Чтение онлайн

«Ого», — сказал он, зная меня слишком хорошо. «Тише, Пахан. Я не хотел проявить неуважение ни к одному из вас. Я просто поддерживал разговор».

«Просто будь осторожен, мой друг. Кэролайн — запретная тема».

«Понял. Не оглядывайся сейчас, но я думаю, у нас проблемы. На самом деле, я уверен, что они у нас есть».

По правде говоря, я надеялся на приятный визит Стефано. Когда он сел рядом с Александром, я понял, о чем думал мой советник.

Что ему понадобится горячий душ.

Стефано постарел с тех пор, как я видел его в последний раз, его некогда черные волосы теперь приобрели оттенок соли с перцем.

«Чему мы обязаны такой чести, Пахан Нью-йоркской Братвы посетить наше скромное маленькое заведение?» — спросил Стефано. В его глазах мелькнул блеск, словно он наслаждался игрой, начатой много лет назад.

Возможно, я тоже так думал.

«Мы с адвокатом оказались неподалёку, и отзывы на Yelp о ресторане были потрясающими». Я улыбнулся в своей обычной дружелюбной манере, хотя большинство назвало это выражение дьявольским.

«Да, у нас действительно невероятная еда и очень преданные клиенты. Я часто прихожу сюда с женой».

Мы оба танцевали вокруг да около. Он это знал. Мне было все равно.

«По восхитительным ароматам я могу понять», — сказал я ему, ничего не делая, кроме как откинувшись на спинку сиденья и небрежно потягивая свой напиток.

Он вздохнул и посмотрел в окно. «Я рад видеть, что ты на ногах и здоров. То, что с тобой случилось, ужасно».

«О, я давно на ногах и очень занят с десятками новых клиентов, занимающихся бриллиантами». Я знал, что это вызовет его интерес.

«Это приятно слышать, Вадим. Я знаю, что твой бизнес был почти уничтожен после нападения, и вы с отцом так упорно трудились, чтобы достичь своих целей. Мне бы не хотелось, чтобы ты потерял его совсем».

«О, уверяю тебя, Стефано. Этого не произойдет. Ты, кажется, забыл, что у меня есть армия людей, чтобы этого не произошло. Все отлично обучены. Все очень опасны».

«Да, как и следовало бы поступить всем мужчинам в нашем положении».

Я отпил еще глоток, заметив, что Александр пристально за мной наблюдает.

«Я полностью согласен». Теперь два самых влиятельных человека в городе изучали друг друга, словно проводя черту на песке.

«Ну, я хотел поприветствовать вас», — сказал Стефано, поднимаясь на ноги. «Кстати, если вы ищете рекомендации по поводу вкусного блюда, могу ли я быть достаточно настойчивым, чтобы предложить лингвини с соусом из красных моллюсков». Он сложил указательный и большой пальцы вместе, целуя оба. «Великолепно. Шеф-повар добавляет совершенно особенный ингредиент, который больше никто не добавляет в этом прекрасном городе».

«Возможно, я воспользуюсь твоим советом», — сказал я ему.

«Превосходно. Приятного аппетита, джентльмены». Он начал отворачиваться, даже застегивая пиджак. Но потом повернулся, и выражение его лица стало еще серьезнее, чем прежде. «Не думаю, что мне нужно говорить тебе это, Вадим, поскольку ты очень умный человек, но я предлагаю тебе в будущем поискать другой итальянский ресторан. Я имею в виду нашу еда удивительна, но я не могу честно обещать, что ты и любой спутник, которого ты приведешь, будет в безопасности. Ты понимаешь. Мои люди считают русских… отвратительными. Свиньи, я думаю, вот что они бы сказали.

«Ммм… Да, я понимаю, Стефано, хотя это звучит как загадочная угроза, которую, я знаю, ты не посмеешь бросить мужчине, сидящему в одном из твоих прекрасных заведений. Тем не менее, принято к сведению. Так же, как я пологаю, когда ты едешь в отпуск со своей прекрасной женой, ты не делаешь этого на Брайтон-Бич».

Он рассмеялся. «Также должным образом отмечено, и я бы не стал этого делать. Но я ценю, что предупредили. Пожалуйста, наслаждайтесь едой, комплимент от заведения».

Кивнув мне в знак уважения, он ушел, а я ничего не сделал, кроме как сел и наслаждался своим напитком.

Александр наконец выдохнул, сдерживая дыхание. «Я отдам тебе должное, Пахан. Ты не растерял хватку. Ты знаешь, как играть подлую игру в русскую рулетку».

«Да, ну, мой отец хорошо меня учил, но в этом случае это больше похоже на то, чтобы бросить перчатку или показать наше оружие, так сказать. Он хочет моей смерти. Я хочу уничтожить его. Просто будет зависеть, кто первым справится с задачей».

Мой телефон завибрировал, сообщая о входящем сообщении. Я дал Кэролайн номер для экстренных случаев. Прежде чем я успел посмотреть, пришло еще одно сообщение. Я взял его в руку, понимая, что это были два разных сообщения от двух разных людей.

Когда я взглянул на первое, я не мог не улыбнуться. Второе заставило меня рассмеяться.

«Что это?» — спросил мой советник.

«Если ты думал, что моя гостья была грозной, никогда не переходи дорогу моим дочерям. Они приехали из Италии и удивляются, почему у меня новый гость. К сожалению, нам придется взять отсрочку у нашего друга».

«Меня это вполне устраивает».

***

В общении с женщинами есть нечто такое, чего многие мужчины, даже сильные, не могут вынести.

Когда я приехал домой, София и Кэролайн уже были вместе, болтали снаружи у бассейна, как будто ничего не произошло. Сначала я наблюдал за ними из окна своего офиса, качая головой не раз. Текст Софии был ее обычным грубым текстом.

Что, черт возьми, случилось с Кэролайн? Ты ведь не причинил ей вреда, правда? Если ты это сделал, я сама тебя убью, отец.

Я обожал своих дочерей и научил их быть независимыми и высказывать свое мнение, но были времена, когда мне хотелось, чтобы они были более сдержанными, а не хватали каждого быка за рога.

Говоря о том, чтобы взять быка за рога, я наконец вышел наружу. Никто не замечал меня, пока я не оказался всего в паре футов.

«Папочка!» София вскочила, обхватив меня за шею. «Я скучала по тебе. Удивительно, учитывая, что ты сварливый старик, но я скучала».

Я кашлянул в ответ и обнял ее, не сводя глаз с Кэролайн. Она казалась слегка напуганной, но если бы я не знал ее лучше, я бы сказал, что в ее глазах была похоть. Что-то, что мне нужно было быстро стереть.

«Мне нужно рассказать тебе так много историй. Жаль, что Даниэлла ушла. У нее были дела». София отступила, ее лицо сияло.

«Ты имеешь в виду, что ей нужно навестить парня?»

София рассмеялась. «Тебе не следовало об этом знать».

«Отец все знает, видит и слышит. Это то, что вы обе должны иметь в виду. Мне нужно поговорить с тобой пару минут в моем офисе. Есть время?»