гласящий, что доверять демонам ни в коем случае нельзя, даже если они ведут себя на первый взгляд прилично. Тем не менее он не стал проявлять явного недоверия и решил ответить на вопросы Наргха и при возможности попытаться помочь. К тому же старый алхимик ясно читал в ауре потустороннего гостя спокойствие и дружелюбие, хоть и никак не мог в это поверить.

— Ну, ладно… — после недолгой паузы изрек алхимик, — вы проделали долгий путь, чтобы попросить моей помощи. К сожалению, я вряд ли многим смогу помочь…

— Но почему? Ты ведь маг, а вам, магам, все подвластно, — внезапно перебил Ролуса Клоин.

— Ты не понимаешь, юноша. Мы не боги. Многие из нас могут творить поистине великие вещи… то есть я хотел сказать, что могли, — с нескрываемым сожалением проговорил алхимик. — Почти всех самых сильных из нас магов и архимагов перебили инквизиторы еще во время Инквизиторской чистки.

— Но ты все равно ведь что-то можешь?

— Конечно! — воспрянул Ролус и с мечтательным взглядом добавил. — В свое время я почти дослужился до архимага. Если бы не война, я бы уже, наверное, стал председателем Фракции Алхимии.

— Это еще что? Какая-то организация? — нахмурил брови парень. Не то чтобы ему было интересно узнать о неком ответвлении Гильдии, просто мечтательный взгляд мага удивил его, и вор решил поинтересоваться так, ради вежливости.

— Правильнее будет назвать это подразделением. Гильдия на самом деле была велика и разделялась для удобства на несколько фракций: алхимии, огня, воды, воздуха, земли, демонологии, некромантии, разума, телепортации, трансформации и другие более мелкие. Каждой из них управлял сильнейший архимаг, владеющий магическим искусством своей фракции в совершенстве. Не то чтобы в совершенстве, конечно, но лучше других… Так вот, Фракция Алхимии была малочисленна, нас не набиралось и ста человек, когда как в других подразделениях, той же Фракции Огня, насчитывалось свыше полутора тысяч. Председателем подразделения моего магического искусства был довольно пожилой маг Игонип Дорган, он по старости лет собирался оставить пост. Еще бы, ему стукнуло бы сто семьдесят пять лет, если бы не война…

— Сколько? — расширились глаза Клоина. — Я, конечно, слышал, что маги долго живут, но чтобы почти двести лет — это чересчур…

— Да, так и есть! В основном особенного долголетия достигали именно мы — алхимики, ну еще и трансформы. Те порой дотягивали и до трехсот.

— Так, подожди! А тебе сколько?

— Мне восемьдесят девять.

— Восемьдесят девять? — снова удивился вор. — Выглядишь лет на семьдесят.

— Я знаю! За последние шесть лет я сильно постарел. Условия жизни, знаешь ли, изменились не в лучшую сторону. Ну ладно, не важно! Так вот, я говорил, что мог бы стать председателем фракции, так как Дорган готовился уйти в отставку, а достойных кандидатов на его пост было всего трое: я и еще двое алхимиков. Среди них я был лучшим, — с гордостью выпятился Ролус. Его лицо засияло от собственной уверенности. Но он быстро поник, вспомнив, что все это осталось лишь в прошлом.

— Что ж! Если бы глава вашей гильдии не противоречил императору, никакой бы войны не было…

— О каких противоречиях ты можешь говорить? Ты очень молод, юноша, и многого не понимаешь. Нынешний император слишком амбициозен и глуп. Его отец был умным человеком, он уважал Тройна Кавирского и гильдейских магов. Влайдек Третий же совершил ужасную ошибку. Теперь он сам страдает от своих же безрассудных поступков, — улыбка с лица старика начала быстро спадать. — Орден как никогда силен и продолжает набирать мощь. Он черпает силу из страха народа, что, подобно парусному судну, плывет куда ветер подует… Люди всегда чего-то боялись: сначала магов, теперь — инквизиторов. Не далек тот день, когда Орден попытается захватить власть в государстве. И виной этому — император.

— Не думаю, что Орден посягнет на императора! Все-таки в Мирании должен править наследник династии Розоведов. Народ восстанет против инквизиторов, как многочисленны они бы не были.

— Все может быть! Все когда-то происходит и твой друг-демон тому доказательство, — Ролус кивнул в сторону Наргха.

— А причем здесь Наргх? — вор недоуменно глянул на демона.

— А притом, что он тоже не должен быть миролюбивым, уважающим жизнь существом. Тем не менее он им является.

Клоин задумался, продолжая глядеть на Наргха. Смысл сказанных алхимиком слов он уловил и понял, что тот прав.